Неизв. - Gamemaster (СИ)

У меня роилось множество вопросов относительно этих самых стихий, и их выбора, но видя состояние Демьяна, я почел за благо пока что их оставить при себе. Тот продолжил:

- Словом, спасли мы ребят, кто к тому моменту еще жив остался. Я тот бой, когда мне моих воскресших друзей упокаивать приходится, до гробовой доски помнить буду. Хотя, после того как Высший истлел, сложного ничего и не было. Свежеобращенные - они бестолковые и слабые совсем, убивать их нетрудно. Если только это не твои товарищи, с которыми ты не один пуд соли вместе съел... Страшно это, когда тебя сама смерть из своих когтей обратно на землю отпускает. И попадешь ли ты после этого в Ирий, к предкам своим? Или будет дух твой до конца времен бесприютным скитаться?! Никто не знает, а нежить не ответит, даже и спроси ты ее. Одно дело, когда в бою доведется голову сложить, это воинская почесть, такую судьбу принять, а вот так...- Демьян замолчал, тоскливо смотря на уходящий за линию горизонта солнечный диск. Я не перебивал его, понимая, что сейчас творится у того на душе и просто молчал. Ибо знал, что слова в таких ситуациях совершенно ни к чему.

- После того случая я ратоборствовать зарекся и из дружины ушел. Скитался как неприкаянный год али два. Все места себе не находил, по ночам кошмары мучали, друзья мои да соратники покойные во сне приходили, звали меня в Ирий. А потом меня каким-то ветром в острог Аспид-камня занесло. И прижился тут. Решил бортником к Игорю в острог пристроиться. И знаешь, отпустило меня понемногу. Нашел я на этой пасеке свой покой и умиротворение. Теперь тут людям пользу приношу. Не хуже, думаю эдак-то, а Олег? - его печальная физиономия повеселела. А я понял, насколько тяжкий груз все эти годы носил на своем сердце этот суровый и неотёсанный мужик. Неотёсанный, но только с виду.

Удивительные все-таки эти самые экзисты. Вероника лепетала что-то о том, что они практически как люди, но я в тот момент был занят своими мыслями и особо в ее речи на эту тему не вникал. А теперь и до меня дошло. Я уже не в состоянии их воспринимать как обычных НПСов. Да и не НПС они вовсе - само определение NPС - Non-Player Character означало "неигровой персонаж" и здесь оно в корне не верно. А эти местные жители, насколько я понял, вполне могут участвовать в жизни игрового мира, прокачиваться точно также как и живые игроки. Может у них и есть отличия с нормальными людьми, но я пока что их не заметил. И самое главное - они ведь живые, со своими радостями и печалями. Программному коду такие тонкие материи недоступны.

Ника была права - каждый из них личность, человек в полном смысле этого слова, со своими страхами, проблемами и переживаниями. А то, что существуют они в цифровом виде - не так и существенно, по сути. Я ведь сейчас тоже существую как оцифрованное сознание. Отдельно от тела, которое сейчас лежит где-то в саркофаге, при температуре, близкой к нулю. Выходит нас с Демьяном различает лишь наличие в природе этого самого "хладного тела"?! А переживания Демьяна здесь и сейчас вполне реальны, и я просто не могу остаться равнодушным и не посочувствовать ему.

Демьян, тем временем окончательно взял себя в руки и, погладив щит рукой, передал его мне:

- Пользуйся Олег, на здоровье, сдается мне, пригодится он тебе больше, чем мне.

Демьян, будто в воду глядел - во всех VR мирах, где бы я не играл, мой выбор всегда был щит плюс одноручное оружие. Так что подарок его очень кстати. Любопытство подмывало меня глянуть статы, но я сдержался. А вот Демьяну наоборот, не терпелось похвастаться:

-Ты посмотри только, посмотри, чудо, а не щит! Самоличный подарок князя из цареградских сокровищниц. Не счесть, сколько раз он мне и моим товарищам шкуру сберег! Знатная защита, и в княжьем войске далеко не у каждого такой имеется, ой не у каждого.

Под напором пасечника, да и самого любопытство грызло, если честно, я вывел окно статистики щита:

За храбрость и боевые заслуги, проявленные в походе против Константинополя,

Вещий Олег наградил Щитника Земли Демьяна этим щитом, найденным им в сокровищнице Царьграда.

Получен предмет: Защитник Аркадии.

Щит таит в себе мощь и силу дикого зверя.

Требуется показатель силы: 65

Требуется выбрать стихию

При ударе блокируется урона: 15-85%

Есть небольшой шанс активации предметного умения Возмездие (1-3%)

При блоке вражеской атаки, урон автоматически возвращается противнику в тройном размере, и оглушает его на 7 секунд, снижая оборонительные способности и навыки, а также показатели защиты и уклонения!

Внимание: в зависимости от вашей стихии, этот щит дает дополнительные бонусы!

Матерь Божья, держите меня семеро. Мой внутренний ханыга забился в экстазе, да я и сам не смог сдержать ошарашенной улыбки. Ни хрена ж себе бонусы. И я был прав, этот щит был сделан руками греческих кузнецов. Я эту систему и в темноте на ощупь опознаю. Потому как она была той единственной, которую я признавал как наиболее практичную и удобную. Говорил уже о ней - спартанский обвес. Мне она много ближе скандинавских одноразовых щитов, сколоченных из просмоленных дощечек или славянского, каплевидного щита. Потому как эта система ремней и упоров подразумевала трехточечный контакт щита с рукой по всей ее длине от плеча до кисти. А при желании на него еще и телом можно было налечь. Тогда как скандинавский или славянский щит удерживался за ручной ухват позади умбона одной лишь кистью, и максимум, локтем. То есть хват щита был одно- либо двухточечным. Рука, удерживающая щит такой системы в бою уставала значительно быстрее. А не поднятый вовремя из-за утомившейся руки щит, это гарантированная смерть для щитоносца. Да и уставшая рука теряет щит гораздо раньше, чем неуставшая. Хотя такая система и давала дополнительную подвижность в бою, но лишала возможности ударить противника щитом так, чтобы тот летел на землю вверх тормашками, путая верх и низ, а по пути теряя оружие и доспехи. А у меня это был один из самых любимых фокусов - разбежаться, что было силы, и ударить щитом в одиночного воина либо в строй, разбивая его словно тараном. Кроме того, потерять в бою контакт с таким щитом было намного сложнее, в то время как скандинавские кругляши выбивались из руки оружием легко и непринуждённо одним сильным и метким ударом. Если знать как, само собой. Эллины толк в настоящих щитах знали и воевать с ними умели, даром, что было это еще при царе Горохе. Именно они создали тот самый строй щитоносцев-копейщиков - гоплитов. Многое из греческой науки правильного щитоносца потом было содрано Александром Македонским и использовано им при разработке и организации знаменитой македонской фаланги, а после него уже римлянами и трансформировалось в непробиваемую римскую черепаху из тяжелых квадратных скутумов.