Неизв. - Gamemaster (СИ)

Пока Игорь говорил, я прикрутил к инвентарю кошель, полученный мной так кстати. С удовлетворением оглядев расширившийся до ста ячеек, вместо стандартных пятидесяти, рюкзак, я вернулся к разговору, потому что он поменял русло.

- Кстати, про молодцев твоих. Откуда вы, красавцы в остроге моем ночью нарисовались? Лодья хирда вашего еще позавчера отчалила, коль меня память моя не подводит?! - Игорь пытливо и с долей вызова уставился в Эрика, безошибочно угадав в нем негласного лидера двойки викингов.

- Не ушла, хёвдинг. Встали мы в четырех поприщах ниже по реке, в укромной бухте.

- И зачем ночью тайно в острог заявились?

- А вот его нам ярл приказал поймать и живым либо мертвым на драккар доставить. Не любит ярл Тригвир свои долги без воздаяния оставлять. Не любил, вернее - сказав это Эрик еще больше мрачнеет - Только не собирались мы его живым тащить.

- Что же не убили, ежели хотели? - Игорь продолжать пытать бритого Эрика с каменным выражением лица. Чего нельзя было сказать обо мне. Не каждый день выслушиваешь рассказы о том, как тебя планируют на шаурму пустить. И ведь у них почти получилось. А если бы не атака нечисти, они меня обнулили бы наверняка. Точнее некуда. Я видел, как они сражаются. Не вполне уверен даже, что один на один смогу им противостоять, не говоря уже о драке против пары. Олаф, к примеру, как в берсекерский транс соскальзывает, в одиночку целую кучу таких как я, в штабель уложить сможет, это вне всякого сомнений. На секунду представил, как с характерным хрустом топорики берсерка обхаживают мои бока. От этих красочных мыслей я внутренне содрогнулся.

- Так не успели, хёвдинг. Твари не дали.

- А после что же дело до конца не довели?

- А после боя мы уже не в своем праве были. Щитоносец каждому из нас жизнь спас. Так что, долг смерти сменился долгом жизни.

- И чего ж вам сейчас от него нужно?

Нурманы переглянулись:

- Долг вернуть, что же еще-то? Прими наши жизни в свои руки - это уже обращаясь напрямую ко мне.

До меня стало доходить, что эти двое набиваются ко мне в сопровождающие на неопределенный срок.

- Вы мне ничего не должны. Будь у меня выход, я бы не стал спасать жизни тех, кто пытался меня убить. Так что, я сделал это в первую очередь для себя. Результат на лицо - все трое живы и здоровы. Поэтому я освобождаю вас от вашего долга. Ваши жизни в ваших руках.

Лица обоих головорезов разом приняли донельзя мрачное выражение, хотя казалось - куда уж еще-то сильнее. Тут голос подал Игорь:

- Олег, отвергая их клятву, ты отлучаешь их от Вальхаллы, ты понимаешь это? Посмертное вознесение воина в Ирий ли, в Валгаллу ли, возможно только тогда, когда все земные долги уплачены сполна.

Да твою ж дивизию! Все время забываю, как тут серьезно относятся ко всему божественному и жизни после смерти. И вновь попал впросак. Похоже, у меня нет выхода, кроме как принять этих бородатых нянек под свое крылышко.

- Раз так, то я вынужден принять вашу клятву. Но повторюсь - я вас не неволю, и вы вольны уйти тогда, когда посчитаете нужным.

Нет, ну в этот момент нужно было видеть лица этих суровых северных мореманов, каким-то ветром занесенных эти края. Эти отморозки, наверняка отправившие на тот свет не по одному десятку человек каждый, сейчас радовались словно дети, которым пообещали мешок со сладостями.

- Благодарим, ты не пожалеешь, что позволил нам остаться! - лицо Эрика сияет, словно начищенный медяк - тем более нам все равно некуда идти. Дома ни меня, ни Олафа не ждут семьи и дети. Весь наш хирд погиб ночью от этих тварей. Я был там час назад - в лагере только трупы. Судя по следам, на них напали большим числом и внезапно. Многие из тварей погибли, но наши братья полегли все.

Лицо этой странной парочки вновь приняло удрученный вид. Что же, их можно понять. Для викинга хирд - это практически семья. В своих путешествиях они проводят бок о бок порой долгие годы, деля друг с другом поровну радости и невзгоды вика. А тут все их братья по оружию полегли в одну ночь.

- Поэтому у нас есть еще одна причина остаться тут. Ответь, хёвдинг, ты же не собираешься оставлять в живых тварей разгуливать по твоей земле? - ответная ухмылка Игоря было абсолютно недвусмысленной - Нам этого достаточно! Я и Олаф поможем тебе и твоим людям раздавить эту змею прежде, чем она отравит все вокруг своим ядом.

- Так, орлы! Сходите-ка, проветритесь, а мне с Олегом нужно обсудить кое-что.

Мои новоявленные бодигарды понятливо кивнули, поднялись с лавок и покинули помещение. Дождавшись их ухода, воевода вновь заговорил:

- Значит так, дружинник. Ты за короткий срок успел для острога сделать больше, чем иные за всю жизнь сделать могут. Поэтому мы тут посоветовались со сподручниками моими - на этих словах он переглянулся с хранившим до этого момента молчание Севастьяном - и решили тебя назначить десятником! Отказываться даже не думай! - Игорь жестом прервал мои невысказанные возражения - У нас Терентий сегодня ночью погиб, во многих десятках потери, поэтому нужно будет реорганизовываться и кому-то эту задачу нужно поручить. Десяток себе наберешь, после с сотником согласуешь. Вопросы имеются?

Меня опечалила новость о гибели Терентия. Этот полноватый десятник с благодушным лицом, с которым я сразился во время вступительного теста, был мне глубоко симпатичен. Мне импонировала его спокойная уверенность в собственных силах и располагающее к себе добродушие. Я более чем уверен, что в том, что дружинники устояли ночью на северных воротах, была именно его заслуга. Вчера, в горячке боя у ворот, я не заметил, что он погиб. И ведь это именно я не успел прийти ему на помощь. Хотя корить себя не было смысла - я итак сделал намного больше, чем было в моих силах. Умом я это понимаю, но на сердце все равно тяжело. Черт, как жаль, хороший был мужик. Наверняка до последнего своих людей прикрывал. На Щитника все шишки в бою сыплются. Настроение еще больше ухнуло вниз.

Ладно, сожаления сожалениями, но вопросы у меня, само собой имелись.

- Скажи ка мне, воевода, что планируете с шайкой-лейкой этой делать. Мы вчера хоть уполовинили ее сильно, однако ушло едва ли не вдвое больше, чем тут осталось.

- А выбор тут, десятник, небольшой. Либо мы эту кодлу прижмем да проучим как следует, либо жизни нам спокойной не видать. Можно сниматься и уходить тогда из этих мест.

- Но, насколько я понимаю, второй вариант нам совсем не подходит? - я усмехнулся.

- Верно понимаешь. Некуда нам уходить, нигде нас не ждут и дом наш - здесь. По правде говоря, теперь нам погань эта за острожскими стенами не очень страшна. Шкворня ты порешил, а без него острог им нахрапом не взять. Пока нового вырастят, мы их тут сто раз словить да порубить успеем.

- Почему думаешь, что у них второй такой твари нет?