Георгий Смородинский - Стальные Волки Крейда

— Покинутый храм больше не покинутый, — вздохнул я, не зная, как отнесутся местные к тому, что хозяйкой храма в скором времени буквально станет сама Смерть. Впрочем, богиня относится ко мне благосклонно, а это многого стоит.

— Теперь это храм Кильфаты, — выпустив сквозь зубы дым, пояснил я сотнику, готовясь к любой его реакции, но с удивлением заметил, что эта новость совершенно его не расстроила. Скорее наоборот. Услышав о новой хозяйке храма, Каргал стал похож на обожравшегося сметаной кота или на человека, который только что выиграл главный приз в лотерею.

— Да ты и впрямь родился под счастливой звездой, Черный, раз Хозяйка Забвения оказала тебе такую великую честь! — ошарашенно произнес он.

— И тебя ничего в этом не смущает?

— А что меня должно смущать? Храм богини смерти есть только в Исхарте, да и то, говорят, не храм, а просто святилище. А тут… Это же и умирать теперь будет не страшно. Мы же все тут чтим Хозяйку, а когда можно просто прийти и принести ей дары…

— Значит, двадцать семь юношей и девушек, возрастом не старше тридцати лет, для храмовой службы мы найдем? — с некоторым облегчением в голосе спросил я.

— Я думаю, желающих будет в десятки раз больше, — пожал плечами Каргал.

— Больше — не меньше. Отправим к храму всех, и пусть настоятельница сама решает, кто ей подходит.

С души у меня свалился огромный камень. Оставшаяся в храме Ваесса попросила меня прислать ей двадцать семь человек и трех разномастных лошадей. Видя мое нахмуренное лицо, магистр рассмеялась и заверила, что в жертву принесут только четвероногих. Какой-то там у них символизм. Если у греков был Харон с его лодкой, то тут в Серые пределы, или куда там еще, народ, по ходу, отправлялся на тройке с бубенцами. Хотя про бубенцы это я так, просто предполагаю. Когда я выразил некоторые сомнения в том, что найду много желающих, жрица только улыбнулась и чмокнула меня на прощание в щеку.

Я положил в рот небольшой кусочек копченого мяса, задумчиво пожевал и вздохнул. "А ведь магистра мне будет теперь очень не хватать, — с грустью подумал я, — да что там говорить, ее мне уже не хватает".

— Я завтра объявлю по городу о наборе бойцов и послушников, — сотник разлил по бокалам вино и задумчиво почесал подбородок, — как же жаль, дар, что мне нельзя пойти с тобой.

— Я не думаю, что тебе здесь будет легче, чем нам там, — усмехнулся я. — Насчет бойцов — набором будет заниматься дар Эйнар, я попрошу его, чтобы он подошел к тебе. И еще, эта девочка, Лиэта, и остальные дети воинов, погибших в Покинутом храме. Постарайся, чтобы они не нуждались ни в чем. Если нужны деньги, скажи.

— Ты странный правитель, дар, — Каргал выпил вино и усмехнулся. — Про воинов и послушников поговорил, о детях вспомнил, а о состоянии дел в провинции и о размере казны ни слова. Вот, — он передал мне коричневую, в кожаном переплете тетрадь, — тут все числа за этот и за прошлый год, а также все, что сейчас есть в хранилищах. — Без юной дарессы я бы ни за что в этом не разобрался, — вздохнул он, — сатрап очень хорошо учил свою дочь.

Засада. Почувствовал себя помещиком, кретин. Хотя стыдно мне почему-то не было. Я перелистнул тетрадь, посмотрел на таблицы и убрал ее в сумку. Бухгалтерия — она, конечно, наука хорошая, но деньги для меня сейчас не главное.

— Я только час назад стал правителем, мне простительно, — пожал плечами я. — Ты мне просто скажи, каковы приход и расход, сколько в казне денег и есть ли в хранилище железо.

— В казне сейчас тридцать две тысячи семьсот восемьдесят три монеты, дар. Приход, по тому году, двадцать шесть, с небольшим, тысяч, расход — двадцать четыре. Я не помню, но в тетрадке есть точные цифры, откуда, что и куда. А насчет железа — так нет его в хранилище. Чего ему в хранилище делать-то? Это же не мифрил. Железо мы на складах в кузнечном квартале храним — это за городом, в паре километрах от южных ворот. Пять лет назад сатрап Рамбл многие производства за город выставил, чтоб не шумели, значит, и не воняли.

— Логично, — кивнул я, закуривая, — а лошадей в сатрапстве много?

— Уж на четыре-то сотни найдем, — улыбнулся Каргал, — многие со своими придут. И это… — сотник нахмурился и посмотрел куда-то в сторону, — ты бы сходил к Лиэте, дар, тяжело ей сейчас. Родителей потеряла, а тут еще такие перемены…

— Вот как раз после нашего разговора и пойду, а поскольку мы с тобой уже вроде обо всем поговорили, осталось только докурить, — я кивнул на трубку в руке. — Где, кстати, мне ее, Лиэту, найти?

— Она на третьем этаже, в детских покоях, — пояснил сотник. — Как закончим говорить, я провожу.

Минут через десять мы вместе с Каргалом поднялись на третий этаж замка.

— Она очень хорошая девочка, дар, — дрогнувшим голосом произнес сотник, когда мы остановились у резных белых дверей, — мы все ее любим и…

— Я не собираюсь ее обижать, если ты об этом. На самом деле, думаю, маленьких тифлингов нужно поселить где-нибудь в замке вместе с детьми погибших в храме воинов. В будущем княжеству понадобятся каратели, вот и займись их подготовкой уже сейчас. Подумай, что тебе для этого нужно, и завтра доложи, — я кивнул сотнику, зашел в детские покои и оказался в отделанной салатовым бархатом прихожей.

Лиэту я нашел в следующей комнате. Одетая в простенькое платье рыжеволосая девочка сидела на застеленной кровати, обняв обеими руками большую тряпичную куклу, и задумчиво смотрела в окно. Услышав стук двери, она вздрогнула и перевела на меня взгляд.

Мне вдруг резко стало не по себе, во рту пересохло, стало трудно дышать. Юная даресса была настолько похожа на мою сестру, когда той было столько же лет, что, поставь их тогда рядом, отличить можно было бы только по торчащим из-под рыжих волос Лиэты небольшим светлым рожкам и перевязанному красным бантом хвосту. Что это? Подсознание подсовывает мне знакомые образы или я потихоньку схожу с ума?

Девочка тем временем отложила куклу в сторону, слезла с кровати, подошла ко мне и, опустив руки, замерла в метре напротив.

— Привет, — севшим от волнения голосом поприветствовал я юную хозяйку замка.

— Здравствуй, Черный. Спасибо за то, что избавил Гильтор от болезни, — тихо произнесла она каким-то безжизненным голосом. — Ты меня сейчас убьешь?

— Что? — нахмурился я, еще не до конца поняв смысл ее последней фразы. — Зачем мне тебя убивать?

— Я единственная законная наследница своего отца, — сказала девочка таким же безжизненным голосом, — это сатрапство по праву наследования принадлежит мне. Я мешаю тебе, высший.

— И ты сидела и ждала, когда я приду тебя убивать? — хмыкнул я.

— Да, — не стала отрицать она, — даже если тебе не нужно это сатрапство, у тебя достаточно преданных воинов, которым ты можешь его пожаловать.