Георгий Смородинский - Стальные Волки Крейда

— Дар, — магистр оставила своих собак за спиной, подъехала и склонила голову в приветствии.

— И тебе не болеть, Ваесса, — улыбнулся я ей. — Ты проводить нас приехала?

Решив, что официальная часть закончена, магистр иронично окинула взглядом остановившуюся полутысячу и язвительно заметила:

— То есть ты, Черный, думал просто так вот свинтить, бросив в Гильторе одинокую, беззащитную женщину?

— Но ты же там, в храме… — уже понимая, к чему все идет, и едва сдерживая смех, попытался возразить я.

— Что "в храме"? — подняла правую бровь магистр. — После того как вы с этим деятелем, — она кивнула на улыбающегося во весь рот тифлинга, — согнали туда половину Мишты, мне вместо двадцати семи человек пришлось взять пятьдесят четыре, и в храме практически нечем стало дышать.

— Так это же хорошо, что пятьдесят четыре, — перебил ее Риис, — они же в две смены теперь могут хороводы водить, и песни печальные петь, и…

— Заткнись! — рявкнула на него Ваесса и снова перевела взгляд на меня. — А если серьезно, то хозяйка наказала мне всюду следовать за тобой, Черный. До того момента, пока все это не закончится.

— Не закончится что?

— А вот этого она как раз не сказала, — вздохнула магистр, — так что мы с тобой теперь словно брат с сестрой.

— Ага, — усмехнувшись, ответил ей я, — как близнецы. Однояйцевые.

— Что? — Мастер Смерти нахмурилась и перевела взгляд на Рииса. — Стоило оставить тебя на пару дней, и ты уже научил командира какой-то гадости?

— Это научный термин такой, — засмеялся я, и приказал Эйнару трогать. — Я рад, что ты снова с нами.

— И я рада, — улыбнулась Ваесса, — а куда, кстати, ты тащишь нас на этот раз?

— По дороге расскажу, — хмыкнул я и мысленно поблагодарил Кильфату за такой шикарный подарок.

Тяжело терять товарищей. Я, наверное, никогда не смогу к подобным потерям относиться нормально. Идет война? На войне без потерь не обойтись? Плевать мне на все эти оправдания и выводы! Я смотрел на лежащие у моих ног изуродованные трупы Ивара, Ольты и еще двух разведчиков, и в моей душе разгоралась холодная ярость. Ярость на тварей, посмевших поднять руку на моих людей, на ублюдка Корга, который не успокоился, даже сдохнув, на всех уродов, которые пришли с ним под стены Хантары…

— Как это произошло? — спросил я у стоявшего справа от меня Эйнара.

Спросил и не узнал собственный голос. "Харт! Да мне сейчас дешевые фильмы ужасов озвучивать", — мелькнула на краю сознания мысль, и я усилием воли подавил рвущийся наружу гнев так, как хозяин рывком поводка успокаивает ревущего на людей волкодава.

— Я знаю столько же, сколько и ты, дар, — с трудом выдержав мой взгляд, пожал плечами Джейс. — Судя по всему, они попали в засаду, но кто ее устроил?..

— Призрачные пауки, — Ваесса наклонилась над телом Ольты, провела ладонью по щеке мертвой разведчицы и продемонстрировала прилипшую к ладони серую пыль. — Вот, это латисса. Пауки были заряжены этим проклятьем.

— А теперь то же самое, только понятным языком, — стараясь, чтобы мой голос звучал нормально, попросил ее я.

— Извини, Черный, — магистр наклонилась, подняла с земли небольшой обломок кости и продемонстрировала мне вырезанные на нем символы. — Если в двух словах, то с помощью такой вот обработанной кости и знания некромантии можно создать призрачного паука, привязать к себе, вложить в него от одного до трех проклятий и отправить его рыскать по окрестностям. В момент атаки они сбрасывают на жертву заложенные в них проклятия, и сами существуют после этого не больше пяти минут. Сам по себе призрачный паук не страшнее тех зомби, которых я поднимала до того, как мы отправились в Гильтор. Обычные железо и сталь не могут нанести им вреда, проклятия может снять любой жрец, но…

— Что?

— Тут, на поляне, было не меньше восьми пауков. Ребятам не повезло, три из них атаковали жреца, — Ваесса указала на труп одного из разведчиков. — Латисса неприятная штука, проклятье частично парализует жертву и…

— Короче!

— Они мучились перед смертью, дар, — опустив глаза к земле, тихо произнесла магистр.

— Кто? Кто их послал? Корг? Или тот ублюдок в черной мантии?

— Нет, — не поднимая глаз, покачала головой Ваесса, — лич не может создать призрачного паука. Это работа кого-то из отрекшихся.

— Ты хочешь сказать, что разведчики ошиблись и там, среди нежити, — я указал в сторону Хантары, — есть последователи Вилла?

— Не обязательно. Обычно паук не отходит от своего хозяина дальше, чем на полсотни километров, но его можно привязать к тому же Коргу и отправить вместе с войском к Хантаре.

— Но зачем? Зачем такие сложности?

— А ничего сложного тут нет, дар. Один некромант может создать и отправить на охоту до десяти призрачных пауков. — Ваесса поймала кончик своего хвоста, повертела его в ладонях и, наконец, посмотрела мне в глаза. — Жертва умирает, пославший ее некромант получает силу, часть которой уходит его покровителю. И я не удивлюсь, если в окрестностях Хантары рыскает еще сотня-другая подобных созданий.

— Ясно, — я поднял взгляд на затянутое серыми тучами небо и пару раз глубоко вздохнул. — Пятеро… Я потерял уже пятерых ребят из тех, кто месяц назад первыми вступили в мой клан. Сколько еще нужно заплатить за выполнение этого гребаного квеста? Нет, я не собирался рефлексировать. Что произошло — то произошло, к тому же у меня есть шанс вернуть обоих назад. Но позволять сидящим в Суоне ублюдкам безнаказанно убивать своих людей я не намерен.

— Хильд, — кивнул я невысокому черноволосому тифлингу, — принимай командование. Надеюсь, ты слышал, что сказала магистр? — я дождался его кивка и продолжил: — Эйнар выделит тебе пять троек бойцов. Вместе с теми, кто остался, у тебя под рукой будет два десятка. Так вот, приказываю: — Меньше чем десятком в разведку не ходить.

— Так точно, дар, — Хильд кивнул и похлопал по морде своего беспокоящегося коня. — Там в пяти километрах южнее на дороге трое наших. Их отозвать?

— Нет, пусть сидят, вышли им кого-нибудь в помощь. Эйнар, ты все слышал? Пятнадцать бойцов в разведку срочно. Выполнять!

Когда Джейс с новым командиром разведчиков ушли к полутысяче, я кивнул на трупы погибших и перевел взгляд на магистра.

— Ты так умеешь?

— Что именно? Создавать пауков?

— Нет, я о проклятиях.

— Латисса? Нет, — покачала головой Ваесса, — после того как ты меня "переделал", я только помню название и то, как это проклятие работает, но… — демонесса замялась…

— Да что ты мямлишь, как институтка в борделе, — проревел я, — говори как есть!

— Когда я переподчинила алтарь, у меня открылась новая ветка проклятий, — вздохнула Ваесса. — В целом ничего нового, но если сравнивать с этим, то я сейчас могу изучить "Объятия Велены".