Андрей Васильев - Два огня

- О как - опешил я.

Нет, я знал, что он туда-сюда плавает, просто как-то до этого мне везло - и корабли всегда были в наличии, и люди. А тут - раз - и нет его. Не то, чтобы разрыв шаблона - но непривычно.

Хотя - выход все равно есть. Дернуть к Кристальному озеру, куда он вот-вот дойдет, или может, уже дошел, сесть на него там и попробовать найти нужное место на обратной дороге. Да так даже и быстрее выйдет, напали-то на нас тогда совсем недалеко от конечной точки маршрута.

Но это - на крайний случай, если я не смогу активировать портал.

- Дождемся тут - ответил я стражнику, лихо сплюнув, так, что чуть ему на сапог не попал - Нам к Кристальному озеру надо.

- Добро пожаловать в Малах-Таргак, люди - сказал тот стражник, что до этого молчал - В Приречный город, если перевести это название на ваш язык. Для получения информации по плаванию и найму, пройдите в магистрат, это прямо, налево и снова прямо.

Гном-сморкач зло на меня посмотрел, но спорить с напарником не стал.

- Никогда тут не была до этого - сообщила мне Кролина, с интересом глазеяпо сторонам - Не складывалось как-то. Хотя про пароход местный слышала, как не крути - достопримечательность Файролла. И даже видела его, как раз на Кристальном озере. А вот что ты на нем плавал - ты не говорил.

- А с чего ты взяла, что я на нем плавал? - ответил ей вопросом я - Просто сказал страже фразу, которая нас проведет за стены города, да и все.

- Ой, да ладно - Кро скорчила забавную гримаску - Видел бы ты свое лицо, когда тебе сказали, что он уплыл.

Н-да, мне еще мама говорила, что все мысли у меня на лбу написаны.

Надо заметить, что народонаселение города с моего последнего визита изрядно прибавилось, более того - вскоре мы увидели даже нечто, к чему подходило слово 'толпа'.

- Он шествует! - донеслись до нас крики - Вон он, великий пророк! Слава великому пророку!

- Пошли, посмотрим? - азартно предложила Кро - Я пророков уважаю, они могут очень неплохие квесты дать.

- Пошли - согласился я - Минутой больше, минутой меньше...

Мы подошли к толпе, лихо растолкали всех плечами (Кро просто так, я даже пару раз извинился) и уставились на то, ради чего здесь собрались все эти гномы, и даже люди. Более того - я приметил и пять-семь игроков, с интересом смотрящих на происходящее.

Надо заметить, что мы подоспели вовремя - великий пророк в аккурат ступил на камни площади. Ну, как ступил - он передвигался, шатаясь на подгибающихся ногах, которые, похоже, то и дело стремились заплестись. Вместо измазанных краской разномастных доспехов на нем теперь была какая-то драная тряпка некогда белого цвета, а нечесаные белесые патлы свисали из-под забавной шапки с ушами. Гармонии в этот наряд дополняло его ожерелье - веревка, на которую были нанизаны давно знакомые мне синие грибы, впрочем, уже засушенные. Пророк явно прогрессировал, раньше он вроде как их сырыми жрал.

Я этого пророка сразу признал. Это был тот самый торчок, который так трогательно радовался, когда меня за борт 'Великого подземника' снесло. Ну да, он же тогда крикнул что-то вроде 'Да я гребаный пророк'. Однако, как он в это поверил. Да черт с ним, что он в это поверил, как он остальных-то в этом убедил?

За ним вышагивал его приятель, одетый все в ту же длиннющую кольчугу, и все так же дымящий трубкой. Вот тут я был рад, поскольку в последний раз я видел его уткнувшимся в дерево и с разрубленной головой. Кстати, вон и шрам на лбу. Выжил все-таки. Молодец.

- Хээээ, народ - Двали (ну да, его зовут Двали. А молчуна - вроде как Снольди. Надо же. Вспомнил) - Что, соскучились? А у меня есть, мать ее, отличная новость! Первые продажи грибов нового урожая!

Он подергал вязанку на шее, оторвал от нее гриб и закинул его в рот.

- Так что те, кто хочет открыть какую-нибудь гребаную истину - покупайте грибы - заорал он надрывно - Пятачок - грибок, за пять - даю скидку. Если нет денег - в долг не даю. Ничего личного, просто это, мать его, бизнес.

Тут проглоченный гриб явно дошел по назначению и зрачки Двали завертелись как белка в колесе.

- В транс входит - со знанием дела сказал гномка рядом с нами - Сейчас вещать начнет!

- Истину речь будет - подтвердила ее соседка - Вот кто бы мог представить, что из этого шалопая выйдет толк?

Против моих ожиданий, сомнительный пророк не опал на камни площади, как озимые, а двинулся дальше, правда шатало его теперь еще сильнее.

- Все в наш храм истиный - бубнил он по дороге - Но - по очереди, не толпой! И чтобы витрины никто даже не касался, она нам как мать родная.

Его взгляд скользил по толпе и, наконец, он пробежал и по мне. Двали было проковылял мимо меня, но внезапно остановился.

- Мать твою! - сообщил он толпе, развернулся и уставился на меня - Ты же утонул?

- Да нет - пожал плечами я - С чего бы?

Снольди тоже меня узнал и помахал мне ладонью. Я провел пальцем по лбу, как бы говоря: 'Чего, покромсало?'. Гном-молчун скорчил рожу, мол - 'Да ну, фигня' и показал мне большой палец.

- Эй! - возмутился Двали - Что за дела? Ты мой кореш, а не его! Чего язык-то развязал свой?

Снольди только плечами на это пожать смог, а Двали снова переключился на меня.

- Добанный ты человек, я же сам видел, как тебя дуэгар под воду утащил! - заорал он - Как ты выплыл?

- Твоими молитвами - меня не слишком порадовали его воспоминания, тем более озвученные, Кролина мигом подняла ушки на макушке.

- Да! - заорал гном-грибоед так, что я даже подпрыгнул от неожиданности - Вот величие моего слова, мать его. Вы слышали? Я сказал - и он выплыл.

- Ты велик, наш пророк - поддержали его голоса из толпы - И слово твое как гранитная порода!

- Я такой - признал Двали, как-то обмяк и пробурчал мне - А то я уж засомневался. Ладно, если что - заходи. Предскажу тебе что-нибудь бесплатно. И грибов насыплю пригоршню.

И он двинулся к лавке, на которой висел криво написанный плакат 'Великий пророк. Истинные предсказания и лучшие грибы в пещерах Раттермарка'. Вроде раньше тут был магазин с продуктами, у которого они и ошивались. Однако, как они развернулись.

- Слушай... - у Кро явно было много вопросов, на которые я не слишком хотел давать ответы, потому буркнул -

- Прохиндей - и стал выбираться из толпы.

- Хейген - догнала меня Кро - Слушай, откуда ты этого пророка знаешь, а? И что за дуэгары?

- Какой он пророк? - возмутился я - Грибы жрать да чушь пороть - это любой сможет.

- Именно так - подтвердил проходящий мимо гном - Рад, что хоть кто-то разделяет мое мнение. Стойте, так мы вроде знакомы?

Конечно, знакомы. Это местный мэр, который тогда меня на пароход и определил.

- Есть такое, почтенный... - а как его звали-то? Вообще не помню. Вот его имени - не помню.

- Троффи Стальной Клин - с улыбкой подсказал гном - Все, я вас узнал. Только вот мне тогда Джон Клей сказал, что вы вроде как погибли? Утонули, если быть точным?