Марк Романов - Именем Корпорации!

Пока люди шли в зеркало портала, он всё так же стоял, разведя руки, и боялся вздохнуть. А где-то внутри, за глазами, зрела тягучая свинцовая боль небывалой мигрени. Когда последние люди входили в диск, ему внезапно захотелось свести руки, и тихо сесть на землю – так накатила усталость… С трудом сделав несколько шагов к пандусу, он почти упал в «дыру». Охранявшие переход солдаты подхватили его под руки, и помогли сделать последний шаг.

Вот тут-то его и «торкнуло».

«Творец всеблагой, в душу тебя, как же я себя ненавижу-то… Новый мир, а „открывающий двери“ валяется копытами вверх, и готов их отбросить. – Гнейес тоскливо вздохнул, меняя позу. Боль одарила его щедрой волной. – Твою мать… Интересно другое – не наны ли тому виной? Больно уж странно всё. Поражение головного мозга, вирусной и бактериальной активности нет, но и болезнь не развивается. Опухолей и прочей дряни не обнаружено, ядов тоже… Остаётся два варианта – наны, или переутомление. Или оба сразу».

Зашипела коммуникационная станция, лежавшая рядом с Андре. Он неловко зацепил гарнитуру, и коснулся сенсора. Сквозь помехи и пульсирующий шум пробился голос командира спецгруппы, которая уже возвращалась в лагерь вместе с доктором. Короткий доклад Гнейес занёс в журнал, и снова улёгся.

– Если мне не станет легче, нужно будет объявлять эвакуацию, – произнёс он вслух, облизав сухие губы. – Или мы тут надолго застрянем…

Когда из портала выехали первые платформы, группа прикрытия немедленно оповестила Лаборатории. Каннингем, полторы недели до этого не слезавший с канала связи, не отзывался, и сигнал перевели на Грея. Когда вертолёт прибыл к заброшенным угольным шахтам, там уже развернулась бурная деятельность – спецназ занял двойную линию обороны, от внутренней и внешних угроз, беря прилегающую территорию в колючее кольцо, медики разворачивали первичный карантинный блок и наборы первой помощи, немногочисленные учёные сидели в кунге и следили за регистраторами, направленными на портал, из которого выезжали платформы с грузом и людьми.

Андре через портал внесли два дюжих спецназовца. Каннингем моментально протрезвел, и побежал к обмякшему на руках бойцов Дрезине, наплевав на карантин и условности.

– Это становится традицией, не находишь? – Герних, дыша перегаром, вколол Андре порцию стимулятора, и подключил систему с изотоническим раствором к катетеру. – Ты всегда возвращаешься в таком состоянии, что проще сразу к патологоанатому отправлять…

Грей, сидящий рядом с пилотом, обернулся:

– Эй, парень! Ты, главное, возвращайся… – прокричал он сквозь гул разогревающихся турбин. – А мы уж тебя подлатаем.

– Я всегда возвращаюсь… – прошептал Андре непослушными губами.

– У меня до сих пор дрожат руки, представляешь, Матиаш?

– Представляю. Сам изнервничался весь.

– Нет, друг, ты не представляешь! Истощение организма, воспаление мозговых оболочек… И он терпел это неделю!

– Андре? Да, парень молодец…

– Нет, он не молодец. Он – идиот! Нужно было возвращаться сразу же, как только он заболел! А если такое случилось с другими группами…

– То нужно понять, в чём проблема. В чём дело, Герних? Почему Дрезина чуть не помер, а?

– Исследовательский отдел копается в нанах. Воспаление вызвано ими, а вот истощение… Тут какая-то загадка. Все остальные участники экспедиции здоровы, кроме этого непоседы-зоолога, которому откусили руку.

– Да, я вижу это в журнале. Вот идиот – полез считать зубы местному динозавру, или кому там…

– Нет, тут что-то ещё. Почему сотрудники опытного отдела только видят порталы? Почему этот молодой человек и ещё трое могут их открывать?

– Каннингем, успокойся. Ну, что может быть общего, в самом деле, между этой четвёркой? Они из разных городов…

– Общего у них только то, что они – люди. Хм. Люди-человеки… А что общее у всех людей, и одновременно – различное?

– Мозги?

– Нет. Гены. Дело в геноме.

– Но это не объясняет, почему Андре свалился с горячкой и истощением.

– А мы, Матиаш, знаем, как работают порталы? Нет. Не знаем. Но что-то мне подсказывает, что им нужен источник энергии…

– Да, действительно… Герних, но в прошлый раз…

– Он вернулся с аммиачным отравлением и прочими симптомами, которые банально скрыли истощение. А потом был регенератор. Нужно отправлять с каждой группой полевую версию. Иначе мы потеряем всех проводников.

– Верно. Я распоряжусь.

– Матиаш, ты представляешь, что мы сейчас делаем?

– Работаем. А что?

– Нет, друг мой. Мы расширяем нашу вселенную. Когда-нибудь все миры объединятся в единую сеть… Мы решим проблему перенаселения, болезней, голода, смерти, и человечество вступит в Золотой Век!

– Ну-ну. Что-то мне подсказывает, что человечество ступит разве что на старые добрые грабли… Но – ладно. Надо работать.

Они сидели вдвоём на маленькой грязной кухоньке, располагавшейся прямо над гаражом. Внизу, в обширном помещении стояли несколько разобранных флиттеров, приснопамятный скиммер, на котором Спенсер и Гриффин покинули поле боя, и грузовой глайдер, разрисованный рекламой фирмы по доставке кормов для домашних животных. Судя по размеру грузовика, корма предполагалось возить для стада слонов средних размеров. Шаткая металлическая лесенка в дальнем углу ангара вела в кухню, за которой находились хитро встроенные в перекрытия здания спальные места-пеналы с металлическими крышками, напомнившими Спенсеру люки торпедных аппаратов на паровом эсминце в одной отдалённой Параллели. Голая функциональность, надёжность и простота конструкции.

Гриффин вышел из двери на другой стороне кухни, брезгливо отряхивая вымытые руки.

– Что за место… В душе – грибок, к унитазу прикасаться страшно, и сушка не работает! – пробурчал он, устраиваясь на шатком стуле.

– И полотенец нет… – в тон ему угрюмо заметил Спенсер, гадая, что сильнее бесит дока – отсутствие комфорта, или недостаток необходимого.

– Проблема не в том, что их нет, мой дорогой косорукий друг, а в том, что они скоро заживут собственной насыщенной жизнью.

Снизу, из-под лестницы, громыхнуло металлом. «Наверное, это наша негостеприимная хозяйка вернулась, – подумал Спенс, прислушиваясь к шагам. – Интересно, кто это с ней?»

Женщина, сменившая обтягивающий чёрный комбинезон на просторные серые штаны, кожаную куртку, оттопыривавшуюся подмышкой, поднялась по лестнице, и окинула кухню взглядом, словно фиксируя в прицеле своих гостей. Кивнув, она направилась в один из пеналов-спален, заваленный коробками.

– Какие люди! – жизнерадостно улыбающийся Бо Ваняски был не самым желанным зрелищем в данной ситуации, как считал Спенсер. Судя по взгляду Гриффина, Льюис считал примерно так же, но их мнения никто не спрашивал. – Как жизнь, как дела, как сходили на дело? Слыхал, случилось много шухера…