Сергей Богомолов - Жертва огня

Внутри горы Колдырь ожидал увидеть некое подобие пещер Исымбука, может более сложные и ветвистые, всё-таки королевство, но похожие. Действительность его несколько ошеломила. Продвигаясь в глубь по, сначала, тёмному проходу, он встречал всё больше и больше туннелей, которые шли в разных направлениях, пересекаясь, друг с другом. Постепенно становилось светлее, все эти туннели сливались в единое пространство, а стены превратились в каменные столбы, между которыми сновали гоблины. И уже в центре он вышел на громадную галерею с пустым пространством в середине, до другой стороны галереи было метров двести, по краям шли лестницы, вырубленные в этом громадном колодце и ведущие на другие уровни, как вниз, так и вверх. В этой пустоте, возле каждого уровня, на похожих на паутину канатах, висело множество коконов, издающих довольно яркий свет, заливающий внутреннее пространство горы.

Указующий камень указал вниз и, понимая, что с камнем глупо спорить, Колдырь отправился в указанном направлении, останавливаясь на каждом ярусе и заходя в лавки торговцев, чтобы впарить им набранный гремлином товар, а заодно разузнать, что тут, да как? Надо сказать, что гоблины оказались существами общественными, а их поведение напоминало поведение муравьёв, в общем-то, вся гора изнутри, здорово смахивала на гигантский муравейник. Гоблины ходили цепочками, не обращая ни на что внимание, и при переходе с уровня на уровень приходилось встраиваться в эти цепочки, чтобы не свалиться вниз.

- Здравствуйте - обратился Колдырь к первому попавшемуся торговцу, спустившись вниз на уровень - у меня тут кое какой товар есть.

- Это вам лутсе спустится на два уровня вниз, лекарь Глыздь, вам обязательно помозет - даже не взглянув на товар, быстро ответил гоблин.

Два уровня вниз:

- Здрасте...

- Давайте узе, выкладывайте товар, сколько здать можно? - Глыздь похлопал по прилавку.

- А далеко вниз, ваш город тянется? - попытался завязать разговор Колдырь, выкладывая товар.

- Как вам сказать? - Глыздь задумался, откладывая нужную ему растительность - недалеко и не близко, зависит от того, с какой скоростью идти будете. Лутсе вам скажет алхимик Слюп, сто, тсетырьмя уровнями низе находится. Вот за это даю семьдесят восемь медных монет - и гоблин показал на отобранную кучу.

Ещё четыре уровня вниз:

- Заходите-заходите, сразу говорю, все эти подберёзовики, подосиновики мне не нузны - с ходу огорошил Колдыря Слюп, даже не увидев товара. - За остальное зе, вот вам пятьдесят три медяски. А вниз есё семь уровней.

- А что там внизу?

- Вот там и узнаете, у пастуха Хляпа, заодно и от остатков товара избавитесь.

- "Да, не густо" - пересчитывая вырученные медяки, пока шагал в шаг с этой огромной очередью по вырубленным в камне ступеням, размышлял Колдырь. - "Ну, хоть профессия на единицу повысилась".

Пока он спускался, гигантский колодец становился уже и на последнем уровне превратился в огромную дыру в земле, метров десять шириной. На краю этой дыры стоял гоблин и, склонившись, вглядывался в уходящую в глубь темноту. Надпись над его головой гласила, что это и есть пастух Хляпа. Как только Колдырь подошёл к нему, тот обернулся и, протянув одну медную монету, заявил:

- Давай грибы - а получив их, не задумываясь, пошвырял в тёмный провал.

Между тем, к провалу в земле подходили и другие гоблины, и все, туда что-то швыряли: помои, объедки, остатки от мёртвых животных, а может и гоблинов и даже живых гоблинов, похоже, чем-то провинившихся заставляли туда прыгать. Видимо любая органика, принималась дырой с благодарностью.

Колдырь с любопытством склонился над тёмным провалом, и тут же отпрянул. Огромная жучья морда надвигалась оттуда по дороге очищая стены от налипшей на них еды. Когда голова существа показалась над поверхностью, оно не стало заползать на уровень, а вытянувшись своим белым телом, поползло вверх, цепляясь небольшими лапками, растущими возле головы за следующий уровень. Личинка оказалась в длину метра три, а в ширину около метра и Колдырь стал догадываться, что за коконы висят сверху, освещая окрестности.

- Там, из яиц горного зука, под присмотром зуткого монстра, вылупляются и растут лисинки - показывая вниз, проговорил Хляпа - только, ты их не полусис, хи-хи-хи - гоблин погрозил кривым пальцем - знаем, засем ты явился, все хотят горного зука.

Колдырь сверился с указующим камнем, и тот недвусмысленно показал вниз.

- И что это за монстр такой?

- О-о-о, гоблины долго охотились на монстра и наконес поймали, с ним лисинки растут гораздо быстрее, хи-хи-хи - гоблин потёр ладони друг о друга - и нам хоросо и дракону.

- А дракон тут причём?

- Не присём - Хляпа стал серьёзным, а голос сделался злым - прыгни, да узнаес.

- Ну ладно - хмыкнул Колдырь - "Всё равно другого пути туда нет" - и с места, под удивлённые взгляды гоблинов, оттолкнувшись подальше от стены, полетел вниз.

К его удивлению летел он не так и долго и наткнулся на дно провала, которое с гулким звуком, выбило из него дух, совершенно неожиданно. Отмахнувшись от информации о паре увечий Колдырь, вытащил заряженное перо гарпии и оглянулся вокруг. Внизу провал, довольно таки сильно расширялся, образуя по краям глубокие гроты. По дну и стенам, среди отходов жизнедеятельности гоблинов, ползали личинки разных размеров, заглатывая всё, что попадалось им на пути. Кое-где встречались, горки из огромных яиц, залитые каким-то раствором, напоминающим бетон, так что оторвать такое яйцо от пола не представлялось возможным. Никакого монстра видно не было и Колдырь, зайдя поглубже в грот, чтобы на него не попадали прилетающие сверху отбросы, принялся обследовать местность.

Через какое-то время сверху спустился громадный жук, и пришлось немного от него побегать, пока тот искал себе место для кладки. В конце концов, покрутившись на одном месте, жук поднатужился и вывалил целых четыре яйца, завалив их сверху дурно пахнущим раствором, затем, растопырившись и загудев как вертолёт, умчался вверх. А к наложенной куче устремился гремлин, явно намериваясь свиснуть яйца, пока раствор не засох.

Вы обнаружили клад!

Вскоре Колдырь нашёл нужного монстра, сомневаться не приходилось, по тому что, кто же такой крокодил, если не монстр? Да и камень чётко на него указывал. А после прочтения имени, сомнения совсем отпали "Зверушка" - "только у русалок такие дурацкие имена". - Выглядела она не важно, во всяком случае, была совершенно не подвижна и даже, когда Колдырь пихнул её ногой, только цепи зазвенели, идущие от её лап и шеи к вбитым в породу костылям.

- "И как такую тушу спасать? Я её даже не подыму, может Нак её потащит? Хотя Змейка, насколько помню, категорически отказывалась к нему в рюкзак лезть. Цепи ещё эти" - Колдырь подёргал их без особой надежды.