Андрей Петров - Земли Меча и Магии. Паладин 3

Честно сказать, впервые за почти три месяца, окунувшись в этот людской водоворот, даже растерялся. По словам Марка, командовавшего нашим маленьким отрядом, в Броунвике проживает не менее ста тысяч человек. Учитывая же, что он является столицей герцогства, то вместе с приезжими вполне набирается на пару десятков тысяч больше. Пробираясь по забитым народом улочкам, в это охотно верилось.

А вот чего я в этом городе не увидел, так это ожидаемой грязи и антисанитарии. Оплотом чистоты, Броунвик, конечно не являлся, однако и до вонючей помойки, которая рисовалась в воображении, было весьма далеко. Опять же, не знаю, что повлияло в этом случае - фэнтезийная составляющая или же здравый смысл разработчиков, но доводить подобие средневековья до абсурда они не стали. Хотя, мог бы и раньше догадаться, все же немало скринов и роликов на форуме просмотрел, тем не менее, сидело в мозгу этакое вот предубеждение, к счастью, не подтвердившееся. За что разрабам от меня, отдельная благодарность.

В общем, к тому моменту, когда кавалькада из шести всадников, добралась, наконец, до храмовой площади, с диссонансом в ощущениях я уже успел разобраться. И даже, вроде бы незаметно для своих спутников, как-то не хотелось показаться в их глазах бестолковой деревенщиной, в первый раз город увидевшей.

Правда, стоило оказаться перед входом в Храм, как мысли не дававшие мне покоя в последние часы, вновь понеслись по кругу. Если честно, я уже десять раз успел пожалеть о том, что сунулся в Империю.

Того, что меня сейчас арестуют и засунут в какой-нибудь "каменный мешок", для дальнейших разбирательств я... ну, не сказать что совсем уж не боюсь, все же вероятность подобного исхода существует. Однако она довольно мала. Вот будь я на самом деле темным, тогда никакой радости предстоящий визит в Храм точно бы не принес. А так, разве что временное неудобство испытаю - причем не только потому, что я паладин. Меня, чтобы осудить, нужно: во-первых - собрать высший церковный суд, что само по себе не просто, так еще и, во-вторых - придется представить им железобетонные доказательства моей вины... Будь у меня личные враги среди церковников, причем конкретно из высших иерархов, такое, возможно, еще прокатило бы и то есть сомнения.

Церковь весьма непростая организация, обладающая огромным влиянием и властью в Империи и за ее пределами. И о том, что соблазнам порой бывают подвержены даже самые стойкие, церковники помнят в первую очередь и вычищают свои ряды от излишне зарвавшихся или возомнивших о себе слишком много, безо всякой жалости. Разумеется, случается всякое, но в большинстве случаев вы твердо можете быть уверены в том, что вас не осудят без вины. Ну, а вдруг случись со мной подобное исключение и сэр Кристиан, не получив от меня сообщений в течение суток, воспользуется орденской печатью чтобы отправить сообщение магистру. У того всяко больше возможностей вытащить своего командора из застенков, чем у меня выбраться самостоятельно.

Поэтому на счет ареста я не сильно переживаю. Гораздо больше нервирует возможность лишиться Магической Эссенции. Я не являюсь подданным Императора и не имею влиятельных покровителей, а значит, уязвим. Церковникам даже придумывать ничего не нужно, чтобы отобрать у меня артефакт - слишком он редкий и ценный, чтобы оставлять в руках неподконтрольного игрока.

Спешившись, оставили лошадей под присмотром одного бойца, а сами направились в Храм. Внешне он ничем не отличался он построенного в моем городе - такой же огромный и величественный комплекс зданий, размерами превосходящий даже замок герцога, возвышавшийся на холме к северу от города. Разница лишь в том, что здесь народу было не в пример больше, хотя, учитывая наступивший вечер, это и не удивительно, вряд ли у горожан днем много свободного времени.

Вход в Храм охраняли четверо бойцов в латных доспехах, поверх которых были надеты белоснежные коты, расшитые по краям золотой нитью. Не уверен на счет их рангов, но жесткие, внимательные взгляды которыми нас обшарили при приближении, ясно говорили что парни свое дело знают. Глаза засветились только у одного, но это вовсе не факт что и остальные не являются аколитами, вряд ли я в этом мире один такой умный, додумавшийся менять воинам класс.

- Стоять, - прикоснувшись к висевшему на груди небольшому, серебряному диску, приказал он и опустил ладонь на рукоять меча. А вот и у остальных глаза засверкали активированным умением. Что странно, убивать меня никто не бросился. - Не двигайтесь. Ждите.

Мои спутники дисциплинированно замерли. Разумеется, барон предупредил своих бойцов, так что всю дорогу с меня глаз не спускали и сейчас разместились так, чтобы не загораживать храмовникам обзор, ну и перекрыть возможные пути к бегству. Проходившие мимо люди косились с удивлением, но влезать со своим любопытством никто не осмеливался, старались побыстрее убраться подальше.

Ожидание продлилось меньше минуты, из бокового коридора быстрым шагом вырулил высокий, немолодой аколит, в сопровождении шести бойцов. Воины немедленно присоединились к своим коллегам, окружив нашу небольшую группу, а вот церковник остановился и, внимательно оглядев присутствующих, прищурился.

- Чем могу помочь, господа? - растянув губы в вежливой улыбке, произнес священник. Взгляд его ненадолго замер на мне, после чего перескочил на Марка, шагнувшего вперед.

Спокойно и четко передав сообщение своего барона, десятник замолчал, а священник вновь посмотрел на меня.

- Лорд Авар, паладин и командор Ордена Меча, - коротко поклонившись, представился я. - Требуется помощь в снятии проклятия магии Тьмы.

- Какого? - уточнил церковник, не спеша представляться в ответ.

- Это я предпочел бы обсудить с отцом Варфоломеем лично, - улыбнувшись, не менее вежливо, послал его на хрен. Завуалировано, но, судя по закаменевшему лицу аколита - вполне доходчиво. Должность у тебя парень не та, чтобы пытаться меня допрашивать.

Смерив меня внимательным и, на удивление спокойным взглядом, церковник несколько секунд раздумывал, после чего, приняв решение, коротко кивнул.

- Прошу следовать за мной, - и, глянув на Марка с его бойцами, распорядился. - Вы ожидайте здесь, за вами придут.

Шагая, за так и не представившимся аколитом по коридорам и лестницам, ловил себя на ощущении нереальности происходящего. Меня что, в самом деле сейчас возьмут и приведут к настоятелю здешнего Храма, даже не потребовав каких-либо подтверждений моей личности? Если да, то в этом мире что-то определенно не так... Впрочем, шестеро храмовников взявших меня в "коробочку" и контролирующих каждое движение, свидетельствуют, что не все еще потеряно. И оказаться я по приходу могу вовсе не в кабинете самого главного начальника, а где-нибудь в менее приятном и уютном месте.