Андрей Петров - Земли Меча и Магии. Паладин 3

- Значит, вы согласны на переговоры? - уточнил я и получил короткий кивок в ответ. - В таком случае сегодня же поставлю их в известность, Тиль сейчас в своем замке должен быть, в Инферно, так что ответа долго ждать не придется. Что же до остальных, то все зависит от того как быстро смогут сюда добраться, но думаю затягивать не станут.

Хотя момент для сбора не самый удачный, конечно, поскольку оставлять границы владений без присмотра рискованно. Впрочем, договориться с церковниками ничуть не менее важно, так что деваться сокланам некуда.

- Возвращаясь же к вашей просьбе, можете считать, что разрешение на свободное перемещение по моему владению, у вас есть, - сообщил я прелатам, безуспешно пытаясь прочесть выражения на их лицах. - Однако у меня есть собственные условия, которые нам стоит обсудить. Первое...

Глядя на закрывшуюся за вышедшими из кабинета прелатами дверь, я тяжело вздохнул. Этот, затянувшийся почти на час разговор выпил из меня сил не меньше чем полноценная тренировка с кем-нибудь из оруженосцев. Даже, наверное больше, потому как на ристалище не приходится тщательно следить за своим языком, попутно выискивая скрытый смысл в чужих словах.

Встав из кресла, я потянулся и размял шею. Не такое это простое дело, вести переговоры, даже в том случае когда собеседник не настроен к тебе враждебно. Можно не сомневаться - захоти того прелаты и они выбили бы из меня любые, самые выгодные для них условия, порой я просто не успевал осмысливать их аргументы, вынужденно раздергивая внимание между всеми четырьмя. Один на один, может быть еще и справился, хотя тоже не факт, а так вообще без шансов. Тем не менее, особо давить церковники и не пытались, соответственно и я не мог позволить себе требовать многого.

Право свободного передвижения они получили, куда ж без этого, однако обязались предварительно ставить в известность сэра Кристиана. Ну и эскортом в лице паладина и пары мечников обзавелись - оставлять прелатов наедине с населением мне совершенно не хочется. Да, паранойя и, возможно не слишком обоснованная, но и игнорировать ее я не могу. Проще четырех паладинов от дел отвлечь, чем вариться в собственных домыслах и подозрениях, уж им-то лапши на уши навешать церковники точно не смогут.

Соответственно из этого вытекало и следующее условие - не разделяться более чем на четыре группы. Понятия не имею, какой подготовкой обладают охранники прелатов, но нефиг им шататься отдельно от своих подопечных... Вообще, мутные они какие-то, не понимаю я их совсем, оттого и опасаюсь.

Ладно, временно эту проблему можно задвинуть в сторону, потом над ней поразмышляю, и, желательно не в одиночестве. Сейчас пора заняться насущными вопросами, меня советники уже больше часа ждут уже, что не есть хорошо потому как у них собственных дел предостаточно, чтобы время попусту тратить.

Пригласив подчиненных заходить в кабинет и рассаживаться, я с неохотой вернулся за стол - сидеть на одном месте надоело до чертиков. Такая вот фигня происходит - в походе мечтаешь о доме, спокойном и уютном, о совещаниях вместо постоянной резни и потерь. А стоит вернуться как сразу же наваливается тоска и жажда активной деятельности, вместо занудных переговоров и обсуждений.

- Что ж, начнем. В первую очередь хочу отчитаться по результатам окончившейся войны, после чего перейдем уже непосредственно к вашим делам, - я оглядел устроившихся напротив советников. Неудовольствия за вынужденное ожидание на лицах не было, если и притворяются то очень уж хорошо. - По итогам сражения, потери противника составили около четырех тысяч бойцов убитыми. Альянс Белая Скала потерял тысячу девятьсот воинов, из них сто сорок семь - наши. В виду невозможности продолжать битву, было решено заключить временное, на трое суток, перемирие.

Не смотря на то, что отбиться нам все-таки удалось, назвать такой результат победой язык не поворачивается. Скорее уж взаимное истребление, вынудившее обе стороны искать компромисс, чтобы не потерять вообще всех бойцов.

- По нашим потерям - восемь паладинов, сорок восемь аколитов, четыре рыцаря, восемь оруженосцев, двадцать три мечника, восемнадцать егерей, тридцать восемь пехотинцев, - в давящей тишине, не отрывая взгляда от поверхности стола, медленно перечислил я. Индивидуально, паладины превосходили тех же огров, пусть и не абсолютно, но весьма значительно. Однако как показала практика, в толчее боя размер имеет значение - их просто давили количеством и массой, лишая возможности маневра. Все четыре купленных в столице свитка воскрешения, я потратил - один на паладина и три на прелатов. Счетчик отката призыва у них при этом обнулился, так что удалось призвать трех Архангелов, воскресивших паладинов. Но, не всех.

Абсолютная память услужливо подсовывала увиденное тогда через интерфейс и собственными глазами. Неподвижные, изломанные смертью тела моих людей, варваров, гремлинов, кочевников. И кровь, черная, залившая все вокруг и пропитавшая землю насквозь... Трупы. Целые горы трупов, в которых нужно успеть найти своих раненых, вытащить и оказать помощь. Битва закончилась к полудню, а разбираться с последствиями пришлось до самой ночи. И спать нельзя, потому что враг всего лишь в десятке километров отсюда и неизвестно что этим выродкам придет в голову по темноте.

Из двадцати пушек, четыре были безнадежно повреждены, так что их оставили валяться в лагере, остальные же, вместе с аркобаллистами перетащили на холм. Разумеется, полноценно восстановить укрепления за одну ночь было просто нереально, да и некому - прошедшие сутки вымотали даже железного титана, что уж говорить о людях. Однако оборону кое-как все-таки наладили - двойное превосходство в численности, а также подошедшее к врагу подкрепление из отряда слонов, оптимизма не внушали.

Тенгиз, ни ночью, ни утром до отката Архангелов, нападать не стал, ушел с рассветом, волоча за собой набитый собранными с трупов вещами, обоз. Учитывая, что огров у него практически не осталось, а тролли с багамутами все передохли, вполне разумное решение. Я бы тоже не полез на холм, имея количество бойцов один к одному. Они тупо сдохнут, оставив шаманов без прикрытия и, даже если заберут при этом наших бойцов, Дядя Степа без труда передавит колдунов и в одиночку, с подавителем магии-то.

- Для прикрытия переправы, возле которой произошло сражение, на холме решено поставить каменный форт, - прервав затянувшееся молчание, продолжил я, оглядев хмурые лица советников. - Заниматься строительство придется именно нам, союзники же предоставят всю необходимую поддержку - строительные материалы, продовольствие, обеспечение безопасности и прочее.

Возводить форт из камня обойдется нам всем очень недешево, как по стоимости, так и по затратам времени. Однако наличие у Тенгиза заклинания "Землетрясение", другого выбора не оставляет. Накладывать защитные чары и благословения на дерево в такой ситуации просто бессмысленно, эффект гораздо слабее выходит. Ну и плюс то, что камень сам по себе прочнее и лучше держит зачарования.