Анастасия Киселева - Дух рога

— Это волшебно, — отозвался серый волк. — В детстве я слышал сказки о разумных оборотнях, но я никогда не верил, что это возможно.

— Лично для меня сложно представить обратное, — усмехнулась Юнона. — Если вы все довольны, то я предлагаю разойтись.

— Хорошая идея, лэра, — шагнул вперед желтоглазый. — Я надеюсь, вы не откажетесь воспользоваться нашим гостеприимством и последуете за моей стаей.

— В следующий раз непременно, — отмахнулась Юни, но желтоглазый одним прыжком оказался рядом.

Вервульф яростно вздыбил шерсть и глухо зарычал. Остальные оборотни настороженно замерли. Юни недовольно вздернула верхнюю губу. Да, это не снисходительная доброжелательность нарваннских оборотней. Никто не торопился одернуть нахала. Напротив, сейчас все присутствующие одинаково выжидательно уставились на Юнону. Словно проверяли, какой будет ее реакция.

— Я беру вас в свою стаю, — с нажимом повторил желтоглазый.

— ЧТО? — От наглости говорящего Юнона опешила. Надо же, ей уже одолжение делают! Она войдет в стаю Вервульфа, и ничью другую. Уж теперь-то она имеет полное право называть его отцом. Именно его клыки оцарапали ее предплечье, именно он добрый и надежный, и даже шерсть у них одного оттенка!

— Я первый тебя нашел, — заявил нахал. — Ты принадлежишь мне. Ты будешь моей парой, даже если уже присмотрела себе кого-то другого. — Он многозначительно покосился на застывшего позади Вервульфа.

Опешившая Юнона попятилась, и белый волк мгновенно оказался рядом.

— Не слишком ли много ты берешь на себя, волк? — Негромко прозвучал его голос. — Не забывай, с кем сейчас разговариваешь.

— И с кем же? — Зевнул зверь с темной полосой по хребту. В успехе своего вожака он не сомневался.

— Только абсолютная слепота либо безграничная глупость способны оправдать подобный вопрос, — рыкнул Вервульф. — Или вы забыли древние законы? Перед вами волчица с шерстью белой, как снег.

— Белых волчиц на свете хватает, — отозвался кто-то.

— Истинная белая волчица, — с нажимом повторил Вервульф. — Если не верите своим глазам, загляните в собственную душу. Сколько из вас побороли проклятье сегодня, лишь поймав ее взгляд?

— Лишь однажды явилась на свет истинная волчица с белой шерстью, — задумчиво проворчал крупный черный зверь. — Неужели пришло время нашему народу получить вторую?

— Что это значит? — Нервно прошептала Юни. — Я не в теме!

Вервульф чуть скосил на нее глаза и выдохнул подсказку.

— Арнора.

У Юноны чуть не подкосились ноги. Тьма, а какое отношение имеет она к самой почитаемой легенде Свободного народа? Она белая. Она просто белая! Всего-навсего белая!!!

— Достаточно, — оборвал желтоглазый. — Ночь на исходе. Она идет со мной, и я бросаю вызов любому, кто осмелится оспорить мое решение.

Юни вздрогнула, а оборотни начали медленно пятиться. Кажется, воевать за ее честь и достоинство здесь желающих не было.

— Действуй! — Резко приказали над ухом, и она беспомощно уставилась на белого волка. Увидев панику в ее глазах, тот вздохнул и более мягко пояснил. — Ты не можешь ему подчиниться, это немыслимо. Волчьи королевы сами берут власть. Сейчас эти волки подчиняются силе. Прояви ее.

— Как?!

— Единственный способ — победить его в бою, — насмешливо сверкнули болотные глаза.

Юни попятилась, желтоглазый медленно подходил все ближе, а над поляной застыла выжидательная тишина. И тогда Вервульф вздохнул и шагнул вперед.

Мгновение противники стояли, изучая друг друга. Желтоглазый бросился первым, а Юни подавила вскрик. Оскаленные пасти, скребущиеся когти, ярость в глазах. Звери бились с переменным успехом, а сердце Юноны сжимал страх. Так страшно ей не было даже в окружении паладинов.

Исход схватки был непредсказуем, бойцы стоили друг друга. И вдруг вперед кинулся собрат желтоглазого с темной полосой по хребту. Как в замедленной съемке желтоглазый вывернулся из-под подмявшего его Вервульфа, и вот уже два серых волка вцепились в шею белого оборотня.

— Хватит, — закричала Юни, но на нее никто не обратил внимания. Тьма, сейчас она была согласна пойти куда угодно и за кем угодно, лишь бы это безумие прекратилось. — Я сказала, хватит!

Противники тяжело дыша отскочили друг от друга. Потрепанный Вервульф повернулся было к ней, но желтоглазый тряхнул головой, стряхивая оцепенение, и снова напал. И тут Юнону захлестнула ярость. В каком-то кровавом безумии она метнулась вперед и смяла агрессора. Желтоглазый оказался чуть меньше ее, и этот факт прибавил ей сил.

Сквозь туман, плавающий в голове, пробился жалобный визг, и Юнона нехотя разжала челюсти. Наглец замер перед ней в позе побежденного и тихо скулил. Юни брезгливо отступила и сглотнула, пытаясь избавиться от металлического привкуса во рту. Интересно, это она сейчас подрала эту желтоглазую сволочь?

Она обвела стаю презрительным взглядом, и волки склонили перед ней голову.

— Моя шира, — полетело по рядам. — Моя шира.

Последним голову опустил Вервульф и веско подтвердил.

— Моя шира.

И эти слова почему-то болью отозвались в самом сердце.

— Моя шира, — проскулил желтоглазый и коварно спросил. — А как же зовут мою ширу?

Юни застыла. Назвать свое имя? Она покосилась на Вервульфа. Ни за что! Не здесь и не сейчас, во всяком случае.

— Как нам называть тебя? — Произнес Вервульф.

Как называть? Не как зовут, а как называть! Юни благодарно наморщила нос и снова впала в прострацию.

А как вообще можно назвать волчью королеву? Смех какой-то, единственной волчьей королевой была Арнора. Но как же? Какое имя выбрать себе? Вдруг пригодится? И хвала Тьме, что волчья морда менее выразительна, чем человеческое лицо. Иначе о ее терзаниях знали бы сейчас все. Но медлить больше нельзя, оборотни ждут ее имя.

Решение пришло внезапно, и Юнона чуть не рассмеялась. Не такая уж и дырявая у нее память.

— Латона, — звонко выкрикнула волчица. — Зовите меня Латоной!

И по стае прокатилось сдержанное.

— Шира Латона.

Звери склоняли головы и тихо называли свои имена. Юни не пыталась запомнить, как не пыталась и понять, реальные они или выдуманные.

— Достаточно, — прервала она в первую же возникшую паузу. — Ночь на исходе. Счастливого вам пути.

И первая нырнула в лес, отсекая все возможные вопросы. Поляна осталась далеко позади, когда ее догнал Вервульф.

— Ты позволишь немного проводить тебя?

Юни кивнула, запоздало вспоминая, в какой вообще стороне осталась та деревушка. Тьма, знать бы еще ее название.

— Если ты хочешь попасть в Граст, то надо взять южнее, — волк поймал недоуменный взгляд спутницы и пояснил. — Левее, то есть.

Какое-то время бежали в молчании, причем Вервульф так и держался на полшага позади. Юнону, привыкшую двигаться за ним, этот факт немного напрягал. Несколько раз она порывалась заговорить, но надуманные фразы рассыпались отдельными словами.