Анастасия Киселева - Дух рога

— Лэра, осторожно! — Двое мужчин синхронно шагнули вперед.

Юни бросила взгляд через плечо. Ночь скрадывала реальную высоту скалы, но в свете звезд по ту сторону пропасти сверкал водопад. Шум воды долетал до карниза, на котором замерла девушка, а значит, там внизу было озеро.

Значит, был и шанс.

Презрительная усмешка исказила лицо Юноны. Какая ирония, она дала самой себе слово, что будет хранить свою трансформацию в тайне, но не прошло и нескольких дней, как она уже готова воспользоваться живучестью собственного зверя.

Видимо загонщики что-то поняли по ее лицу. Несколько храмовников бросились к девушке, еще один начал быстро что-то проговаривать. Юнона зажмурилась и сделала всего один шаг.

Сердце попыталась выскочить из груди, горло перехватило спазмом. Ледяной воздух обжигал, а стремительное падение породило панику. Юни хватала воздух ртом, но не могла сделать и вдоха. Ее перевернуло, и падала она теперь спиной вниз, не видя, но чувствуя с каждой секундой отчетливей, как чернота пропасти готовится ее поглотить.

Так страшно ей было только один раз: в небе над Арандором, когда она сорвалась со спины Крейга. Тогда ее спас дракон, сейчас надежды нет. Крейг, надежный, уверенный Крейг, где же ты?

Падающее тело крутанула воздушная воронка. Юни зажмурилась, ожидая удара, но его не последовало. Словно тиски обхватили ее тело, не обрывая, но осторожно замедляя падение. Под шею легло что-то теплое и гладкое, ноги и правая рука свисали вниз, но неконтролируемый спуск прекратился.

А потом ее бережно приподняли, не ослабляя хватки, и звезды сдвинулись. Юнона куда-то летела, быстро и плавно. Девушка осторожно отвела свободной рукой закрывшие лицо волосы и устало закрыла глаза. Резко накатила апатия.

Несли ее недалеко. Скальный лабиринт поплыл вниз, сбоку мелькнул достаточно большой уступ, заскрежетали когти по камню, а потом девушку осторожно выплюнули.

Несколько секунд Юнона лежала без движения. Сейчас ее начало трясти. Над головой укоризненно заурчали, и кожи коснулось теплое дыхание. Девушка повернула голову и встретилась с встревоженным взглядом янтарных глаз.

— К-к-крейг, — выдавила она.

Дракон вытянул голову, и Юни обняла его огромную чешуйчатую голову.

— Здравствуй, малышка, — тихо пророкотало над ухом, и Юноне стало хорошо и спокойно.

— Как ты тут оказался? — Она украдкой смахнула выступившие слезы. От ветра, видимо.

— Ты позвала меня, — напомнил ящер.

— Разве? — Сейчас девушка плохо соображала.

— Не так давно Верена и я обещали, что придем на помощь, если ты позовешь, — напомнил зверь. — Память у тебя короткая, а мы ведь объясняли, что достаточно просто мысленно назвать имя.

— Но это же было в Нарванне!

— Какая разница? Ты вспомнила обо мне, и ты была в опасности. Этого достаточно, чтобы я услышал.

— Крейг, я тебя люблю! — Призналась Юни, перебираясь под сложенное крыло и прижимаясь к теплому чешуйчатому боку. — Очень-очень!

— Я тоже соскучился, малышка, — тепло дохнул на нее ящер и осторожно приобнял ее крылом. — А теперь рассказывай. Что это за место? Кто посмел тебя обидеть?

— Крейг, а тебя видели? — Встревожилась девушка.

— Нет. Я подхватил тебя почти над водой, и скрылся среди скал.

— Слава Тьме! Значит, они решат, что я погибла.

Крейг долго молчал, и под его изучающим взглядом резко стало не по себе. Юни отвернулась и уткнулась носом в бок ящера. Тот вздохнул и мягко потребовал.

— Рассказывай! Это ведь не твой родной мир?

— Нет, Крейг, — вздохнула девушка. — Это Солэрийская империя. Сама не знаю, как меня сюда занесло.

— Ты прыгнула сама, или тебя заставили?

— Сама-сама, — проворчала Юни. — Мне слишком не понравились озвученные мне перспективы.

— И ты предпочла смерть? — Вкрадчиво произнес ящер.

— Крейг, под скалой озеро, — напомнила Юни. — У меня был шанс.

— При падении с такой высоты — нет, — отрезал дракон. — Тебя оглушил бы удар об воду, ты бы утонула или разбилась о многочисленные утесы. На что ты надеялась?

— Шанс был, — тихо ответила Юни, не глядя другу в глаза.

— Малышка, мне из тебя каждое слово вырывать? — Возмутился дракон. — Объясни!

— Хорошо, — неохотно сказала девушка после нескольких минут молчания. — Но поклянись, что никому больше не скажешь! Ни Вервульфу, ни магам, ни даже Старейшему!

— Клянусь Тьмой, — произнес Крейг, сложил передние лапы лодочкой и толкнул Юнону носом. Девушка послушно забралась в получившееся убежище и тихо призналась.

— Я стала оборотнем.

— Ну и что? — Дракон не оценил трагизма ситуации.

— А я блондинка, Крейг, — горько рассмеялась девушка. — Реально, блондинка! А белые волчицы оказались штучными экземплярами! Так что у меня появилась новая кличка. Шира Латона!

— …! — Выдал Крейг. — Ты уверена? Может, ты просто светло-серая?

— Юни грустно улыбнулась и начала рассказывать Крейгу свою непростую историю. Дракон слушал и хмурился.

— Значит, ты ничего не помнишь? — Юни отрицательно мотнула головой. — И Вервульф ни о чем не подозревает?

— Я не сказала ему, Крейг. Просто не смогла. Это станет между нами, и я потеряю его. Потому и прошу тебя молчать!

— Ладно — ладно, — дракон успокаивающе коснулся ее носом. — Ты уже не одна. Вместе мы что-нибудь придумаем. Хотя я считаю, что Вервульф должен знать. Он обратил тебя и несет за тебя ответственность. Его советы были бы для тебя нелишними. В конце концов, и у оборотней есть граница между «смогу» и «сдохну».

— Я не собираюсь пользоваться волчьей ипостасью, — призналась Юни. — Думаю, мне удастся сохранить тайну.

— Ну-ну, — проворчал Крейг. — Я не видел еще ни одного оборотня, который отказался бы от своего зверя. Ладно, Юни, время покажет, а пока предлагаю убраться подальше.

Парить в ночном небе на спине дракона было волшебно. Кровь еще кипела, но прохладный воздух остудил голову, и Юни, наконец, посмотрела по сторонам.

— А куда мы летим? — Выкрикнула она.

— Не знаю, — отозвался Крейг. — Я впервые пересек Границу миров. Вообще удивляюсь, как удалось тебя услышать. Так что, решай сама!

Девушка с сомнением посмотрела на темные просторы, раскинувшиеся под крыльями ящера. Нет, от гор они не улетели — внизу плыли зубцы скал, облитые лунным светом. Но, где монастырь, где перевал, где городишко, в котором остались ее друзья?

Пожалуй, самый оптимальный вариант — найти место для ночевки, и снова осмотреться с высоты засветло.

Юнона помянула монастырского мейстера, не удосужившегося даже покормить ее, тихим злым словом. Спать придется голодной.

— Тьма, — вздохнула девушка, готовая отдать команду спускаться, но тут впереди, прямо по кромке гор, сверкнула яркая звезда.