Анастасия Киселева - Дух рога

«Лана, ты уверена?»

«Кунс обменялся парой слов именно с этим слугой незадолго до начала ужина. Ты не обратила на это внимания, а он видимо дал указания подменить бокал.»

«Что мы можем сделать? Ты единорог, скажи, ты умеешь нейтрализовать яды?»

«Рог единорога лишает силы любую отраву,» — задумчиво сообщила Киэ'Ланарт. — «Вот только я не представляю, как ты его засунешь в чужой кубок.»

«Просто предупредить тоже не вариант,» — пригорюнилась девушка.

«Тогда следующей целью станешь сама,» — подтвердила единорог. — «Нужна случайность.»

«Случайность,» — тихо вздохнула Юнона. — «Горите ясным пламенем остатки моей репутации.»

Она оглянулась, шаря взглядом по столу. Блюда и закуски были расставлены мастерски между гостями, так чтобы никому не приходилось далеко тянуться. Что-то разносили слуги, они же подливали в пустые бокалы вина и убирали объедки.

Блюда стояли удобно, но кто виноват, что девушке больше приглянулся кусочек мяса из дальней горки? Юни крепко ухватила свою вилку и потянулась через Венджера.

— Ах!

— Юная лэра, — досадливо произнес Кунс. — Будьте аккуратней!

— О, простите, я такая неловкая, — прощебетала Юни, прикидываясь дурочкой.

Соседи одарили девушку несколькими пренебрежительными взглядами. Венджер поморщился и небрежным жестом испарил зависшую в воздухе и не долетевшую до него брагу. Ближайший слуга тут же ловко промокнул разлитое вино, вернул на место укатившийся бокал и вновь наполнил его.

— Я сожалею, — ледяной взгляд Венджера разбился о невинную улыбку Юноны.

— Вы что-то желали, лэра? — Процедил маг сквозь зубы.

— Мне очень приглянулся вон тот кусочек мяса, — просительно произнесла девушка.

Венджер галантно опустил ей на тарелку заказанный объект и насмешливо вскинул бровь. Да, мясцо-то подгорело. Да и мяса-то мало, кость одна. Юни скептически осмотрела трофей и, заметив задумчивый взгляд храмовников, изобразила, что она безумно рада именно этому куску.

Прерванная беседа вновь продолжилась, досадное недоразумение осталось позади.

«Лана, а яд точно в таре или, все-таки в вине?»

Ответа не было несколько минут, затем единорог все же отозвалась.

«Отравить хотят одного Венджера. Из бутылки наливали и графу, и самому храмовнику, и еще нескольким людям. Я думаю, вино чисто. Ты заметила, что слуга оставил тот же самый бокал?»

«Заметила. И как мне от него избавиться?»

На этот раз костюм Венджера спас только машинально выставленный щит. По столу прокатились быстрые смешки, Юнону взглядом прожег уже не только Кунс, но и его сиятельство, а на тарелку девушки шлепнулась куриная ножка.

Юни, мило краснея, вежливо извинилась за свою неловкость. Вновь за столом воцарился мир.

Ровно до той поры, пока мейстер, наконец, не предложил поднять кубки. Видимо решил не рисковать и ускорить события. Пить стоя, здесь было не принято, поэтому гости просто подняли бокалы в ритуальном жесте. Провозглашали здравицу богу-брату, соответственно, женщины не имели права сейчас касаться вина. Будь это обычный праздничный ужин, присутствующим дворянкам и в голову бы не пришло демонстрировать боголепие, но наличествующий Кунс коршуном следил за всеми присутствующими, не давая расслабиться.

Следить-то следил, а момент упустил.

Юни отчаянно сжала в пальцах наполовину обглоданную косточку. Венджера решили устранить из-за нее. Достаточно вспомнить, чего она вчера наплела этому противному храмовнику. И если это яд мгновенного действия (а так оно скорее всего и есть), то маг обречен. Скажут, мол, Солэр покарал.

Решение возникло спонтанно. Юни приподнялась на стуле, неловко махнула рукой и мысленно взмолилась Изначальной Тьме.

Кость вырвалась из ее пальцев и по дуге унеслась влево. Раздался веселый «бульк», и в зале воцарилась гробовая тишина. Девушка осторожно повернулась к магу. Венджер сидел, обалдело таращась на свой кубок, из которого торчала обгрызенная куриная ножка. По его лицу стекали винные капли, на темном бархате наряда расплывались мокрые пятна.

— Простите, я такая неловкая! — Воскликнула Юнона, сгоняя с лица торжествующую улыбку.

Маг брезгливо отряхнул руки, вытер пальцы о салфетку и поднялся, по-прежнему глядя в одну точку. Поклонился хозяину замка, вежливо склонил голову, прощаясь с гостями, и рывком сдернул Юнону с ее места.

— Прошу прощения, ларды, — голос мага был холоден и сдержан. — Я должен вас покинуть.

И он покинул пиршественный зал, таща за собой Юнону.

Замковая челядь проворно убиралась с пути взбешенного мага и провожала его со спутницей удивленными взглядами. Юни так и не смогла вывернуться из железной хватки. Венджер дотащил ее до своего кабинета, мотнул головой, срывая защитные чары, и толкнул пленницу в сторону кресел.

Юни с шипением потерла руку — пальцы мага сдавили ее так сильно, что к утру точно появятся внушительные синяки.

— Я же извинилась! — Возмутилась девушка, но тут же притихла, встретив взгляд мужчины.

В голову запоздало постучала мысль, что спасать кровного врага было не самой лучшей идеей.

— Зачем ты меня сюда притащил? — Второй вопрос прозвучал значительно тише.

Маг перестал мерить комнату шагами и прошипел, глядя ей в лицо.

— Так уж и быть, даю тебе право выбора. Что тебе нравится больше: камень или металл?

— По большому счету я предпочитаю сочетание драгоценных камней и благородных металлов, — сообщила девушка.

Лицо мага исказило презрение.

— Выбирай!

— А к чему вообще вопрос? — Девушка осторожно отодвинулась подальше.

— Я обещал, что после приема решу твою участь, — процедил мужчина. — Я обещал, что не стану тебя убивать. Но и живая ты мне не нужна.

— Что ты имеешь в виду? — Запаниковала Юнона.

— У меня всегда прекрасно получались опыты по трансформации неживой материи в живую, — просветил Венджер. — И наоборот.

— Это плохая шутка!

— Я не определился только с формой, — холодно улыбнулся маг. — Сомневаюсь, что из тебя получится хороший клинок. Статуя же украсит парадный зал этого замка. С другой стороны, камень бывает таким хрупким…

— Ты так не поступишь, — помертвевшими губами прошептала Юни.

Внутри перепуганным зверьком замерла Киэ'Ланарт.

«Вымани его на крышу!» — Откликнулся встревоженный Крейг. — «Под видом последнего желания выберись хоть на какое-то открытое пространство!»

— Мне душно, — прошептала Юни. — Мне нужно на свежий воздух.

— Пара мгновений, и он тебе не понадобится, — Венджер размял пальцы.

«Лана, он действительно может такое сделать?!»

Половинка души встряхнулась, собираясь с силами, и тихо отозвалась.

«Не знаю и не хочу проверять. Душа моя, мне понадобится полный контроль над твоим телом. Попробуем принять бой.»