Анастасия Киселева - Дух рога

Смерч? Как породистая лошадь? Нет, скорее, как безжалостная стихия по какой-то прихоти принявшая материальное обличие.

Сапфировые глаза индрика смотрели внимательно и мудро. Юноне захотелось коснуться его, но она не рискнула. Вдруг обидится?

— Время на исходе, — заговорил зверь, как будто принял для себя какое-то решение. Он вытянул голову и коснулся кончиком рога сияющего шэдона. Лана нервно переступила ногами, но сдержалась.

— Я активировал твой камень, — сообщил Смерч. — Он будет работать как проводник и дополнительная защита. Возможно, со временем ты научишься с ним работать.

— Спасибо, — пробормотала девушка, накрывая шэдон ладонью.

— Советую тебе найти себе наставника, — продолжил зверь. — Тебе понадобятся хотя бы элементарные знания о магии. Да, и суть твоей связи с Киэ'Ланарт лучше хранить в тайне. Слишком многие захотят получить ее силу.

— Спасибо, — повторила Юнона. — Но почему ты мне помогаешь?

— Тьма исполняет любое искреннее желание. Но все имеет свою цену, — загадочно произнес индрик. — Считай, мне просто стало интересно, что из этого может получиться.

Подружки переглянулись, а Смерч вскинул голову, прислушиваясь, и скомандовал.

— Юнона, залезай мне на спину. Киэ'Ланарт, развейся. Тебя не должны видеть.

Юни с сомнением шагнула вперед и коснулась его ладонью. Действительно камень, теплый, но не как живая плоть, а как нагретый на солнце валун.

— Я на тебя не залезу, — сообщила девушка. — Я не акробат.

Индрик обжег ее странным взглядом и неожиданно преклонил колени. Упираясь и хватаясь за жесткие пряди гривы, Юнона кое-как подтянулась и села.

Земля тряслась, и эта дрожь отдавалась в живом камне. Встревоженная Юни притихла, Киэ'Ланарт и вовсе напоминала сжатую до упора пружину. Туманная завеса разорвалась, и из нее выступило еще несколько индриков. Они закружили вокруг неподвижного Смерча, изучая оседлавшую его девушку. Юнона поежилась, ощущая пристальное и недоброжелательное внимание.

Неожиданно Смерч тряхнул гривой и насмешливо заржал. Окружившее его кольцо распалось, индрик повел плечами и неожиданно сорвался с места — Юнона еле успела схватиться за его гриву.

Земля дрожала под копытами каменного зверя, местность менялась с головокружительной скоростью, но сам индрик словно перебирал ногами на месте, проматывая пейзаж, как кинопленку.

Остальные звери мчались рядом, и Юнона крепче сжимала руки. Упасть под копыта этого бешеного табуна равносильно смертному приговору.

Неожиданно Смерч вырвался вперед, вскинулся на дыбы, Юнона не удержалась на скользкой шкуре и с отчаянным криком начала падать спиной вперед.

Сердце подскочило в груди, что прокричала Киэ'Ланарт, а падение все не заканчивалось. По коже прошел озноб, сменился резким жаром, и все прошло. Девушка обессиленно обмякла в осторожно сжавших ее клыках.

«Ты как?» — Коснулась сознания встревоженная мысль Крейга.

«Ты же должен был найти безопасное место», — вяло напомнила Юни, немного приходя в себя и понимая, что болтается высоко над землей в пасти дракона.

«Я и нашел!» — Самодовольно указал Крейг. — «Напомни, почему я ввязался в твою авантюру?»

«Я попросила,» — устало вздохнула девушка.

«Знаешь, Юни, я до последнего был уверен, что нужно просто отогнать твоих противников,» — укоризненно сообщил дракон. — «Думал, ты просто пригнешься.»

«Тьма,» — простонала девушка. — «Я даже не подумала об этом! Я в тот момент хотела просто смыться!»

«Я помню, что ты не ищешь легких путей,» — фыркнул ящер. — «Но виноватым Вервульф сделает меня!»

«Возвращаемся,» — скомандовала Юни. — «Надо вытащить остальных.»

Крейг послушно начал снижаться. Земля внизу была как на ладони. С высоты драконьего полета родовое гнездо Гелерштайнов казалось игрушечным домиком. Заметно было шевеление во дворе, но деталей рассмотреть пока не удавалось.

Зато привлек внимание внушительный конный отряд, быстро приближающийся по дороге.

В ответ на тревогу девушки дракон успокаивающе заурчал. Стремительное падение над башнями замка оборвали расправленные крылья. Под лапами ящера мелькнула крепостная стена, от чешуи отскочило несколько арбалетных болтов. Шея Крейга изогнулась, выполняя просьбу подруги, голова почти коснулась мостовой, и девушка вывалилась из его клыков прямо на землю. Дракон вывернулся, оттолкнулся сразу передней левой и задней правой лапами, поднялся над уровнем стены и ударил крыльями, возвращая высоту.

Огненная атака неведомого зверя выбила храмовников из колеи. Благодаря этому Венджер сумел увернуться от деморализованного противника и выбраться через свежий пролом в кладке. Из противников левитацией не владел ни один, так что фору маг получил приличную.

Во внешнем дворе стражи хватало, но это была своя, замковая, не имеющая в рукаве неучтенных козырей. Здесь тоже велось сражение: как и следовало ожидать, оборотням не хватило ума подождать мага с пленницей за пределами замка. Правда, стражники не усердствовали, быстро убедившись, что противник им не по зубам и чихать хотел на их численное превосходство. Ворота и вовсе были открыты, только легкая решетка преграждала путь.

Появление придворного мага восприняли с прохладцей. Молодые оборотни сражались вполсилы, Вервульф и вовсе стоял за их спинами. Взгляд матерого зверя был прикован к давнему врагу.

Венджер медленно кивнул. Действительно, договор больше не имеет смысла. С гибелью Юноны вообще многое утратило смысл. И бегать больше не стоило. Венджер ответит на все выдвинутые ему претензии здесь и сейчас.

Вервульф безмолвно наблюдал, как его неприятель становится напротив. Как опускает вниз руку с клинком, словно пытаясь стряхнуть усталость. Как выжидающе смотрит, предлагая закончить этот спор раз и навсегда.

Что-то подсказывало, что стоит поторопиться. Иначе не будет уже и смысла связываться.

Молодые оборотни разом отступили, когда вожак отцепил от пояса ножны и уронил их прямо на землю. Следом упала ограничивающая свободу движений куртка. Мужчина повел плечами, покачнулся и молниеносно перетек в волчью ипостась.

Вокруг закричали люди, что-то командовали успевшие спуститься паладины, стражники и вовсе медленно отступали — сражаться с порождениями Солэры их не учили.

Противники закружили друг против друга, держа дистанцию. Все прочие спешили убраться с их пути.

Каменный колодец двора накрыла тень, от мощного удара крыльев взметнулась пыль. Нападать Крейг не спешил, вновь взмыв в небеса.

Зато от ворот послышался приказ.

— Именем императора!

— Именем императора! — Выкрикнул незнакомый женский голос.