Дмитрий Евгеничев - Прогулки с дочерью по нарисованному парку

— Тендера никакого, сам понимаешь, на такую работу не было. Предложили двум столичным кузнецам, а те, наверное, цену заломили. Один из них приятелем нашего мастера оказался. Кто их неписей разберет. Думается, мы по деньгам ужались сильно. А ученикам-то что, работа интересная, знание капает потихоньку и зарплата идет. Если бы еще и в столицу смотаться… — Опять закатил глаза Паростукс.

— Смотаешься, — заверил гнома Конспиролог, — у вашего мастера учеников всего ничего. Кого же отправлять, если не тебя. Остальные, вообще шестой-седьмой уровень. Ты, наверное, один с этими полосками возишься. Материал хоть и не нужный никому, а все же непростой.

— Ничего в нем сложного нет, — возразил ученик кузнеца, — такие полоски любой из нас нарезать может. И посеребрить тоже. Было бы серебро. Вот…

— Подожди, подожди, — перебил его на полуслове Конспиролог, — нарезать и посеребрить значит сможешь… А скажи мне, друг мой, когда вы заказ выполнить должны?

— Точно не знаю, но за неделю думаю, управимся. Все от мага будет зависеть. Вчера его вообще не было. День баклуши пробили. Сегодня тоже пока не прибыли-с его сильнейшество.

— Удачно, удачно, — пробормотал про себя Конспиролог, — друг Паростукс, а не хочешь немножко заработать?

Конспиролог вышел из мастерской через полчаса, облегчив счет группы на четыре золотых. Три из них пошли на оплату серебряных слитков. Еж меня убьет! — Весело подумал маг, — но только если ничего не получится! А пока все получается, тьфу, тьфу, тьфу, чтобы не сглазить! Как он вчера вечером удачно вспомнил, что есть один знакомый ученик кузнеца и зашел в эту мастерскую. Ночью сон к Конспирологу не шел, и он прокручивал забрезжившую в мозгу мысль так и эдак. А наутро решил — найдет давнего знакомого, значит все получиться, нет — продаст хитин оптом. Сколько там за все наставник Паростукса предлагал? Восемьдесят шесть рублей за полный комплект? Тоже деньги…

Знакомый нашелся и ни в отпуск, ни в командировку не собирался. Конспирологу — в реале преподавателю инженерной графики в нескольких вузах Энска П.В. Филиппову, было приятно общаться со студентом выпускного курса факультета журналистики. Свели их вместе общие знакомые-двоечники, ибо времена, когда курсовик или контрольная сдавались наличными старосте группы для вручения экзаменатору минули давно и безвозвратно. А вот просьбы и ходатайства друзей или знакомых еще работали. Друзья-двоечники, как-то потерялись со временем. А «студент» Максим, сейчас уже давно выпускник и успешный журналист остался в хороших приятелях у Петра Васильевича.

Когда же выяснилось, что эльф Холлигонто имеет приличный авторитет в специфических кругах города Феароса и может в случае чего помочь советом, вещью или денежкой, то приятельство переросло в настоящую дружбу, они даже на «ты» перешли. «Материальными» просьбами Конспиролог эльфу старался не докучать, а вот за советом или информацией обращался частенько. Благо Холлигонто в «Битвах Фронтира» так же, как и Максим в реале, подвизался на ниве «средств массовой информации». Средства, конечно, были довольно специфические, массовость — относительная, но информация однозначно присутствовала!

На предложение «пропустить по кружечке пивка» Максим откликнулся с удовольствием, и уже через час они сидели в уютной кафешке в центре. Утро буднего дня к пиву не располагало, и решено было ограничиться кофе с пирожными. Петр Васильевич тратить время журналиста не стал и сжато, останавливаясь только на основных положениях, рассказал свой «план». «Акула пера» еще в середине рассказа достал большой блокнот и принялся делать пометки. Как только Петр Васильевич окончил излагать свои соображения, Максим ухвативший суть прямо налету, повернул к нему страницу с записями и уточнил, — Вот этот пункт, вызывает некоторые э-э-э сомнения. Это обязательно?

— Нет, разумеется, это только мои подозрения. Сам проверить не могу, а очень бы хотелось!

Максим покивал головой, что-то подчеркнул в блокноте, помялся, но все же спросил, — Время и… деньги? Все же авантюра, чистой воды…

— Деньги есть, не много, но есть, — успокоил его Филиппов, — а времени неделя, но лучше ориентироваться дней на пять.

— О, это даже с избытком! — Обрадовался Максим. — Я привык, что все запланированное «надо делать вчера», а готово все должно быть «к утру»! А так — просто шикарно. Осталось определить место встречи…

— А я тебе говорю, что украли! Нет ее, а на прошлой неделе была! — Гном, судя по одежде, ученик каменщика, возмущенно доказывал свою правоту сидящему напротив эльфу, тоже ученику, но теперь уже друида.

— Если нет клетки, еще не значит, что она украдена. Что сами маги говорят?

— Ты, чего Куллеас, с дуба рухнул? Станут со мной или с тобой они разговаривать. Билет в зоопарк продавали за такие деньжищи и то смотрели на меня как на вошь. В новостях официально объявлено, что клетка передана для переделки и расширения полезного объема. Находящиеся в ней две саламандры умерли «естественной смертью».

— Ну вот, видишь…

— Ага, умерли… А кто же сегодня охотников подпалил? Как раз две группы в разных участках леса?

— Да мало ли кто мог фаерболом пульнуть…

— А зачем? Не-е-ет, слухи верные ходят. Украли у гильдии одну из клеток, а саламандры убежали! Интересно, какого уровня они у них были?! Может не стоит тебе пока в лес соваться?

— Может и не стоит, — будущий друид задумался, — а может наоборот. Пошукать вокруг, а ну как воры где-то здесь клетку спрятали. Серебро в лесу даже с моими умениями отыскать можно. Представляешь, сколько золота гильдия магов отвалит нашедшему пропажу?!

— Так они же эту пропажу отрицают. — Прищурился гном.

— Официально, Дунтель, только официально. Пойдем, чего здесь сидеть, когда весь город на ушах…

Прислушивающийся к разговору парочки молодняка степенный алхимик, достал дневник и принялся набивать сообщение. — Давай, давай, шевелись, а то все уже ищут серебряную клетку, а ты и не чешешься! — Мысленно издевался над ним сидящий поодаль Холлигонто. Эльфу осталось проследить, когда алхимик навестит своего хорошего товарища в соседнем магазине и можно сообщить Конспирологу, что его план удался на все сто процентов. Кто бы мог подумать, что запустить слух будет так легко и недорого. Кстати о «недорого»… Эльф отправил на счета удалившейся парочки по четыре серебряных с припиской: «Молодцы, вам бы в сериалах сниматься!» и с чувством выполненного долга вернулся к недоеденному фруктовому салату.

Надо отдать должное столичному алхимику. На «похитителей» он вышел всего за полтора часа. А еще через час, с комфортом устроившись в густых зарослях, Холлигонто и Конспиролог наблюдали финальный акт спектакля. Представитель «похитителей» — суетливый гном, хватая алхимика за локоть, таскал его вдоль разложенных по полянке рядов серебряных прутьев и тараторил,