Виктор Бурцев - Алмазная реальность

— В том-то и дело, что не чокнутый. Чокнутого спец-координатором не сделают. Это минимум полковник… А как умело притворялся!

— Может, и не притворялся вовсе. Психоматрица. До определенного момента он был жирным трусливым Карунгой, а потом хлоп — и в дамках, — предположил я.

Мозес пожал плечами:

— И такое возможно. Тот же запрограммированный бабуин, только поумнее.

— Бабуины как раз ваша выдумка.

— Уверены?

— Нет, — признался я.

— Вот именно. Вам, наверное, интересно, почему я воюю на стороне Нкелеле?

— Да нет. Уже неинтересно. Тут все воюют не по убеждениям, а по национальной принадлежности либо за деньги. За деньги даже чаще.

— Гораздо чаще. Видел я, как под Шикуалакуала бились два ваших батальона наемников. Друг против друга. Дикость! С гранатами под танки бросались. На амбразуры. Словно защищали последнюю пядь родной земли от захватчиков. Вон наши ребята в Форте Бамали в прошлом году сдались превосходящим силам в полном составе. С них потом, правда, шкуры содрали, но с точки зрения тактики все было правильно… А ведь эти как раз на своей земле должны бы сражаться до последнего.

— Русские всегда отличались непредсказуемостью.

— Вижу. — Он засмеялся.

Весельчак, подумал я. В голове сразу всплыло: «Весельчак У». Что-то из очень-очень детских книжек. На обычной бумаге, с цветными необъемными картинками, писатель какой-то… Для маленьких. Булкин… Буланов… Булгаков? Да, кажется, Булгаков. Был там у него Весельчак У, жирный, мерзкий и ехидный. Как Карунга в новой ипостаси, она же последняя. А книжка называлась не то «Мастер и Алиса», не то «Алиса и Мастер»… Я поймал себя на мысли, что считаюсь человеком интеллигентным и образованным, а сам не помню ничегошеньки из нормальной литературы, которую писали не роботы и не хитрые пластиковые ящички, а простые люди, и писали для людей простых же, и редактировали все это люди самые обыкновенные, и печатали тоже…

Благословенные времена простых людей, в которых костей и мяса было значительно больше, чем титановых суставов, микрочипов, анализаторов и идентификационных блоков…

— А скажите, Мозес, что там все-таки случилось? На холме?

— Если бы я сам все это понимал. Это очень далеко от вас, Таманский. Это вам чуждо… Это даже мне чуждо, и я до сих пор не верю до конца…

Вернулись Абе и Ламбразони с гроздьями бананов, и разговор прервался. Это был кормовой сорт, к тому же перезрелый, но мы тут же растерзали крупные оранжевые почки и принялись набивать рты сахаристой мякотью.

— Где-то я читал, — промямлил с полным ртом Мбопа, — что в бананах есть вещество, вызывающее у человека эйфорию. Мы проигнорировали его замечание, особенно Ламбразони — тот раздирал бананы так, словно они были живые и очень сильно ему напакостили. Я еще раз подумал, что этого человека, возможно, мне придется убить. Сегодня, завтра, послезавтра — но придется. Он меня не любит. И я его не люблю. А в своей жизни я убивал людей и за меньшее, и при этом никто не считает меня кровожадным.

Перекусив, мы вновь собрались в дорогу, причем Ламбразони меня толкнул, когда я поднимался с песка.

Я смолчал. Смолчал и Мбопа, который все видел.

Мы снова заковыляли на север. Жалкие зомби, бредущие по глубокому песку, с жалкими трещотками в руках…

Где же все-таки Индуна? Или он бесславно погиб там, на холме, от этого зловонного дыхания смерти? Но я бы не удивился, появись он из во-он тех лохматых кустов. Конечно, всерьез на это надеяться нельзя, мы слишком удалились от страшного места, а он если и жив, то на своих двоих…

Абе и Мбопа о чем-то довольно встревоженно переговаривались, а Ламбразони зорко следил за мной. Я уловил отрывки разговора:

— …не мертвый… некогда… нет нужных вещей и времени…

Потом Мбопа громко сказал:

— Не думаю. Мы все-таки живые. Давайте спросим, в конце концов, у Таманского.

— Давайте спросим у меня. — кивнул я, поймав жуткий взгляд Ламбразони. Мои шутки он явно не ценил.

— Вы долго общались с Карунгой, дольше нас. Заметили что-нибудь необычное?

— Да нет… Трусливый толстяк, не более того. Добродушный, как мне показалось… Простофиля…

— Ничего необычного не заметили?

— Абсолютно. Что-то случилось?

— Может случиться, — сказал Абе.

— Наш толстый герой может преподнести сюрпризы. — Мбопа тяжело вздохнул. — Не исключено, что он сейчас топает за нами по пятам.

— После того как вы его столь качественно придушили?

— Да. Это Африка, Таманский. И человек может ходить после смерти не только потому, что ему в задницу вставят процессор…

— Почему же вы его не прикончили сразу? Не оторвали ему голову, не вырвали сердце?

— Не подумал. Это моя очередная ошибка, — печально сказал генерал. — Я в последнее время сделал слишком много ошибок…

— Давайте я подожду его, а потом догоню вас, мой генерал, — предложил верный Абе. Мбопа удержал его за плечо:

— Нас и так осталось трое… Четверо. Не будем распылять отряд. Если он — то, о чем мы думаем, лучше уйти от него.

— Так пойдемте, — сказал я.

Привал был коротким и бестолковым: мы съели некрупную ящерицу, которую поймал и приготовил Абе, поджарив ее на спешно разведенном костерке. Вкус был отвратительный, но Абе уверил нас, что тварь не ядовита и вреда здоровью не нанесет. Разделавшись со своей порцией, я долго плевался, чтобы отбить мерзкий привкус во рту, но не помогли даже бананы на десерт.

Никаких ночевок не планировалось, и я, чувствуя, как гудят ноги, с трудом встал с песка. Ламбразони снова таращился на меня, и я сказал уныло:

— Ну что? Небось думаешь, что лучше меня пристрелить?

— Ничего я не думаю, — неожиданно сказал Ламбразони. — Иди лучше. И помни: я за тобой наблюдаю…

Расследование по отделу персонала не дало результатов. Естественно.

Удивляет, что… (зачеркнута большая часть текста) …судя по сводкам новостей Тьюринга, в системе СНУК-ЗИ приблизительно в тот же период времени произошел аналогичный сбой. Системой СНУКЗИ заведует ИскИн седьмого поколения Ачах. Аналогичный вверенному мне ИскИну ОСААз. Такая идентичность была использована из соображений совместимости, которая является одним из основополагающих факторов в управлении антиастероидным щитом.

Мне не хочется думать так, но… (зачеркнуто). Сбой в системе непосредственного управления привел к тому, что наземными станциями ОСААз утерян контроль за несколькими боевыми спутниками-излучателями. Их нагрузку взяли на себя другие спутники, что несколько ослабило щит, оставив в норме основные его характеристики. Но самое неприятное, что мы не в состоянии определить причину поломки… И не в состоянии запеленговать сами излучатели, так как несущие спутники перешли на особые, «скрытые» орбиты, предусмотренные пунктом 12 положения об экстренных случаях.