Вильям Шатнер - Лаборатория Тэк

Пока разъяренные женщины боролись за обладание парализатором, Гомесу пришлось переключить внимание на вождя «Экскалибура».

Швырнув кресло, Петтифорд бросился на упавшего сыщика и теперь пытался завернуть ему руку за спину.

Вырвавшись, Гомес перекатился и брыкнул ногой.

Получив крайне нерыцарский удар носком ботинка в подбородок, славный рыцарь сказал «ик» и рухнул на пол.

Встав на колени, Гомес поднял голову Петтифорда, но только затем, чтобы три раза ударить по все тому же многострадальному подбородку.

– Bueno, – удовлетворенно прокомментировал он, опустив обвисшего мешком, утратившего последние остатки сознания монархиста на пол, а затем встал и огляделся.

Крепко сжимая в правом кулачке парализатор, Натали сидела верхом на поверженной Хильде Даненберг.

– Я в высшей степени признательна, Гомес, за твою отважную попытку прийти на помощь, – сказала она, левой рукой откинув лезущие в глаза рыжие волосы. Сейчас ей явно не хватало дыхания на длинную фразу. – Однако хотелось бы надеяться, что, буде мы когда-либо снова окажемся в аналогичной ситуации, ты сумеешь все-таки действовать не так растяписто.

Широко улыбнувшись, Гомес отвесил девушке церемонный поклон.

– До глубины души тронут вашим искренним выражением глубокой благодарности, linda. А теперь, пожалуй, стоит перекинуться парой слов с этой высокоученой леди.

Теперь зажатый в руке Кейт лазган был направлен в грудь сына.

– Дэнни, – сказала она. – Не делай этого.

Их разделяли уже какие-то несколько футов.

– Отдай мне оружие, – сказал Дэн, требовательно протянув ладонь.

– Я не могу.

– Ну что ж, тебе все равно не удастся убить из него моего отца. Так что либо стреляй в меня, либо...

– Дэнни, ты пойми, пожалуйста, почему я...

– Я все понимаю.

Сделав еще шаг вперед, Дэн взялся за нацеленный на него ствол. Тихо, бессильно заплакав, Кейт выпустила оружие и повернулась к Джейку.

– Он... он в точности такой же, как ты.

Дэн опустил пистолет в карман.

– Нэнси, папа, теперь мы можем идти.

Друг за другом, цепочкой, они шли по коридору отеля, первым – Дэн, за ним Нэнси, Кейт и последним – Джейк.

– Вы не сумеете выйти отсюда, – предупредила Кейт.

– Нам бы только попасть в служебные коридоры, а дальше все о'кей.

– Беннет здесь, в отеле. Сейчас он на каком-то собрании, а потом мы договорились с ним встретиться в номере Дэна и Нэнси. Увидев, что их нет, он устроит облаву по всему спутнику.

– Дэн, нам направо, в ту синюю дверь.

– О'кей, папа. – Замедлив шаги, Дэн приблизился к двери, осторожно открыл ее и оказался в коридоре с голыми серыми стенами.

– Беннет убьет тебя, – снова предупредила Кейт.

– Уже пробовал.

Джейк подтолкнул ее в коридор.

– Если ты просто капитулируешь, отдашь ему детей, у тебя останется какой-то шанс.

– Дальше мы идем молча.

– Я же пытаюсь помочь тебе, Джейк, спасти твою долбаную жизнь.

– Знаешь, Кейт, ты, наверное, удивишься, но вот не верю я тебе.

Дальше коридор поворачивал; перед поворотом в его стене виднелась еще одна синяя дверь, а напротив нее – красная.

– Нам сюда, папа? – Дэн указал на синюю дверь.

– Да, а потом вниз, по левому пандусу.

Но прежде чем Дэн прикоснулся к двери, та резко распахнулась.

В коридор вышел Беннет Сэндз с лазганом в руке.

– Надо же... – улыбнулся он, – Джейк Кардиган. Как раз тот, кого мне и не хватало.

Беннет Сэндз сбежал из английской тюрьмы, так и не дождавшись новой руки, и теперь левый рукав его куртки висел пустым, по бледному одутловатому лицу тэк-лорда бродила довольная, самоуверенная улыбка.

– Насколько я понимаю, ты, Кардиган, однажды уже врывался ко мне.

– Да, в Мехико.

– По твоей и твоих дружков из МАКН милости я лишился руки.

– Привет, отец.

Нэнси отступила от Дэна на несколько шагов.

– С вами, молодая особа, мы побеседуем позже. Вы доставили мне чертову уйму хлопот и неприятностей, – сказал Сэндз, не поворачивая головы. Все его внимание было сосредоточено на Джейке.

– Ты мне не меньше.

– Все это мы обсудим позже, Нэн.

– После того как ты убьешь Джейка Кардигана, так надо понимать?

– В общем-то, да, – все так же не глядя на дочь, ответил Сэндз. – А теперь, Кардиган, подойди, пожалуйста, ко мне.

– Нет, Дэнни, нет! – неожиданно закричала Кейт. Бросившись к сыну, она крепко обхватила его руками. – Беннет! У него мой пистолет!

– Ты удивляешь меня, Дэнни. – Теперь лазган Сэндза был направлен на мальчика. – Как же это, ведь я был тебе как отец.

– У меня есть настоящий отец. Ты мне не нужен, Беннет.

– Секунду... И не пробуй, Кардиган.

Сэндз снова обернулся к Джейку, рука которого скользнула к спрятанному под пиджаком парализатору.

– Не очень-то ты популярен среди подрастающего поколения, – заметил сыщик, протянув вперед руки с раскрытыми ладонями.

– Пожалуй, поразмыслю об этом, когда будет свободное время.

Кейт вынула из кармана сына свое оружие.

– И никогда, пожалуйста, никогда не делай больше такого, Дэнни.

– Так значит, Сэндз, именно ты будешь крутить всей этой операцией с супертэком? – спросил Джейк.

– Скорее я буду одним из равноправных партнеров.

Джейк понимающе кивнул.

– А один из прочих партнеров – профессор Киттридж?

– Да, конечно, – ответил Сэндз. – Ты ведь и сам догадывался, Кардиган, что отец твоей нынешней любовницы целиком и полностью с нами.

– А еще вы связаны с этим движением «Экскалибур», так ведь?

Сэндз рассмеялся.

– Деньги психов ничем не хуже любых других. Они финансировали значительную часть проекта.

– В том числе и твой побег.

Нэнси снова приблизилась к Дэну.

– Вам, юная особа, пора бы уже знать, что неприлично встревать в разговоры. Хотя, если подумать, говорить-то больше и не о чем. Кардиган, медленно, не делая резких движений, передай мне все оружие, которое у тебя есть.

– У него парализатор, – сообщила Кейт. – А что еще – я не знаю.

– Ну хорошо, Кардиган, – сказал Сэндз. – Сейчас ты отдашь парализатор...

Тэк-лорд смолк на полуслове, глаза его широко распахнулись.

Красная дверь неожиданно открылась, на пороге показался Ричард Лофтон с парализатором в одной руке и лазганом в другой.

– Давненько не виделись, Беннет, – сказал он. – Не соскучился?

Доктор Даненберг приложила правую ладонь к опознающей панели.

– Сюда, – сказала она кислым, недовольным голосом, не выказывая при этом ни малейшего намерения пройти в распахнувшуюся дверь.

– Нет, не в духе вы сегодня, совсем не в духе.

Вежливо, за локоть переведя даму через порог, Гомес вошел вслед за ней и внимательно оглядел открывшееся взору помещение.