Вильям Шатнер - Лорды Тэк

На экране появилась Кейт. До пояса укрытая тонкой белой простыней, она лежала лицом вверх на узкой, парящей в воздухе аэрокровати. По воспаленным щекам и лбу катились крупные капли пота. Закрытые глаза запали, под ними лежали черные тени. Безукоризненно белый медиробот делал ей какой-то укол; игла шприца высовывалась прямо из его кисти.

Над кроватью свисала путаница цветных трубок и проводов, все они тянулись к телу Кейт, к ее рукам, горлу. Рядом возвышался аппарат искусственного дыхания, пластиковая маска скрывала ноздри и рот.

Некоторое время они наблюдали эту страшноватую картину, а затем Дэн сказал:

– Все эти штуки воткнуты прямо в нее, ей же больно.

– Так всегда делают.

Джейк слегка обнял сына за плечи. Тот не отодвинулся.

– А как поговорить с лечащим врачом?

– Можно набрать номер и вызвать дежурного анда. Ее лечащего врача зовут Хабиб, но я видел его всего один раз, когда ее только привезли. Это было очень страшно, папа. «Скорая» никак не прилетала... Пока дозвонился, а потом старался объяснить им, что у нас случилось... Когда они прилетели, мама уже потеряла сознание. Не знаю, может, если бы я смог вызвать их быстрее...

– Ты все делал правильно, Дэн. Не твоя вина, что они не очень-то расторопны.

– Да просто я... я не хочу, чтобы мама умерла.

Он выскользнул из-под руки Джейка, опустил голову и снова стал смотреть на экран. По плотно сжатым, вздрагивающим губам было видно, что Дэн с трудом сдерживает слезы.

– Так что надо сделать, чтобы с кем-нибудь поговорить?

Дэн шмыгнул носом, вытер его.

– Сейчас, я сам. – Он снова взялся за пульт. – Нужно просто набрать «ДМ», а потом сто тридцать четыре.

Вместо опутанной проводами Кейт на экране возник пустой белый письменный стол.

Секунд через десять в поле зрения появился очень симпатичный блондин в белом врачебном халате.

– Я доктор Редфилд. Чем могу быть полезен? Да, согласно требованиям северокалифорнийского законодательства я должен сообщить вам, что являюсь андроидом, а не настоящим человеком.

Указательным пальцем он потрогал значок на своей груди. АНД-ДМ.

– Джейк Кардиган. Я бы хотел узнать, в каком состоянии находится моя бывшая жена, Кейт Кардиган.

– Насколько я понимаю, вы спрашиваете про Кетлин Мак-Робб Кардиган, сэр?

– Господи, – пробормотал Дэн. – Да я же уже говорил этому придурку.

– Да, это она, – сказал Джейк. – Не могли бы вы сказать мне, чем она в точности...

– Миссис Кардиган поступила сегодня, в четыре сорок пять пополудни:

– Чем она больна?

– Она находится в опасном состоянии. Мы предпринимаем все необходимые меры. Природа заболевания миссис Кардиган делает абсолютно невозможным ее посещение.

– Я спрашиваю именно про природу ее заболевания.

– В настоящее время мы еще не можем сказать вам ничего определенного, сэр.

– Доктор Хабиб говорил мне, что это какой-то вирус, – вставил Дэн.

– Ее болезнь имеет вирусную природу? – спросил Джейк.

– В настоящее время мы еще не можем сказать вам ничего определенного, сэр.

– О'кей, а можете вы переключить меня на кого-нибудь, кто может что-нибудь сказать?

– В настоящий Момент – нет, сэр.

– А доктор Хабиб? Где можно его найти?

– По причине своей перегруженности работой доктор Хабиб не может в настоящее время покинуть карантинное отделение. Могу я чем-нибудь еще помочь вам, сэр?

– Нет.

На экране снова появилось изображение Кейт. Теперь она была в палате одна.

– А я думал, папа, ты сможешь что-нибудь узнать.

– Я узнаю, только сперва надо будет сделать несколько звонков. Малость надавить на здешний персонал.

– Видеофоны там. – Дэн указал на противоположную сторону приемного покоя. – А она... ты же видел ее... она не умрет?

Нет, успокойся. Я думаю, она не умрет.

Л что он мог еще сказать?

Заведующий карантинным отделением был явно не в духе. Высокий худой человек лет пятидесяти, он сидел за своим столом и хмуро смотрел на Джейка и Бет.

– И еще я хотел бы заметить, – сказал он, – что очень не люблю, когда меня принуждают.

– Мы понимаем. – По губам Бет скользнула легкая улыбка. – Однако, когда вы отказались встретиться с мистером Кардиганом, даже несмотря на просьбы весьма влиятельных людей, я решила сама заняться этим.

– Из того, что вы учились в школе вместе с дочкой нашего директора, совсем еще не следует...

– А может быть, я просто задам свои вопросы, доктор Годвааген, – прервал его Джейк. – Вы ответите на них, и наша встреча быстро закончится.

Годвааген недовольно уставился на Джейка.

– Хорошо, но не забывайте – я делаю это исключительно потому, что мне приказал...

– Я хочу узнать про свою бывшую жену.

– Она очень больна.

– Это я видел. Вы можете сказать мне, чем она больна?

Последовала долгая пауза, во время которой доктор бросил на Бет взгляд, полный ненависти.

– Мы обсудили сложившуюся ситуацию с властями, как местными, так и штата. Было принято решение не разглашать ничего как можно дольше. Но раз меня вынуждают... Мистер Кардиган, ваша жена стала жертвой крайне опасного и легко распространяющегося вируса.

– Что это за вирус?

Доктор Годвааген нервно потер нос.

– Мы не знаем. Похоже, он раньше никогда не встречался. Его не регистрировали даже разбросанные по всему миру станции санитарного мониторинга.

Джейк подался вперед.

– Это что, синтетический вирус, вирус, состряпанный в какой-то лаборатории?

Помолчав еще несколько секунд, врач кивнул.

– Похоже, что да. Пока мы не сумели его идентифицировать.

– Но ведь Кейт – не единственная пострадавшая, верно?

Годвааген отвел глаза.

– За минувшую неделю одна наша больница приняла больше сотни человек. Во все остальные медицинские учреждения Сан-Франциско поступило примерно по стольку же пациентов с аналогичными симптомами.

– Что это за симптомы?

– Очень высокая температура, причем поднимается она буквально мгновенно. Затем головокружение и потеря ориентации, почти всегда сопровождается жестокой рвотой. Через несколько часов больной впадает в полукоматозное состояние и остается в нем. Исключения крайне редки. Поражается дыхательная система, и нормальное, без помощи техники, дыхание становится невозможным.

– А были, – спросила Бет, – случаи в других местах? В других штатах, в других странах?

– Нет, если не считать нескольких случаев на нашем полуострове и по ту сторону пролива, в графстве Марин. Но все это – занесенное от нас.

– Это должно означать, что вирус, чем бы он ни был, выпущен на волю во Фриско.

– Во всяком случае, мы так думаем.

– Есть подозрения, кто это сделал и зачем?

– Скорее всего это дело рук какой-то террористической группы. – Доктор Годвааген покачал головой. – Однако пока никто не взял на себя ответственность и не предъявил никаких требований.