Брендан Райх - Проект «Немезида» [litres]

– Ты права. Прости. Не знаю, что на меня нашло. – Этого мне показалось недостаточно, и я прибавил: – День был долгим. И трудным.

Она мгновенно смягчилась.

– Все в порядке. Мы все под диким напряжением. – Она сжала мою руку.

Я вспомнил прошлую ночь. Ее тело в моих объятиях. Ее губы в дюйме от моих. Наше дыхание в унисон – словно одно на двоих. Я покраснел – Гвоздь внимательно следил за нами с настороженным выражением лица.

Он не знает. А когда узнает, сомневаюсь, что сможет смириться .

Я отвернулся, делая вид, что потягиваюсь. Откровенно говоря, меня слегка злило, что Мин всегда приходила к правильному выводу, а я всегда лажал. Мы оба были «бетами», но равенства между нами не было. Оказавшись в тех же обстоятельствах, она стала вдвое сильнее меня.

Гвоздь нарушил молчание:

– Ну, что дальше? Я сегодня еще ничего не ел и воняю как Медведь Смоки [62]. Мне нужен душ и сэндвич с индейкой. После этого можем объявить войну Итану.

– Я бы крепко подумал, прежде чем так поступать, – раздался голос.

Я повернулся к лесу. Из тени деревьев на нас смотрели двое.

Оба были вооружены.

На поляну вышли Итан и Сара.

– О, черт! – Ноа невольно попятился.

Гвоздь прищурился, глядя на подлесок позади этой парочки.

– Неужели они одни?

– Да, – ответил Итан.

Сара шла в ногу с ним, хмуро поглядывая на Ноа.

Я прокрутила в голове возможные варианты наших действий и не обнаружила ни одного стóящего. У них было оружие, у нас его не было.

– Мы пришли просто поговорить, – сказал Итан, хотя пистолет в его руке свидетельствовал об обратном. – Именно поэтому всех остальных оставили в городе.

Я внезапно поняла, что они вовсе не удивлены, увидев живого Гвоздя.

– Это вы , – выдохнула я. – Вы две другие «беты».

– То же самое я подумала о вас. – Сара смерила взглядом двух парней рядом со мной. – Но кто именно?

– Я, – ответил Ноа едва ли не с гордостью.

Он вел себя странно с тех пор, как мы нашли Гвоздя. Я этого не понимала, но сейчас не было времени разбираться.

Итан демонстративно засунул пистолет за ремень.

– Сара вычислила Мин. Это заняло много времени, но мы мало знали о роли доктора Лоуэлла до сегодняшнего утра. А насчет последней «беты» у нас вообще не было никаких идей. – Он подмигнул Ноа. – Вот уж никогда бы на тебя не подумал.

Несмотря на явно угрожающие намерения, с которыми они сюда явились, я не могла сдержать возбуждения. Они тоже знают о «Проекте Немезида»! Интересно, какими еще сведениями – желательно из неизвестных нам – они располагают?

– Так значит, вы не были пациентами Лоуэлла? – Я вспомнила сцену на площади. – А по поводу убийств ходили к Фанелли?

Итан и Сара переглянулись.

– Я тебе говорила, что у них все не так, – сказала Сара.

Итан кивнул и почесал подбородок.

– Расскажите все, что вам известно, об эксперименте.

– Нет уж, сначала вы, – вмешался Гвоздь.

Итан фыркнул.

– Страшно рад вновь видеть тебя, Кнопка.

– Да пошел ты!

Шея Итана покраснела, но Сара положила руку ему на плечо. Когда она заговорила, то смотрела только на Ноа.

– Вы знали, что у всех нас общий день рождения?

Ноа нахмурился.

– Да ну? День твоего рождения в июне, а у Итана он был три недели назад.

Сара покачала головой. Ее золотистые локоны поблескивали на полуденном солнце.

– Я видела записи Фанелли. И Итан, и я родились семнадцатого сентября, как и вы двое. Но нам родители всю жизнь врали о наших датах рождения. Извращение какое-то, правда?

Мое сердце забилось в тревоге.

– А зачем им это понадобилось?

Сара на секунду перевела взгляд на меня, потом снова на Ноа.

– Ради проекта. Вы с Ноа – местные, а нас сюда привезли. Им нужны были четыре «беты», но, видимо, им пришло в голову, что сразу четыре классных вечеринки в один день каждый год – это перебор . Выглядит подозрительно . Вот они и солгали насчет нас. Забавно получилось, честное слово.

Ноа в замешательстве поморщился.

– Но какое отношение ко всему этому имеют даты рождения?

Сара пожала плечами.

– Факт остается фактом.

Мой мозг вновь принялся за лихорадочную работу. Мысли так стремительно проносились в голове, что не давали ни на чем сосредоточиться. Слишком беспорядочно мы двигались к разгадке.

– А вас, ребята, убивали в это воскресенье? Он к вам приходил по настоящим дням рождения или по липовым?

Оба, казалось, совершенно не поняли моих вопросов.

– Кто «он»? – спросила Сара.

Теперь мы с Ноа переглянулись. Она сказала, что у них все это происходило как-то иначе .

Итан прищурился. Я видела, что он так же жаждет узнать все о нас, как я – о них.

– Этот человек, про которого ты говоришь, он вас убивал ?

И тут я решила открыть все карты. Ну, или почти все.

– По нашим четным дням рождения психопат в черном костюме все эти годы выслеживал нас с Ноа и убивал. Нам говорили, что это галлюцинации.

Итан был действительно шокирован.

– Боже! Круто с вами обошлись. И кто же этот ублюдок?

– Мы не знаем. Но думаем, он действует от имени руководства «Проекта Немезида». Он руководил операцией на площади.

– Мин поделилась с вами тем, что знает, – вмешался Гвоздь. – Теперь ваша очередь.

Сара сунула пистолет в карман ветровки.

– С тех пор как мне исполнилось девять, я каждый год семнадцатого сентября должна была приходить к доктору Фанелли. Он гипнотизировал меня, после чего я просыпалась здесь. Точно на том месте, где мы стоим.

Ноа был прав. Одна из точек перезагрузки – именно здесь. Но почему Гвоздь тоже тут оказался?

Итан фыркнул.

– Гипноз! Фанелли так это называл, хотя я никогда ничего о гипнозе не помнил, а просто терял сознание и приходил в себя к югу от озера. Мы только что закончили допрашивать Гектора, он едва держится на ногах, но пункт моих воскресений описал точно. Сара подумала, что вы проверите оба места в поисках Гвоздя. А вы, ребятки, тоже здесь просыпались?

Я машинально покачала головой, стараясь переварить полученную информацию.

– Над городом, в северном лесу.

Они повернулись к Ноа.

– На западе, – сказал он. – В пещере.

– Выглядит как компас, – задумчиво кивнул Итан. – Действительно. Почему бы нет?

Доктор Фанелли, значит. А я предполагала, что все четыре «беты» находились под контролем Лоуэлла, но теперь картина стала яснее.

– Они нас разделили. Разные доктора, разная тактика. И разные годы.

– Правительственный план, – усмехнулся Итан. – Перестраховка и избыточность во всем. Мы не знали, что Фанелли убивал нас во время сеансов, пока Сара не взломала его картотеку. Если мне еще когда-нибудь придется встретиться с этим ублюдком…

– Вот именно, если, – вставил Ноа. – Но где он? Где все они?