Брендан Райх - Проект «Немезида» [litres]

– Я бы на вашем месте так себя не вела, – небрежно заметила Сара. – Поверьте, он очень близко к сердцу воспринимает свое «мессианство».

В некотором роде ее безупречное спокойствие пугало сильнее, чем откровенные угрозы Итана. Она единственная не шелохнулась, когда Гвоздь выстрелил.

– Почему ты ему помогаешь? – спросила я.

– В таких обстоятельствах все средства хороши. Что бы ни случилось, я собираюсь выжить. – Сара ткнула пальцем в Ноа. – А ты такой слабак, Ноа. Мыслишь, как младенец. И почему меня это всегда удивляет?

Лицо Ноа стало пунцовым, он повернулся и пошел прочь.

– Надеюсь, тебе понравилась моя полянка, – крикнула Сара ему вдогонку. – Мне всегда казалось, что тут такая… успокаивающая атмосфера. Словно встреча с хорошим другом. – И хихикнув, она исчезла под сенью деревьев.

– Вот сука, – выдохнул Гвоздь.

Ноа остановился, уставившись на свои ботинки. Я потянулась к нему, но он отстранился.

– И что же нам теперь делать? – тихо спросил он.

Впервые за эти дни мне было что ответить.

– Если это какая-то психологическая игра, то мы, по крайней мере, должны понять ее правила. Нам надо разгадать загадку «Проекта Немезида».

– Да, конечно, – сказал Гвоздь. – Но как?

– Вернувшись к началу. – Я указала на лес позади нас. – Давайте узнаем, что там спрятано.

Гвоздь почесал щеку.

– В прошлый раз не очень хорошо вышло. Охранники, пушки и все такое…

– Ты не забыл, Гвоздь? В Файр-Лейке произошло кардинальное снижение численности населения. Насколько можно судить, база сейчас так же пуста, как и вся остальная долина.

– Или они все собрались именно там, – парировал он. – В конце концов, все это шоу устроили военные.

Я пожала плечами.

– Тогда, по крайней мере, мы это выясним.

Ноа вдруг встрепенулся.

– Чего же мы ждем? – И не взглянув на нас, он зашагал через поляну.

Мы с Гвоздем обменялись удивленными взглядами и поспешили за ним.

Я не проверил, идут Мин с Гвоздем за мной или нет.

Впрочем, понятно было, что идут, а мне нужно было немного времени, чтобы спокойно выдохнуть, в одиночестве. Я вошел в лес, чувствуя, что не могу успокоиться. Приходилось мириться с мыслью о том, что в сказанном Итаном и Сарой есть значительная доля здравого смысла.

Для чего тогда было все это «бета-тестирование», если не для того, чтобы подготовить нас к особой роли. Возможно, нас действительно назначили на роль лидеров. Ведь доктор Фанелли прямым текстом написал об этом в своей записке! И у него не было причин лгать. Я, по крайней мере, не мог придумать ни одной такой причины. Саре с Итаном с самого начала было известно больше, чем нам.

Но Мин смотрела на это иначе. И ее точка зрения тоже была мне понятна. Итан готов был убить Гвоздя голыми руками, только чтобы его власти ничто не угрожало. От одного воспоминания об этом я поежился. Как же мы после этого сможем быть заодно, даже если это было запланировано?

Мой энтузиазм испарился, когда явились Итан и Сара. Его место заняли сомнения и нерешительность. Меня готовили к чему-то необыкновенному, но справлюсь ли я с таким испытанием? Мин казалась более здравомыслящей. Может быть, мне просто расслабиться и следовать за ней?

Как всегда, ты – ведомый, да, Ноа? Сара была права .

Оскорбление, оброненное ею как бы случайно, было как нож в сердце. И в основном потому, что в нем была правда.

Я действительно слабак . Я действительно вел себя, как ребенок. Я старался, бесконечное число раз старался вырваться из этого порочного круга, но у меня никогда не получалось.

Кто же станет уважать такого человека?..

Я так и держался впереди них, когда мы дошли до заброшенной сторожки. Мин с Гвоздем перестали шептаться. Меня обсуждали? Возможно. Я едва заставил себя поднять на нее глаза.

– Готовы? – спросил я.

Мин молча кивнула. И мы пошли дальше по дороге к невысокому зданию, которое обнаружили в прошлый раз. Я снова обратил внимание на отсутствие должной системы безопасности. Наверняка они рассчитывали на общую секретность, а не на охрану базы.

В лесу стояла неправдоподобная, потусторонняя тишина. Никто не возился в подлеске. Не было птиц. Под нашими ногами шуршала опавшая листва, но никто не отзывался на звуки вторжения. Лес казался таким же заброшенным, как и остальная долина. Может быть, шестьдесят четыре школьника были действительно единственными жителями планеты.

– Ну что, попробуем через дверь? – шепнул Гвоздь.

Мин заглянула за угол здания – туда, где дорога, поворачивая, скрывалась из поля зрения.

– Хотелось бы понять, откуда тогда ночью светили те желтые фонари.

Гвоздь кивнул.

– Да, давайте сначала обойдем все вокруг, осмотримся, а потом уж начнем исследовать помещения.

– Отлично. Веди нас.

Кровь застучала у меня в ушах, когда мы пошли дальше по подъездной дороге. Никто, однако, и не думал поднимать тревоги, и мы прошли в глубь базы, добравшись до того места, откуда частично виднелась панорама долины. От того, что мы увидели, у меня перехватило дыхание.

Это была ровная площадка размером с футбольное поле и фонарями по периметру. В одной ее части стояли десятки «хаммеров», джипов и грузовиков. Это были те самые серые машины со звездообразными черными знаками на бортах, которые прибывали сюда в течение последней недели. Гвоздь пробормотал:

– Похоже, мы нашли конвойную технику.

– Но где же военные? – спросила Мин.

Оставшуюся часть поля занимали временные постройки. Ряды палаток. Полевая кухня. Свалки для отходов. Даже спешно сооруженные из канатов и маленьких деревянных площадок тренировочные трассы на деревьях для так называемого веревочного курса . Все было организовано максимально эффективно и аккуратно. Каждый метр площади буквально кричал о духе дисциплины и порядка. Вот только людей не было.

Я вздохнул.

– Ну что ж, на один вопрос мы, по крайней мере, ответ нашли.

Мин с любопытством посмотрела на меня.

– И на какой же?

– По своей ли воле наши соседи покинули долину или их эвакуировали насильно. На последнее – не похоже. А похоже на то, что военных как будто ветром сдуло, как и всех остальных из города.

Гвоздь взглянул на меня скептически.

– Как же они ушли из долины без моста?

– Понятия не имею. А как они починили гору, расколовшуюся на две части?

Мин повернулась к зданию.

– Может, они внутри?

Я кивнул, не в состоянии решить, хотелось ли мне, чтобы это было так, или нет. Мы приблизились к дому сзади, пристально глядя на единственную дверь. Я боялся, что она окажется запертой.

Внезапно Гвоздь остановился, глядя на Мин.

– Интересно, а как получилось, что Сара с Итаном еще здесь не побывали? Тем более, что место воскресения Сары неподалеку отсюда, по эту сторону забора?