Мария Гуцол - Осенняя жатва [СИ]

Уилл Керринджер выругался. Рэй через плечо взглянула на отца.

— Потеряли след, — коротко сказал он.

Действительно, в тумане не было видно ни одного пятна. Ни впереди, ни сзади, откуда пришли охотники.

— Вот дрянь, — выдохнула Рэй.

— Точно, — Керринджер-старший повел дробовиком из стороны в стороны, словно опасаясь, что тварь сейчас выскочит из тумана.

По белесой пелене прошла дрожь. Рэй обернулась всем корпусом в ту сторону и только сейчас поняла, что рука ее, держащая револьвер, мокрая от пота.

— Дрянь, — медленно повторила она.

— Нужно выбираться, — Керринджер-старший оглядывался вокруг, прикидывая, в какую это сторону — выбираться.

Медленно они двинулись туда, откуда по их представлениям пришли. Туман вокруг тревожно клубился, тек, пытался обвить руки и оружие охотников. Они пробирались по колено в густом молоке, и конца ему видно не было.

Когда из пелены вырвалась темная фигура и Керринджер-старший, и Рэй среагировали одинаково. Два выстрела грохотнули одновременно.

К счастью, оба промазали. Наверное, дело было в тумане, искажающем очертания и расстояния.

— Не стреляйте! — кричащий был где-то совсем близко, но голос прозвучал глухо. Рэй показалось, что она слышала раньше этот ломающийся юношеский басок. — Не стреляйте, помогите мне.

— Двигай сюда, парень! — крикнул в ответ Уилл Керринджер. — Только медленно, чтобы я тебя видел.

Фигура на мгновение пропала в тумане, потом появилась чуть ближе. Кто-то брел к ни, широко раскинув руки, как будто пытаясь показать, что у него не оружия. Рэй мазнула по нему взглядом и отвернулась. Где-то в белой мгле все еще был враг, опасный, хищный и голодный, сейчас она была уверена в этом. Она чуяла тварь, притаившуюся, невидимую, ждущую.

Человек в тумане приблизился достаточно, чтобы можно было разглядеть толстовку с логотипом баскетбольной команды, растрепанные пшеничные волосы, мальчишеское лицо.

— Мать твою, — выдохнула Рэй. — Бен Хастингс!

— Знаешь его? — Керринджер-старший дернул подбородком.

— Ага. Парень с мельницы. Я говорила тебе. Потащился искать свою сиду, чтобы их всех.

Пальцы на рукояти револьвера онемели. Рэй тряхнула кистью. Тварь в тумане ждала.

— Мисс Керринджер? — голос Хастингса сорвался и он едва ли не бегом припустил к охотникам.

Ей показалось, что распрямилась туго скрученная пружина. За молочной пеленой мелькнул темный силуэт, волчье тело распласталось в прыжке. Уильям Керринджер вскинул дробовик.

Бен Хастингс был совсем рядом. И тварь была у него за спиной. Рэй оттолкнулась от земли, плечом врезалась в грудь паренька, они покатились кувырком сквозь щупальца тумана. Сила удара была такой, что у Керринджер сбилось дыхание, она втянула густой воздух, оттолкнула от себя Бена, вскочила на ноги. Вскинула бесполезный сейчас револьвер.

В двадцати шагах от них рычала тварь. Она припадала на передние лапы, пригибала голову, но медленно шла вперед к человеку с дробовиком.

Уильям Керринджер не сдвинулся с места. Он хладнокровно разрядил оружие прямо в оскаленную морду, передернул затвор, выстрелил снова. Бестия взвизгнула, отпрянула в сторону. Охотник удовлетворенно кивнул сам себе.

Рядом с Рэй с трудом поднялся на ноги Бен Хастингс.

— Что за… — пораженно пробормотал он.

Снова рыкнул дробовик. Среди тумана отчетливо пахло порохом, вокруг твари поплыли красные пятна.

— Ну, — спокойно проговорил Керринджер-старший, — еще хочешь?

Тварь дернулась и начала медленно пятится обратно в туман. Рэй дернула Бена за рукав толстовки и побежала. Отец перевел на нее взгляд, медленно опустил дробовик:

— Выбираемся.

Рэй кивнула, обвела взглядом туман. Разобрать в нем хоть что-то было практически невозможно.

— Я не смог, — тяжело дыша, проговорил Бен Хастингс. — Я не знаю, сколько хожу здесь, но не смог ни добраться туда, ни… обратно.

— Дрянь дело, — протянул задумчиво Керринджер-старший. Сам он неотрывно смотрел туда, где скрылась тварь, дробовик в руке подрагивал.

Другая сторона неохотно опускала свою добычу. Это Рэй знала на собственной шкуре. Но о том, чтобы кто-то блуждал в тумане Границы, вместо того, чтобы оказаться в холмах — о таком она слышала в первый раз. Впрочем, они сами тоже изрядно задержались здесь.

Уильям Керринджер резко выдохнул и потянул повязку с порезанной руки.

— Я не нарушал запретов, отдавал долги и не принадлежу ни Той стороне, ни Границе, — медленно проговорил он. Сжал ладонь в кулак, и в белесое марево упало несколько капель ярко-красной крови. Там, где они соприкасались с прядями тумана, те редели. Керринджер-старши й сказал коротко: — Пошли.

Рэй посторонилась, пропуская Бена следом на отцом на едва заметную тропу, и сама пошла замыкающей. Подумала, а вышло бы у нее здесь так же. Она-то не могла сказать с такой уверенностью, что свободна от Другой стороны и Границы. Нет, совсем не свободна. Рэй вспомнила гулкий голос рога Дикой Охоты и зашагала быстрее.

Они вывалились из тумана как-то совершенно неожиданно. По глазам ударил свет, Керринджер прищурилась и не сразу смогла понять, что к свету их прожектора добавились красно-синие отблески полицейских мигалок и свет фар.

— Что за дела? — проворчал ее отец и начал подниматься по склону, чуть подволакивая ногу. Рэй торопливо сунула револьвер в кобуру и подумала, что только объяснений с полицией ей сейчас и не хватает.

К счастью, первым кого они увидели возле оставленного мотоцикла, оказался Ник О’Ши. Он что-то объяснял двум полицейским в форме, ожесточенно жестикулируя руками. Людей, подошедших с холмов, детектив заметил первым. На его лице вначале отразилось облегчение, потом он нахмурился, разглядев Бена Хастингса.

— Парень заблудился в тумане, мы его подобрали, — проговорила Рэй, опережая вопросы.

— Что тут стряслось? — О’Ши подошел ближе. — Местные услышали выстрелы, вызвали полицию. Парни нашли брошенную машину и мотоцикл.

— Тварь удрала к Границе, — Рэй устало потерла лицо ладонью, — мы пошли следом. Ее не берут ни обычные пули, ни холодное железо.

— Но оно удрала? — Ник О’Ши подобрался.

— Соль, — улыбнулся Керринджер-старший. — Слушай, парень, мы можем поговорить где-то в другом месте? Лучше сидя. Нога ноет. Не думаю, что тварь вернется этой ночью. Я хорошенько ее угостил.

— Бену надо домой, — проговорила Рэй.

О’Ши смерил Хастингса хмурым взглядом и кивнул.

— Удивительно, что его мать до сих не подняла панику, — проворчал он.

— Она думает, я у друзей, — промямлил парень.

— Вот и славно, а теперь пора домой, — О’Ши махнул рукой копу в форме, кивнул на Бена: — Метьюз, отвези этого засранца к мамочке. Все, брысь с глаз моих.