Саймон Грин - Хороший, Плохой, Сверхъестественный

Я подумал об этом. Кое-что в его рассказе сильно поразило меня. В последнее время на Тёмной Стороне было ужасно много эльфов. Гораздо больше, чем обычно.

И потом, были ещё предметы Артуровской эпохи. Неужели Полли Перкинс выбрала их наугад, чтобы заманить Ларри? или они могут быть связаны с предупреждением Пака об Экскалибуре? что-то происходит. Но ведь это Тёмная Сторона. Здесь всегда что-то происходит.

Чтобы распутать путаницу, потяните за любую прядь. Значит, это будет Томми.

— Я помогу тебе выяснить, что случилось с Томми, — сказал я. — Но всё, что я могу предложить, — это правда. Не вини меня, если тебе не понравится то, что я найду.

— Я всегда так говорю своим клиентам, — сказал Ларри. — Только я обычно выражаюсь более тактично.

Нам удалось слегка улыбнуться друг другу. Мы никогда не были близки, но могли работать вместе.

Затем весь бар погрузился в тишину. Разговоры прекратились, смех и слёзы замерли, а музыка оборвалась так неожиданно, что на мгновение зазвучала в обратном направлении. Головы поворачивались, шеи вытягивались, а некоторые опускались, надеясь, что их не заметят. Казалось, весь бар затаил дыхание, потому что появился Уокер.

Он не позаботился о своём обычном медленном спуске по металлическим ступеням, чтобы все знали, что он идёт и выполнил торжественный вход. Он просто появился внезапно из ниоткуда, стоял прямо посреди бара, небрежно опираясь на свой свёрнутый зонтик и непринужденно улыбался. Большинство клиентов избегали встречаться с ним глазами, не желая привлекать к себе внимание. Потому что если Уокер был на сцене, это означало, что кто-то попал в беду и учитывая, что Уокер перемещался более загадочными способами, чем половина Существ на Улице Богов, это можете быть вы.

Уокер был печально известен тем, что знал то, чего ему не следовало знать и выполнял в связи с этим комплекс демонстративно карательных мер.

И что бы он ни делал, никто никогда не протестовал — ведь он Уокер…

Но ведь такой всегда найдётся, не так ли? Кто-то всегда должен учиться на горьком опыте. В данном случае это был один из мускулистых головорезов Чёрной Бетти. Их у неё всегда было с полдюжины, или около того, — на поводке, на случай, если она встретит клиента.

Этот парень решил, что произведёт впечатление на свою любовницу, поэтому он шагнул вперёд, чтобы встретиться с Уокером, в движении напрягая свои измученные стероидами мускулы, что, по его мнению, было демонстрацией силы. Уокер задумчиво посмотрел на него. Мудрый человек понял бы намек и убежал…

— Ты расстраиваешь мою любовницу, человечек, — сказал громила. Исчезни.

Уокер слегка улыбнулся.

— Ты — обосрался.

Он воспользовался Голосом, который подчиняет всех, кто его слышит и громила внезапно издал низкий печальный звук. Звук, что сопровождается другими, менее приятными звуками. Черная Бетти скривилась и уронила поводок.

Громила медленно и осторожно отвернулся от Уокера и с несчастным видом поплёлся в туалет. Люди, мимо которых он проходил, жалели об этом. Бар в целом решил, что безопаснее всего вести себя так, как будто Уокера здесь нет.

Головы отвернулись, разговоры возобновились и снова зазвучала музыка. Я заметил мускулистых вышибал бара, Бетти и Люси Колтрейн, притаившихся на заднем плане, готовых выложиться в любой момент, но у Алекса было больше здравого смысла. Он одарил Уокера своим лучшим взглядом, затем занялся полировкой стеклянных поверхностей, которые не нуждались в полировке.

Уокер медленно, неторопливо огляделся. Его внешнее спокойствие никого не обмануло. Уокер всегда был опасен, даже когда был вежлив. Возможно, особенно тогда. И конечно же, в конце концов он заметил меня, подошёл к моей кабинке и очаровательно улыбнулся.

— Привет, Джон. Можно тебя на пару слов? Это очень срочно.

— Ну и наглец же ты, — сказал я. — Всего несколько часов назад ты делал всё возможное, чтобы убить меня.

— Это то, чем я занимаюсь, — сказал Уокер. — Ничего личного, Джон. Ты уже должен это знать.

— Я уже начал дело, — сказал я. — Найди кого-нибудь другого, кто сделает за тебя грязную работу.

— Дело не в работе. Это личное.

— Я вздохнул. Было очевидно, — избавляться от Уокера, можно только выслушав его. Я посмотрел на Ларри, разводя руками в жесте, — что поделать?

— Ты иди вперёд. Я присоединюсь к тебе у станции метро Чейн-Уок, как только смогу. Это последнее место, где я видел Томми живым.

Ларри кивнул, поднялся на ноги и с вызовом посмотрел на Уокера.

— Я Ларри Забвение. Вы хотите мне что-нибудь сказать?

Уокер задумчиво посмотрел на него. — Нет, я так не думаю. — Только не сейчас.

— Не думай, что сможешь запугать меня, Уокер. Я мёртв.

Уокер улыбнулся.

— Ты, как никто другой, должен знать, что смерть — не самое плохое, что может случиться. Когда ты мне понадобишься, я приду за тобой.

Ларри повернулся к Уокеру спиной и вышел из бара, развернув плечи и высоко подняв голову. И возможно, только Уокер и я знали, что он убегает. Часто это лучший способ справиться с Уокером. Просто направляйтесь к ближайшему горизонту, как только заметите его.

Я покорно указал на пустое место и Уокер сел напротив меня, каждое его движение олицетворяло элегантность и грацию. Он поставил зонтик дыбом рядом со своим стулом, снял котелок и осторожно положил его на стол перед собой и небрежно поправил свой олдскульный галстук.

В любом другом случае это были бы обычные жесты, но Уокер тихо напоминал мне, откуда исходит его авторитет. Уокер не был частью Системы, он был Системой.

— Не хотите ли выпить? — сказал я, заранее злобно показывая на Яд Валгаллы.

Уокер изучил бутылку, не касаясь её и на мгновение приподнял бровь. — Ах, да… Мне было интересно, что с этим стало.

— Стюард в моём клубе пытался уговорить меня попробовать, но у меня было больше здравого смысла. Эта штука может проесть дыры в твоей Кирлианской ауре. Но ты продолжай, Джон. Не позволяй мне сбить тебя с толку.

Я отодвинул бутылку и стакан в сторону.

— Чего ты хочешь, Уокер?

Он слегка вздохнул, как будто был разочарован моим отсутствием тонкости.

— Я так понимаю, ты узнал мой маленький секрет, Джон. Да, это правда. Я умираю. И нет, тут ничего не поделаешь. Мы все от чего-то умираем. Всё, что мне остаётся, — это сделать приготовления к тому, что произойдет потом.

— Вы хотите, чтобы я организовал ваши похороны? — Или просто постараться, — чтобы люди не мочились на вашу могилу?

— Я хочу, чтобы ты занял моё место, когда меня не станет, — сказал Уокер.

— Я хочу, чтобы ты стал следующим представителем новой Власти. Потому что нет никого, кому я мог бы доверить эту работу и сохранить уверенность, что её сделают надлежащим образом.