Джаспер Ффорде - Беги, Четверг, беги, или Жесткий переплет

Призрак двинулся на меня, и я попятилась.

– Коварство! – прорычал безликий голос. – Я одурачен простым смертным. Какой невыносимый позор!

Грохот в дверь усилился, теперь к нему добавился и стук со стороны ризницы. Ржавые петли вылезали из дряхлой кладки прямо на глазах.

– Займи его разговором! – крикнул Кол, вытаскивая пылесос.

– Пылесборник?! – хрипло прорычал ПВЗ. – Кол, ты меня оскорбляешь!

Охотник на вампиров молча расправил рукав агрегата и подключил аккумулятор.

– Я вырвусь из твоей ловушки! – снова глумливо протянул тот же голос. – Ты всерьез полагаешь, будто меня можно вот так засосать в мешок, точно пыль какую-то?

Кол включил пылесос и за доли секунды затянул туда мелкого беса.

– Он вроде не испугался, – прошептала я, пока Кол возился с рычажками.

– Так это не просто пылесос, Четверг. Джеймс из научно-исследовательского отдела разработал его специально для меня {14} 14 Джеймс из научно-исследовательского отдела… – не кто иной, как Джеймс Дайсон, изобретатель пылесоса. . Понимаешь, в отличие от обычного пылесоса он работает на принципе двойного циклона, втягивает и пыль и злых духов, центробежная сила – с ума сойти. Мешка у него нет, а значит, нет и потери всасывания, поэтому ему довольно и маломощного мотора. Вдобавок рукав автономный и щетка для половиков.

– А злые духи водятся даже в ковровых дорожках?

– Да нет, просто мои половики тоже надо чистить.

Я присмотрелась к стеклянному резервуару и различила внутри бешено вертящуюся белую пылинку. Кол ловко накрыл емкость крышкой, отсоединил ее от мотора и поднял. Только тут я разглядела охваченного яростью, совершенно обалдевшего и мучимого страшным головокружением злого духа. Теперь он был заключен в крепкую и надежную темницу.

– Как я и говорил, – сказал Кол, – это тебе не ракетная техника. Но ты меня напугала. Я уж поверил, будто ты и правда собираешься меня пристрелить!

– Это, – ответила я, – был план «Г».

– Кол… ты… ты… ты ублюдок! – послышался голосок из резервуара. – Вот подожди, в аду мы тебе это припомним!

– Да-да, – ответил Кол, засовывая стеклянный контейнер в футляр для инструментов. – Обязательно припомните.

Он пристегнул сумку к поясу, сменил обойму в карабине и снял его с предохранителя.

– Пошли. Эти паразиты меня уже начали доставать. Кто меньше подстрелит, тот проиграл.

Едва мы распахнули двери, как груда очень удивленных иссохших трупов обрушилась нам под ноги и раскатилась полусгнившими торсами и тощими конечностями. Кол первым открыл огонь, и, нейтрализовав этих, мы рванули наружу, уворачиваясь от наиболее медлительных покойников и по дороге поливая огнем остальных.

– А ты решил проблему с Синди? – поинтересовалась я, когда Кол выстрелом разнес башку дряхлому трупу. – Сделал, как я предложила?

– Конечно, – ответил Кол, дав пинка другому живому мертвецу. – Колья и кресты в гараже, все старые номера газеты «Ван Хельсинг» в гостиной.

– Намек понят? – полюбопытствовала я, застав врасплох еще одного ожившего покойника, спрятавшегося за могильным камнем.

– Она ничего не сказала, – ответил Кол, снося головы еще двум трупакам, – но знаешь, какая забавная вышла штука? Я обнаружил в туалете пару журналов «Снайпер» и один номер «Крутого киллера из преисподней» на кухне.

– Может, и она таким образом пытается донести что-то до тебя, а?

– Возможно, – согласился Кол, – но что?

В ту ночь я уложила с десяток живых трупов, а Кол только восемь, так что проиграл он. В придорожной закусочной мы наворачивали густую уху из трески, заедая свежевыпеченным хлебом, и весело обсуждали подробности наших ночных приключений под доносившуюся из стеклянной банки брань ПВЗ. Я забрала свои шесть сотен, а Пиквик так и не досталась домовладельцу. В общем, вечер прошел удачно.

Вымотавшись, как собака, я крепко проспала всю ночь, ожидая увидеть во сне Лондэна, но вместо него мне, как ни странно, приснился Шалтай-Болтай. Я отправилась на работу, снова ускользнула от Корделии и в свою очередь предстала перед аттестационной комиссией, как предусматривалось схемой тарификации ТИПА-сотрудников. Виктор нам всем поставил бы А++, но, увы, комиссию возглавлял не он, а окружной командир Брэкстон Пшикс.

– А, Нонетот! – радостно воскликнул он, когда я вошла. – Рад вас видеть. Присаживайтесь, прошу вас.

Я поблагодарила и села. Он просмотрел мое досье за последние несколько месяцев и задумчиво потеребил ус.

– Как ваши успехи в гольфе?

– Никогда не играла.

– Правда? – удивился он. – В нашу первую встречу мне показалось, будто вы мечтаете научиться.

– Как-то все руки не доходили…

– Да-да. Ну что ж, вы служите у нас уже три месяца, и в целом ваши профессиональные показатели великолепны. С «Джен Эйр» у вас круто получилось. Вы обеспечили ТИПА положительный имидж и показали этим паразитам в Лондоне, что Суиндонское подразделение и само не промах.

– Спасибо.

– Правда, я от чистого сердца. Весь этот пиар – ваших рук дело. Мы очень вам благодарны, даже более того, я вам благодарен лично. Если бы не вы, сидеть мне сейчас по уши в дерьме. Я рад пожать вам руку и – я нечасто это делаю, сами знаете – принять вас в члены моего гольф-клуба. Как действительного полноправного члена, со всеми привилегиями – а этого обычно удостаиваются только мужчины.

– Очень щедро с вашей стороны.

Я поднялась.

– Сядьте, Нонетот, это были хорошие новости.

– А есть и плохие?

– Да, – ответил он, резко меняя тон. – Невзирая на все вышеизложенное, ваше поведение в последние две недели оставляло желать лучшего. Я получил жалобу от миссис Хатауэй 34: вы не сообщили ей о том, что ее экземпляр «Карденио» – подделка.

– Я сразу сказала ей, что это подделка, причем совершенно недвусмысленно.

– Это вы так говорите, Нонетот. Я не нашел вашего отчета по данному делу.

– Нам показалось, по поводу такого вздора даже отчитываться не стоит, сэр.

– Мы не имеем права запускать работу с документами, Нонетот. Когда вступит в силу новое законодательство, регулирующее ТИПА-отчетность, нам за каждый чих придется нести ответственность. Привыкайте. И что там с нападением на неандертальца?