Джаспер Ффорде - Беги, Четверг, беги, или Жесткий переплет

– Я не знаю точно, где она, – ответил Прост.

– Правда? Тогда кто нырнул под этот стол?

– Привет, Корделия, – отозвалась я из-под стола. – Карандаш вот уронила.

– Конечно-конечно.

Я выбралась наружу и села за стол.

– Не ожидала от тебя такого, Безотказэн, – сварливо бросила Корделия и повернулась ко мне. – Значит, так, Четверг. Мы пообещали им встречу с тобой. Ты что, действительно хочешь разочаровать их? Это же твоя публика!

– Не моя, Корделия, а твоя. Это ты их притащила.

– Мне пришлось разместить их в «Финис» еще на одну ночь, – взмолилась пиарщица. – Деньги-то капают. Они сейчас там, внизу. Я знала, что ты придешь на оценочную комиссию. Кстати, как все прошло?

– И не спрашивай.

Безотказэн в ответ на мой затравленный взгляд только пожал плечами. В поисках спасения я развернулась в кресле к Виктору, пропускавшему через прозоанализатор неопубликованное продолжение к «1984» [26] «1984» – роман-антиутопия Дж.Оруэлла. под названием «1985», возможно поддельное. Остальные сотрудники занимались своими делами. Похоже, моя пиар-карьера возобновится.

– Ладно, – вздохнула я, – так и быть.

– Все лучше, чем под столом прятаться, – заметил Прост. – Прыжки могут повредить ребенку.

Он прикрыл рот ладонью, но было поздно.

– Ребенок? – переспросила Корделия. – Что за ребенок?

– Спасибо, Безотказэн.

– Извини.

– Поздравляю! – обняла меня Торпеддер. – И кто же счастливый отец?

– Не знаю.

– Ты хочешь сказать, что еще ему не говорила?

– Нет, я хочу сказать, что не знаю. Надеюсь, это мой муж.

– Так ты замужем?

– Нет.

– Но ты сказала…

– Да, сказала, – ответила я как можно суше. – Странно, правда?

– Это очень плохой пиар, – мрачно пробормотала Корделия, прислонившись к моему столу, чтобы не упасть. – ТИПА-звезда трахается с кем попало на автобусной остановке!

– Корделия, все совсем не так, и никто меня не трахал, и кроме того, откуда ты взяла автобусную остановку? Лучше всего, если ты не станешь об этом болтать и мы сделаем вид, что Безотказэн ничего не говорил.

– Извини, – робко пробормотал мой напарник.

Корделия вскочила на ноги.

– Хорошая мысль, Нонетот. Скажем, что у тебя водянка или булимия – из-за стресса. – Она помрачнела. – Нет, не прокатит. «Жаб» сразу же все поймет. А может, тебе быстренько выйти за кого-нибудь замуж? Как насчет Безотказэна? Безотказэн, совершишь этот достойный поступок во славу ТИПА?

– Я встречаюсь с девушкой из ТИПА-13, – торопливо ответил Прост.

– Черт! – выругалась Торпеддер. – Четверг, есть у тебя хоть какие-нибудь идеи?

Но об этой стороне жизни своего коллеги я ничего не знала.

– Безотказэн, ты никогда не говорил мне, что встречаешься с кем-то из ТИПА-13!

– Я не обязан тебе докладывать!

– Но я твой напарник, Безотказэн!

– Ты же ничего не говорила мне о Майлзе!

– О Майлзе? – воскликнула Корделия. – О красавчике Майлзе Хоке?

– Спасибо, Безотказэн.

– Извини.

– Так это же замечательно! – всплеснув руками, вскричала Корделия. – Обалденная пара! ТИПА-свадьба года! Я сделаю об этом та-а-а-а-а-акой репортаж!!! Он знает?

– Нет. И ты ему не скажешь. Более того, Безотказэн, это может быть даже и не его ребенок.

– Ну вот, снова здорово! – фыркнула Корделия. – Оставайся здесь, я сейчас приведу моих гостей. Безотказэн, не спускай с нее глаз!

Она ушла.

Прост несколько мгновений пристально смотрел на меня, а потом спросил:

– Ты действительно веришь, что это ребенок Лондэна?

– Надеюсь.

– Но ты не замужем, Чет. Может, тебе просто кажется, что ты замужем. А на самом деле нет. Я просмотрел записи. Лондэн Парк-Лейн погиб в тысяча девятьсот сорок седьмом году.

– Тогда – да. Мы с отцом отправились…

– У тебя нет отца, Четверг. В твоем свидетельстве о рождении нет записи об отце. Может, тебе поговорить со стресспертом?

– И мне порекомендуют выступать с анекдотами, или перекладывать камешки, или пересчитывать синие машины? Нет, спасибо.

Повисла пауза.

– Он и правда красивый, – сказал Безотказэн.

– Кто?

– Майлз Хок, конечно же.

– А. Да, знаю.

– Очень вежливый, его все очень любят.

– Знаю.

– А ребенок без отца…

– Безотказэн, я его не люблю, и это не его ребенок… ладно?

– Ладно-ладно. Проехали.

Мы немного посидели молча. Я вертела в пальцах карандаш, а мой напарник смотрел в окно.

– А как насчет голосов?

– Безотказэн!..

– Четверг, это все ради тебя же. Ты сама сказала мне, что слышала их. А агенты Слышшельс, Говвоур и Слушши слышали, как ты говорила с кем-то и слушала ответы в коридоре наверху!

– Голоса прекратились, – отрезала я. – И никогда больше не возобновятся…

(– Мисс Нонетот? Хэвишем беспокоит.)

– Ой, мать…

(– Надеюсь, мне послышалось!)

– Что ты имела в виду под «ой, мать…»?

– Ничего. Знаешь, мне надо в туалет. Извини.

Безотказэн печально покачал головой, а я метнулась в уборную. Убедившись, что в кабинках пусто, я произнесла:

– Мисс Хэвишем, вы здесь?

(– Я здесь, барышня, и просто потрясена вашей грубостью!)

– Поймите, мисс Хэвишем, там, откуда я родом, нравы не такие, как у вас. К ругани тут все давным-давно привыкли.

(– Правда? Но от моих стажеров я подобного слышать не желаю. Думаю, на первый раз я вас прощу. Вы мне нужны прямо сейчас. Норланд-парк, глава пятая, абзац первый – вы найдете его в Путеводителе, который оставила для вас миссис Накадзима.)

– Да, явлюсь прямо сейчас, мэм!

Закусив губу, я выскочила из уборной, схватила Путеводитель и пиджак и бросилась было назад, но тут…

– Четверг! – раздался громкий пронзительный голос, который мог принадлежать только Торпеддер. – Победители викторины тут, за дверью, в коридоре ждут!..

– Прости, Корделия, но мне нужно в туалет.

– Не рассчитывай, что я снова попадусь на ту же уловку! – тихо прорычала она.

– На сей раз это правда.

– А книжка?

– Я всегда читаю в туалете.

Она прищурилась, я тоже.

– Ладно, – сдалась наконец она. – Но я пойду с тобой.

Корделия улыбнулась двум счастливым победителям своей дурацкой викторины, которые маялись в коридоре. Они в ответ улыбнулись ей из-за полупрозрачной стеклянной двери нашего кабинета, и мы обе потрусили в дамскую комнату.

– Десять минут, – отчеканила Торпеддер, когда я заперлась в кабинке.

А я открыла книгу и начала читать:

Прощаясь с местом, столь дорогим их сердцу, они пролили немало слез.

– Милый, милый Норланд! – твердила Марианна, прогуливаясь в одиночестве перед домом в последний вечер… [27] Перевод И.Гуровой.

Крохотная пластиковая кабинка начала расплываться, а на ее месте постепенно возник большой парк, пронизанный лучами закатного солнца. Вечерняя дымка смягчала резкие перепады света, и от этого дом в глубине парка словно сиял в сумерках. Дул легкий ветерок, а по лужайке, накинув на плечи шаль, одиноко прогуливалась девушка в чепце и длинном викторианском платье. Она шла медленно, с нежностью глядя на…