Саймон Морден - Билет в никуда [litres]

– Нам нужно установить пушку на багги. Закрепить ее на раме. Быть может, также соорудить сиденье для наводчика. – Помолчав, Айла обернулась к Фрэнку. – Эти люди съели Джима. Как они могли на это пойти?

– Не знаю. – Фрэнк нагнулся, чтобы отсоединить баллон с кислородом. – Я провел в тюрьме достаточно времени и знаю, что люди и в лучшие времена принимают не самые хорошие решения. И мне доводилось видеть, что происходит, когда вертухаи отходят в сторону и позволяют бандам взять всё в свои руки, и получается, что человек вынужден примкнуть к какой-либо из группировок, просто чтобы остаться в живых. Там нет места для нейтральных. Так что рассказ Джерри похож на правду – главарь поступает так, это запрещено, но он запугивает остальных, утверждая, что это сделает его сильным и могучим. И вот тогда, когда много человек против одного, кто-то должен пойти наперекор, но всем страшно, твою мать, все боятся выступить против этого чудовища. Кто-нибудь видит, как все запуганы, и думает: «Пожалуй, и я тоже попробую», он тоже ест, и вот теперь их уже двое, и это их сближает. Эти ребята голодают, у них нет сил, они уже перепуганы до смерти, и вот теперь, когда им предстоит жить бок о бок рядом с людоедами, работать вместе с людоедами, спать с ними в одном помещении, им гораздо проще присоединиться к ним, чем сразиться с ними. Вот как такое происходит.

– Я всё понимаю, Фрэнк. Просто я не хочу это понимать.

– Да я уж вижу.

– Он был моим товарищем.

– Знаю. И поэтому сейчас мы должны попытаться сделать так, чтобы то же самое не случилось и с Юнь.

Подхватив бак, Фрэнк положил ствол-трубу на плечо и направился к багги, уже оснащенному для предстоящего сражения.

– Ну как ты можешь относиться к этому так спокойно?

– Потому что я уже сломлен, Айла. Твоя реакция нормальна. Именно эти чувства должны испытывать в подобной ситуации обыкновенные люди. Но то, что произошло со мной, уже нельзя исправить. Так что я лучше воспользуюсь этим, чтобы вам помочь. – Уложив пневматическую пушку на багги, Фрэнк подвигал ее туда и сюда по раме до тех пор, пока не остался удовлетворен ее положением. – Будь добра, передай мне стяжки.

Айла не шелохнулась, поэтому он сам взял их и принялся закреплять оружие на раме.

– Чтобы убить другого человека, требуется что-то особенное, – снова заговорил Фрэнк. – Даже солдаты, обученные делать это винтовками и штыками, по большей части никого не убивают. Они этого не хотят. И ты определенно этого не хочешь, черт побери. Какие-то подонки пытались прикончить тебя копьем и дубинкой в твоем собственном доме, а ты все равно не хочешь пырнуть их чем-нибудь острым. Это правильная линия поведения. Ты это понимаешь. Я все знаю, потому что когда-то был таким же, как ты.

– Фрэнк, что ты хочешь мне сказать?

– То, что вы хотите предоставить убивать мне. Вы забираете Юнь, как только у вас появится такая возможность, и уносите оттуда ноги. Остаетесь чистенькими. А мне придется разбираться с ублюдками из «Ксеносистем».

Затянув ремни, Фрэнк подергал пушку и пришел к выводу, что ее нужно подпереть снизу, чтобы ствол был направлен горизонтально. Пожалуй, для этой цели хватит крышки от бочки и хомута.

– Их там много, а ты один, – сказала Айла. – Или это и есть самое главное? Ты хочешь проявить себя большим героем, черт побери, чтобы можно было не беспокоиться насчет возвращения домой?

На самом деле главное было совсем не это. Причина была настолько нелепой, что Фрэнк не решался высказать ее вслух: просто он слишком долго пробыл среди убийц и преступников, и ему хотелось сберечь невинность Айлы – и остальных членов экипажа. Он совершит жуткие вещи, чтобы им не пришлось их совершать. Ну а если он вернется с М-2, если ему позволят подняться на борт МОК и вернуться на Землю… пусть даже сейчас уже крайне маловероятно, что он получит от «Ксеносистем» обещанный мешок с деньгами, ему предстоит так много времени провести перед присяжными, что к моменту завершения судебного разбирательства его срок, наверное, полностью закончится.

Поэтому Фрэнк сказал:

– Что-то в таком духе.

Он удовлетворился бы и этим, однако Айлу такой ответ не устроил.

– Так не пойдет, Фрэнк. Теперь ты один из нас.

– Я никогда не стану одним из вас, Айла. Взгляни на все трезво.

– Фрэнк, ты не хочешь просто выслушать меня?

– Нас ждут неотложные дела, Айла. Мы должны спасти Юнь. Нельзя терять времени, пока еще светло. Не мешай мне работать. Если ты хочешь поговорить, мы сможем заняться этим как-нибудь в другой раз. Я здесь далеко не самый главный.

Фрэнк собирался стать щитом. Щитом из человеческой плоти, который прикроет остальных. Первоочередная задача – вернуть Юнь, живой и невредимой. Он будет решать проблемы по мере их поступления, и он не собирается напрасно рисковать своей жизнью, потому что чем дольше он останется на ногах, тем больше будет вероятность успешного завершения спасательной операции.

Обернувшись, Фрэнк увидел, что Айла никуда не ушла. Какое-то время они смотрели друг на друга сквозь близкую к вакууму атмосферу Марса и стекла своих скафандров. Стекло скафандра Фрэнка помутнело, поцарапанное песком за время работ снаружи. Стекло скафандра Айлы было совершенно прозрачным. Его заменил на запасное Фэн, и она изредка протирала его куском парашютной ткани.

– Я закончу установку пушки, – сказала Айла. – А ты занимайся другими делами.

Фрэнк кивнул. С этой работой она справится. Фрэнк заключил, что их разговор временно закончен. Он направился к грузовым контейнерам, чтобы открутить еще пару люков.

– Фрэнк, не думай, что мы закончили.

Фрэнк замедлил шаг, едва не споткнулся. Но затем выпрямился и принялся за работу: он пилил, сгибал, закреплял, пока не стемнело, пока не подошел к концу запас воздуха в скафандре.

Все оружие, которое смастерил, Фрэнк отнес к шлюзовой камере, после чего снял панели управления с обоих багги, чтобы их было труднее угнать, и также убрал их в шлюз. Он был уверен в том, что у М-2 не хватит ресурсов, чтобы организовать новую вылазку в ближайшем обозримом будущем. Однако осторожность никогда не бывает лишней.

Солнце зашло. Температура быстро понижалась. Фрэнк устал как собака.

Всё, как в старые дни. Он зашел в шлюзовую камеру и закрыл за собой наружный люк.

Т. У.: И вы полагаете, что серьезные нарушения Положения о коммерческих космических перевозках продолжались длительное время?

Первый сотрудник ФУГА (Федерального управления гражданской авиации): Да, ваша честь. Мы считаем, что имели место неоднократные нарушения статей четыреста четырнадцать (414), четыреста семнадцать (417), четыреста двадцать (420) и четыреста шестьдесят (460). Подписанные свидетельские показания однозначно подтверждают это.