Джулия Ноубел - Секрет древнего Ордена [litres]

В шее у Эмми начала пульсировать жилка.

– Как вы об этом узнали?

– Я всё объясню, но сначала скажи мне, что случилось со шкатулкой.

– Я выбросила её в окно, – ответила Эмми. – В море.

Барлоу схватился за церковную скамью и закрыл глаза.

– Я бы не хотел, чтобы их уничтожили.

Почему он не хотел уничтожать медальоны? Если только… Но этого не может быть. В голове Эмми промелькнули воспоминания. Барлоу пытается уговорить её бросить латинский клуб. Барлоу сердится, что она нашла книгу об основании школы. Барлоу взволнован, узнав имя её отца. Барлоу. Барлоу.

– Вы член Ордена! – Эмми метнулась к двери, но Барлоу перегородил ей путь.

– Эмми, прошу, позволь мне всё объяснить!

– Помогите! – Эмми пыталась проскочить мимо него, но он был слишком силён. – Мадам Бойд, вернитесь! Барлоу – член Ордена!

– Успокойся, Эмми! Я не член Ордена. Я весь год пытался уговорить тебя держаться от них подальше.

– О чём вы говорите?

– Я пытался уговорить тебя не ходить в латинский клуб и никому не рассказывать о Томе. Но было уже слишком поздно.

Эмми перестала сопротивляться.

– О Томе? Вы знали моего отца?

Барлоу кивнул.

– Я по-прежнему его знаю. Это я рассказал ему, что ты приезжаешь в Уэллсворт. Я увидел твоё имя в списке учеников. Я весь год помогал ему общаться с тобой.

– Но это значит, что вы знаете, где он!

– Если бы я только знал. – Барлоу опустился на скамью. – Мы много лет назад придумали безопасный способ связи, который не требует, чтобы я знал его местонахождение. Так лучше для всех нас.

Бешеное сердцебиение успокоилось, и на смену ему пришла тупая боль.

– А кто-нибудь ещё знает, где он?

Барлоу принялся теребить воротник своей пижамной куртки.

– Томас Эллин – непростой человек с непростой историей. Мы с ним жили в квартире вместе с юной тогда мадам Бойд и ещё одной девочкой. Мы стали очень близки. Сначала Маргарет была нужна дополнительная помощь, потому что её колено было серьёзно повреждено во время «происшествия», случившегося в последний учебный год.

Происшествия. Несчастного случая.

– Мадам Бойд – та самая девочка, которая пострадала во время ритуала инициации. Того, который пошёл не по плану.

Барлоу вскинул голову.

– Не знал, что тебе известно об этом. Вероятно, ты знаешь много такого, что меня удивит.

Эмми посмотрела на пол. Она многое выяснила об Ордене, но по-прежнему не знала, где её отец.

– Мы начали работать против Ордена, пытаясь подорвать его влияние. Том был самым дерзким из нас. Он по-прежнему являлся членом Ордена, и когда появилась возможность навредить им, он это сделал. Орден начал его преследовать, поэтому он инсценировал свою гибель в автомобильной аварии. Только я знал, что он по-прежнему жив. Насколько мне известно, никто другой об этом не знает. Кроме тебя.

– А мадам Бойд? – спросила Эмми.

Барлоу покачал головой.

– Она всегда считала, что Тома убил Орден, хотя сейчас уже не знает, чему верить. Она была поражена, когда узнала, что он твой отец. Я притворился, что ничего об этом не знаю. Чем больше я ей расскажу, тем больше вероятность того, что Орден начнёт преследовать и её.

– Она заставила меня поклясться, что я никому не расскажу о папе.

Барлоу кивнул.

– Она хотела убедиться, что никто больше не узнает о твоей родственной связи с Томом. Она знала, что ты окажешься в опасности, и не хотела тебя в это втягивать. – Барлоу откашлялся. – Могу представить, как нелегко тебе пришлось. Ты всё время думала, что с ним могло случиться, думала, что он просто ушёл… – Он замолчал.

Эмми заправила прядь волос за ухо. Однажды Барлоу сказал, что у него тоже были сложные отношения с отцом. Может быть, он понимал, что она чувствовала. Но она ещё была не готова об этом говорить. По крайней мере, не с человеком, который все эти годы помогал её отцу прятаться.

– Я могу сказать тебе только одно, Эмми. Том никогда бы не оставил тебя, если бы это не было необходимо для твоей безопасности. Он тебя любит.

– Он когда-нибудь это говорил?

Барлоу посмотрел на свои руки.

– Обычно мы не обсуждали личные темы.

– Тогда, может быть, вы не так уж хорошо его знаете.

Барлоу ничего не ответил и продолжал молча расправлять воротник пижамы.

– Почему вы не хотели, чтобы медальоны были уничтожены? – спросила Эмми. – Разве плохо, если Орден их не получит?

– Если бы Том этого хотел, он бы давно уничтожил медальоны. Он хотел их спрятать, пока мы не придумаем, как лучше их использовать. – Барлоу вздохнул. – Но возможно, это и к лучшему. Теперь, когда медальонов нет, у Ордена нет причины охотиться за тобой.

Эмми заёрзала на стуле и потёрла затылок. У неё болело всё тело.

– Мы должны отвести тебя в медицинский центр, чтобы тебя осмотрела медсестра.

Эмми кивнула. Это была самая длинная ночь в её жизни.

Над утёсами поднималось солнце, согревая голые руки Эмми. Они с Барлоу шли по тропе, спускавшейся к школе.

– Я не понимаю только одного, – сказала Эмми. – Если вы хотели удержать меня подальше от Ордена, зачем вы заставили меня мыть стены рядом с потайной дверью?

Барлоу улыбнулся.

– Я и подумать не мог, что ты обнаружишь потайную дверь, особенно после того, как я просил тебя не мыть ту стену. Я не привык к тому, что ученики берут на себя дополнительную ответственность. Думаю, я недооценил твоё стремление быть лучшей во всём, даже если речь идёт о занятиях после уроков. – Барлоу задумался и посмотрел на Эмми. – Сегодня это стремление сослужило тебе хорошую службу. Уверен, твой отец будет тобой гордиться.

Эмми крепко закрыла глаза. Когда дело касалось отца, она ни в чём не была уверена. Но она больше не хотела плакать. Она повернула к школе, и остаток пути они прошли молча.

Медсестре потребовалось полчаса, чтобы осмотреть Эмми.

– Всё будет в порядке, – сказала она. – Просто отдохни несколько дней. Я позабочусь о том, чтобы у тебя было время на отдых перед экзаменами. Лучше проведи один день здесь, чтобы я могла за тобой понаблюдать.

Эмми кивнула и легла на кровать. Она почти заснула, когда дверь щёлкнула и приоткрылась.

– Эй, Эмми! – раздался шёпот. – Ты не спишь?

Эмми открыла глаза и улыбнулась. Она как раз думала о том, сколько времени понадобится Джеку и Лоле, чтобы пробраться сюда.

– Ну? – сказала Лола. – А теперь расскажи нам всё, что ты скрыла от взрослых.

– Нечего рассказывать, – ответила Эмми. – Если не считать шкатулки.