Саймон Грин - Хороший, Плохой, Сверхъестественный [ЛП]

Ни одним из обычных способов оплаты,- сказал Крик. - Вы не доверяете им и совершенно справедливо.

- Я предлагаю заплатить тебе… информацией. Я знаю кое-что, чего вы не знаете. То, что вам определенно нужно знать. Потому что это связано с реальной и настоящей опасностью для всей Тёмной Стороны и потому, что это касается лично тебя. Что-то очень древнее, очень могущественное и совершенно ужасное пришло на Тёмную Сторону. Ты узнаешь это имя, когда я его произнесу, хотя оно совсем не то, что вы думаете. Доставь меня в целости и сохранности через Тёмную Сторону к Остермановским вратам и я назову - Имя. Поверь мне, Джон Тейлор, ты должен найти эту штуку раньше, чем кто-либо другой.

Я задумчиво посмотрел на него, но ничего не сказал. Никогда не доверяйте эльфам…

- Если ты хотел пройти незамеченным через Тёмную Сторону,- сказал я наконец,- то зачем пришёл,- как эльф и привлек к себе внимание? Почему бы не спрятать свою истинную природу за гламуром и не выдать себя за обычного туриста?

- Появиться в человеческом обличье? - спросил Лорд Крик, глядя на меня сверху вниз. - Я бы не стал унижаться. У меня есть принципы. Мы договорились, мистер Тейлор?

- Ты почти наверняка не тот, за кого себя выдаёшь,- сказал я. Даже наверняка,- совсем не тот. И вы предлагаете оплатить мои услуги секретом, который может оказаться полезным, а может и не оказаться… Неужели я упустил что-то важное?

- Только то, что энное число действительно неприятных личностей совершенно определенно попытаются убить нас,- на этом пути,- весело сказал эльф. - Но ведь для тебя это нормально, не так ли?

- Какого чёрта,- сказал я. У меня нет ничего интересного на данный момент. Но если ваш драгоценный секрет окажется куском дерьма, я вполне определенно отрежу твои большие уши и буду использовать их в качестве консервных ножей.

О, это чудесный секрет,- сказал эльф, улыбаясь. Жизненно важный, чертовски важный. Ты действительно возненавидишь это…

Я встал из-за стола.

Крик поднялся на ноги одним плавным, грациозным движением. Он всё ещё улыбался, что всегда тревожный знак - для тех, кто находиться рядом с ними…

Один из тех Хайдов, что недавно участвовал в кровопускании в Яме,- ринулся к нам, сметая столы, стулья и их обитателей с дороги, сильными ударами своих мускулистых, измазанных кровью рук. Он получил адскую взбучку от другого Хайда, но старый наркотик уже закрывал его раны. Его свирепый взгляд был прикован к эльфу. Карнаби Джонс шёл прямо за ним, подгоняя его. А десяток, или около того обитателей механической клетки замыкали шествие, неся импровизированное оружие. Карнаби презрительно усмехался.

- А ты думал, я буду благодарен? - решительно выкрикнул он.

Я быстро огляделся по сторонам.

Мать Коннелл уже вышла из-за стола, её массивные руки сжались, внушительные кулаки напряглись, но к тому времени, как она пробьётся сквозь толпу, всё, вероятно, так, или иначе закончиться. Хайд стоял перед нами, огромный угловатый клин костей и мускулов с кровавыми пузырями на выдохе и ликующим убийством в глазах.

Крик грациозно шагнул вперёд и ударил Хайда кулаком в горло. От сильного удара Хайд отшатнулся назад и хруст разорвавшейся трахеи был ужасно громким во внезапно наступившей тишине.

Крик с интересом наблюдал, как Хайд упал на колени, отчаянно цепляясь за своё изуродованное горло, медленно умирая,- дюйм, за дюймом.

Карнаби испустил бессловесный крик ярости и махнул рукой, приглашая отступивших людей идти вперёд. Я подошёл к нему и посмотрел прямо в глаза, остановив его на полпути. Огромный и жестокий, только наполовину человек, он не мог встретиться со мной взглядом.

Он отступил, качая головой с густыми дугообразными бровями, из стороны в сторону, а затем повернулся, медленно и неуклюже пробираясь обратно в безопасную клетку. Остальные последовали за ним. И Карнаби Джонс остался совсем Один.

- Хочешь, я убью его для тебя? - спросил Крик.

- Нет,- ответил я. - Я не чувствую милосердия. Давай выбираться из этой дерьмовой дыры. И лучше бы эта твоя информация того стоила.

- Доставьте меня туда, где мне нужно быть и я обещаю, я расскажу вам кое-что о вашем невыгодном положении,- сказал Лорд Крик.

Иногда по ночам вам просто не стоит вставать с постели.

ДВА

В холодном городе за пределами Драконьей Пасти воздух был свеж, резок и полон знакомых запахов. Все виды кулинарии, из всевозможных культур, кровь, пот и мускус, доносящиеся из танцевальных залов, затянувшееся напоминание о тысяче различных видов греха. Я сделал глубокий вдох, чтобы прояснить голову. Протащить Лорда Крика через всю Тёмную Сторону к печально известным Остерманским вратам и в лучшие времена было бы достаточно сложно и опасно, но с Уокером и всеми его людьми, находящимися вне поля зрения, оставаться незамеченным будет сложнее, чем обычно.

Врата Остермана - это древний хрустальный портал размером со слона и это единственный проход в неизвестность, который ведет прямо в Тени Измерений -

это замечательный городок на задворках потустороннего мира, где Легенды умирают, когда мир перестает в них верить.

А теперь, похоже там, дом эльфийской знати в изгнании. Обычно в Шэдоуз-Фолл можно попасть только по подземной железной дороге, но люди Уокера уже давно контролируют все станции.

Улица Богов, Нижний мир и всё другие подземные маршруты и скрытые тропы. Уокер был очень скрупулезен. Так что, к сожалению, оставался только самый опасный маршрут. Дорога.

Есть много дорог, ведущих на Тёмную Сторону и мудрые люди обходят большинство из них стороной. Машины, которые с рёвом едут по нашим улицам, почти никогда не останавливаются и так лучше для всех. Есть легковые и грузовые автомобили, скорая помощь и посыльные на мотоциклах, экипажи запряженные лошадьми и футуристические транспортные средства, которые часто не имеют колес, или окон и не соблюдают правила дорожного движения.

Каждый из них Адски спешит попасть туда, куда он направляется, обычно в ещё более странное и опасное место, чем Тёмная Сторона.

Машины скорой помощи, которые ездят на дистиллированном страдании, рефрижераторы которые везут блоки замороженной святой воды и призрачные трамваи, которые не останавливаются ни для кого.

Сочлененные транспортные средства длиной с городские кварталы, перевозящие опасные и запрещенные материалы, бесшумные катафалки, несущие тот груз, который должен регулярно возвращаться в свои гробы. И не всё, что выглядит как автомобиль,- является автомобилем…

В трафике есть нечто, питающиеся более медленными соседями. Иногда я смотрю на главные дороги и не вижу движения,- вижу джунгли на колесах.

Вот почему ни один здравомыслящий человек не пользуется дорогами, без крайней необходимости.