Кира Стрельникова - Госпожа повариха [litres]

– Ну, вообще, обещал сразу, как только выяснит его свойства, могу и сегодня узнать, – с готовностью отозвалась я, как раз буду из храма возвращаться, зайду к Анжею.

Только надо Маруню попросить предупредить студента, а то разминемся.

– Иоанна, – вдруг произнес проникновенным голосом Эрик, повернувшись ко мне, и я аж вздрогнула от непонятных, подозрительно похожих на нежность, ноток в его голосе. – Вы просто не представляете, как сейчас помогли мне. – И пока я ошалело хлопала ресницами, растерявшись от неожиданного признания, его светлость вдруг мягко обхватил ладонями мое лицо, наклонившись совсем низко.

М-мамочки! Что он задумал?! Зачем?.. Я замерла мышкой, боясь пошевелиться, и даже дышала через раз, пытаясь достать неугомонное сердце из пяток и водворить его на законное место в груди.

– И кажется, я сейчас вас поцелую, – пробормотал Эрик.

Ответить я не успела. Его губы накрыли мои, мягко, нежно, но настойчиво, ладони удерживали, не давая отпрянуть, и… Я совсем перестала понимать, что происходит, и просто стояла, напряженная, как струна, не смея пошевелиться. Эмоции сошли с ума, голова опасно закружилась, а тело облило горячей волной, затаившейся в глубине живота маленьким солнышком. Дыхание сорвалось, глаза сами закрылись, и я качнулась вперед, послушно ответив и даже не задумавшись, а осталось ли со мной умение целоваться или этому тоже придется учиться заново. Мысли все исчезли, только волнение бурлило в крови щекочущими пузырьками. Ощущение губ Эрика на моих губах, и… Тихий восторг, щекотавший изнутри, растекавшийся по венам золотистым медом. С каждой минутой целоваться с князем нравилось все больше, и я даже не поняла, в какой момент мои ладони оказались на его плечах… По спине прокатилась жаркая дрожь, я совсем потерялась в эмоциях, позабыв обо всем на свете, и неизвестно, чем бы все закончилось, если бы Эрик не отстранился первым.

Несколько томительных мгновений мы смотрели друг другу в глаза, и в груди вдруг все сладко сжалось, а сердце превратилось в трепещущий бутон. Я никак не могла справиться с дыханием и сообразить, что говорить и как себя вести. А князь между тем погладил большими пальцами мои щеки и неожиданно спросил:

– Иоанна, вы поможете мне справиться с графиней?

– А… – Я хлопнула ресницами, с трудом возвращаясь в настоящее и осознавая, о чем меня только что спросили. – Д-да, конечно, – пробормотала, не совсем понимая, чем, собственно, могу помочь. – Только не сейчас, мне пора на кухню возвращаться. – Я нервно дернула ушами, близость Эрика волновала несказанно, и взгляд то и дело соскальзывал на его губы, а запах щекотал ноздри.

Мне срочно требовалось побыть одной, осмыслить случившееся, и – да, Виттара. И Анжей. Точно.

– Хорошо, я провожу вас, – невозмутимо откликнулся Эрик ну очень довольным тоном, выпрямился и как ни в чем не бывало предложил мне локоть. – Пойдемте?

Пришлось цепляться за его руку, сдерживая порыв облизнуться, и шагать рядом обратно во дворец. Некоторое время мы шли молча – наверное, ему тоже требовалось немного прийти в себя и подумать. Я поймала себя на том, что не пытаюсь судорожно найти тему, чтобы нарушить тишину, она как-то очень уютно окутывала нас невидимым облаком, словно делая еще ближе. Эрик снова галантно придержал передо мной дверь, пропуская вперед, я зашла, и князь пристроился рядом, приноравливаясь к моему шагу.

– Иоанна, а что вы хотели мне сказать в кабинете? – внезапно спросил Эрик, и я с досадой отметила, что память у него тоже хорошая.

Запомнил ведь мое лепетание, и как теперь объясняться? Вдруг все-таки то, что происходит со мной, это какая-нибудь болезнь, а не признак нашей с Эриком связи? Я покосилась на него и твердо ответила:

– А вы расскажете, что там такое с графиней?

Эрик несколько мгновений помолчал, и я тут же заподозрила неладное. Потом он вздохнул и кивнул.

– Хорошо, – коротко ответил князь и высвободил руку, задрав рукав. – Вам известно, что это за знак?

Я чуть не споткнулась, уставившись на вязь на его предплечье, чувствуя, как щеки заливает румянец.

– Д-да, Анжей рассказал, – удивительно, как голос еще повиновался, от вновь вспыхнувшего волнения кожу словно закололи невидимые иголочки.

– Кажется, графиня – моя айсу, – мрачно сообщил Эрик, и я повторно едва не ткнулась носом в паркет, теперь оторопело уставившись уже на самого князя.

Что-о?! Какая графиня, что за нелепость?! А… Может, и правда она – его стабилизатор? Я же себе все напридумывала на пустом месте? Сомнения слегка охладили пылающее лицо, я промолчала, а Эрик продолжил:

– Только не спрашивайте, как это возможно, я потому и хочу проверить кое-что с вашей помощью. Так что, поделитесь, что же вы хотели сообщить?

– Хорошо, чуть позже, – уклончиво ответила я.

Очень кстати мы уже почти пришли к кухне, и я остановилась, повернувшись к князю.

– Спасибо за прогулку, рада была встретиться, – протараторила и юркнула в спасительное помещение, с облегчением переведя дух.

А вот теперь меня накрыло запоздалое осознание недавно случившегося. Я. Целовалась. С князем. О, святая поварешка, и что теперь делать?!

– Анни, Анни! – словно сквозь вату донесся голос Маруни, она подергала мой рукав. – Все в порядке? Ты неважно выглядишь, – с искренним беспокойством спросила помощница, и пришлось срочно брать себя в руки.

– Да, все хорошо, Руня. – Я даже смогла улыбнуться, и вполне непринужденно.

– Папа сказал, ее величество передала, что сегодня у нее нет аппетита, и пока мы свободны, – радостно сообщила она, блестя глазами.

Я посмотрела на нее и поняла, что все складывается отлично.

– Ты с Анжеем встречаешься сейчас? – уточнила на всякий случай.

– Ага, – кивнула Маруня.

– Мне кое-что спросить у него надо, я с тобой схожу, ладно? А потом в храм зайду, – добавила, чтобы помощница не подумала ничего лишнего.

– Хорошо, – покладисто согласилась Руня.

Вскоре мы уже выходили из дворца, направляясь к академии, а у меня из головы все не шел поцелуй. И почему-то ужасно хотелось повторения…

Графиня широко раскрытыми глазами смотрела на дорожку, по которой неторопливо шли Эрик и эта дрянь ушастая. Как… Как он мог?! Как вообще мог променять ее, красавицу и умницу, на это недоразумение с хвостом? Выдрать бы его по волоску! Тихонько зарычав, графиня сжала кулаки, пожирая взглядом парочку, пока она не скрылась за поворотом. Пока добежит, они наверняка уже далеко уйдут, так что смысла догонять и пытаться подслушать, о чем беседа, нет никакого.

– Ну ладно, твоя светлость, – сквозь зубы процедила Лания и сузила опасно блеснувшие глаза. – Не хочешь, значит, жениться? Заставим, милый, не переживай, – мурлыкнула она, и на губах женщины появилась нехорошая усмешка.