Кира Стрельникова - Госпожа повариха [litres]

Что ж, раз что-то мешает планам, надо устранить помеху. Осталось лишь выбрать подходящий момент и осуществить задуманное, тогда Эрик перестанет обращать внимание на других. Лания слишком долго шла к своей цели, чтобы сейчас так просто сдаться. И у нее остался только один союзник, к которому можно обратиться с такой деликатной просьбой.

Эрик возвращался в кабинет и ощущал себя как мальчишка после первого свидания. Даже несмотря на нерешенный вопрос о покушении на Юлиана и воздействии на служанку графини, настроение зашкаливало за отметку «отличное». И все только потому, что Иоанна рассказала о своих приключениях, из которых выходило, что госпожа графиня все-таки обладает способностями, раз ушастенькая учуяла запах ее магии. А это значит…

– Вы самым пошлым образом дурите меня, леди, – негромко произнес Эрик, прищурившись и сворачивая из анфилады гостиных к своему кабинету.

Как – еще предстояло выяснить, но одно то, что Лания все-таки не его пара, радовало несказанно. Однако знак на руке точно настоящий, и это значило, что айсу нашлась. И кто же? Усмехнувшись, Эрик зашел – не через приемную, где наверняка уже толпились посетители, а через другую, неприметную дверь и устроился за столом, задрав рукав и рассматривая вязь рисунка. Почему-то в голову приходила только одна догадка, и она Эрику чем дальше, тем больше нравилась. Хорошенькая такая, ушастая догадка с пушистым хвостом и нежной шерстью на нем. А еще у нее потрясающе мягкие и вкусные губы… Хочется попробовать их снова и добраться наконец до этих притягательных ушек – вдруг и правда Иоанна мурлыкать умеет?

Поймав себя на мыслях, совсем не подобающих воспитанному мужчине, Эрик издал смешок и откинулся в кресле, рассеянно перебирая аккуратно сложенные бумаги, которые секретарь принес в его отсутствие. То, что происходило между ним и госпожой поварихой, подозрительно напоминало то же самое, что было год назад у него с Нарией. И уж точно на мимолетное влечение ничуть не походило. Взгляд князя скользнул по одному из листков – очередной отчет, и улыбка тут же пропала с его лица, он выпрямился и еще раз внимательно прочитал ровные строчки.

– Вот гоблин драный! – совсем по-простому выругался его светлость, с досадой поджав губы.

Мало ему покушения на Юлиана, неизвестного врага с его попыткой подставить самого Эрика, назойливой графини, так еще и это! Князь смял листок, длинно выдохнул, прикрыв глаза и успокаивая эмоции. Так, по порядку. Сначала решить вопрос с Ланией, затем обсудить с королем новость и поговорить наконец с Иоанной начистоту! И самое главное – не пользоваться пока магией. Эрик старался не думать, что пережила по его милости за последние дни бедняжка, и больше он не доставит ей таких неприятных минут.

С некоторым усилием отодвинув мысли об аррини, Эрик достал переговорный амулет.

– Ваша светлость? – отозвался невидимый собеседник.

– С графини Авелис не спускать глаз, – негромко приказал Эрик и после секундного раздумья добавил: – И за госпожой Иоанной тоже приглядывать. У тебя же есть на кухне свои люди?

– Не беспокойтесь, ваша светлость, присмотрим, – заверил агент, и успокоенный князь отключился.

Своим людям он доверял, и потому теперь можно без помех заняться делами, и в первую очередь покушением на Юлиана.

Мы с Маруней без проблем добрались до академии, хотя я, признаться, помня предыдущие приключения, с опаской поглядывала по сторонам и держалась людных улиц. Руня, не обращая внимания на мою нервозность, радостно щебетала, но я не вслушивалась в ее монолог, только поддакивала в нужных местах. Анжей ждал у ворот академии, и при виде меня слегка удивился.

– Анни? Привет.

– Я вам не помешаю, – поспешила заверить парня. – Только узнать, что с моей просьбой, – выразительно посмотрела на него.

– А, – сразу понял он, покосился на Маруню и ответил: – Ничего там интересного, просто камень, Анни. Только я его дома оставил, ты же не предупредила, – несколько виновато добавил Анжей. – Но могу зайти и забрать, я тут недалеко живу, – тут же предложил он вариант.

– Маруне отдашь, она мне передаст, – решила я, в самом деле не желая мешать их свиданию. – У меня еще кое-какие дела сегодня.

– Хорошо. – Парень улыбнулся, и в его взгляде мелькнуло облегчение.

На том и расстались, и я поспешила в храм к Виттаре, надеясь, что моя первая знакомая в этом мире там же, на месте. Несколько раз по пути казалось, что ощущаю чей-то внимательный взгляд, но народу на улицах было слишком много, и я просто ускорила шаг, торопясь добраться до конечного пункта. На мое счастье, Виттару я заметила сразу, как зашла в гулкое помещение, – она стояла с задумчивым видом у алтаря.

– Здравствуйте. – Я остановилась рядом с ней. – Не помешаю?..

– А? Ой, Иоанна, – добродушно улыбнулась Виттара. – Нет, конечно. Спасибо, что зашла. Ну, рассказывай, как ты устроилась? – Она подхватила меня под руку, и мы неторопливо пошли к боковой двери. – Хорошо тебе живется во дворце?

– Да, ее величество сделала меня личной поварихой, – похвалилась достижениями и тут же осторожно спросила: – Скажите, а… такие, как я, болеют чем-нибудь? Может, есть какое-то специфическое заболевание…

– Да ну что ты, Анни, – перебила Виттара и махнула рукой. – Нет, конечно, разве что насморк подхватишь. – Она чуть нахмурилась, одарив меня внимательным взглядом. – А что, ты себя плохо чувствуешь?

– Ну… – уклончиво протянула я и задала следующий деликатный вопрос: – А вот я слышала историю про магов-универсалов и их айсу, скажите, ею может стать только девушка, родившаяся в этом мире?

– А как иначе? – Виттара продолжала разглядывать меня, и с каждой секундой становилось все больше не по себе под ее взглядом. – Анни, да что случилось, не пугай! – Женщина остановилась – мы вышли в небольшой зеленый внутренний дворик со скамейками и вот на одну из них и уселись.

Набрав воздуха, я выпалила на одном дыхании:

– А случалось когда-нибудь, чтобы парой универсалу становилась аррини?

Ох. Я сказала это. Те несколько мгновений, что Виттара молчала, показались мне бесконечно долгими, и мое нервное волнение грозило вот-вот перейти в панику. Очень некстати вспомнился наш поцелуй с Эриком… А ну как мои приступы совершенно не связаны с его магией?! Ладонь Виттары легла на мое предплечье, женщина мягко улыбнулась.

– Я не слышала о таком, Анни, но в жизни всякое бывает. Так у нас и маг-универсал всего один на весь город. – Она хитро прищурилась. – А почему ты спрашиваешь?

Ухо нервно дернулось, хвост слетел с колен, и я призналась:

– У меня знак какой-то на руке появляется, и приступы боли постоянные. Кажется, как раз в то время, как князь применяет магию… Но как так может быть? – Я жалобно посмотрела на Виттару. – Я же не отсюда, я родилась совсем в другом месте!