Анна Велес - Магия крови [litres]

– Двадцать лет назад, – ответила Белая Кошка, – он пришел в Стаю. Я не слишком доверяла Вольдемару. Его характер и дикое упрямство… не располагали к этому. Лет десять назад он все же стал одним из моих сержантов. Для понимания, Стая наделила меня полномочиями командира. Мне непосредственно подчинены капитаны, за ними в нашей иерархии идут лейтенанты и лишь потом сержанты. Невысокая у Вольдемара должность. Была.

– И все же он пробился в начальство, – усмехнулся Кир.

– Но до серьезных дел его никто не допускал, – возразила Ариана. – Я позволила ему заниматься тем, что его привлекало. Лучше учитывать склонности подчиненных.

Предводительница Стаи обернулась к Еве:

– В вашей немногочисленной Гильдии, милочка, – заявила она, – все слишком изменилось за последнюю пару столетий. Вы как-то растеряли дух черных копателей и искателей приключений. Вы все так чтите Закон… А Стае тоже нужны хорошие мощные артефакты. Вольдемар добывал их для нас. Чаще обычным воровством или грабежами. Что-то иногда доставал сам, хотя он и не артефактор, а обычный клирик. Просто с его даром Высшего можно обойтись и без специальных навыков и знаний вашей Гильдии. И вот, как я теперь понимаю, случилось то, что никто предугадать не мог. Каким-то чудом Вольдемару удалось напасть на след чего-то очень важного. Он нашел некий, как я предполагаю, крайне мощный артефакт и решил оставить его для себя. Ради все той же высшей власти. Но…

Она развела руками.

– То, что происходит теперь… Я не понимаю. Две ночи назад он ворвался в мое логово и затеял со мной бой. И ради чего? Ради кинжала Предводительницы. Еще и пытался меня им ранить. Оставил царапину на плече, и этот удар в висок… Ради чего? Конечно, исчезновение этого оружи – удар по моей репутации, за что, собственно, и хотелось бы поквитаться. Но на самом деле это безделица. Просто церемониальная вещь.

– Символ, – подсказала ей Ева. – Только вопрос, чего именно?

– Не хотелось бы смущать пафосом ваших кузена и жениха, – снова иронизировала Белая Кошка, – но на церемонии мы выносим кинжал как символ беззакония. В смысле, презрения к Закону.

– Какие у вас увлекательные и милые церемонии! – тут же прокомментировал Михаил с сарказмом. – Но чем бы дитя ни тешилось… Лучше расскажите мне в заключение нашей дружеской беседы, как вы смогли оказаться сегодня в библиотеке?

– А что тут непонятного? – пожала Ариана плечами. – Позавчера Вольдемар напал на меня, вчера на ваш дом, о чем я, конечно, быстро узнала. Я предположила, что ему могут понадобиться и другие такие же бесполезные вещи, но обязательно из каких-то важных мест. Оставалась Академия, ну еще Советы каст. Я расставила своих в наблюдение. Когда Вольдемар появился у библиотеки, меня вызвали туда. Оставалось дождаться, когда он снесет защиту, а потом проникнуть внутрь следом за ним и вступить в бой.

– Не знаю, удовлетворило ли это вашу честь, – усмехнулся Даниил, – но вы хотя бы размялись и развлеклись. Надеюсь, ваши дальнейшие планы не приведут к тому, что Стража захочет снова побеседовать с вами, но уже не так любезно.

– О! – Понимая, что разговор подходит к концу, Предводительница Стаи поднялась с кресла, в котором устроилась в начале встречи. – Не хочу портить нашу новую дружбу. Только сообщите мне, если не сможете справиться с ним методами Закона.

– Как вариант, – пожал плечами Кир. – Я бы лично учел твое предложение.

И он проигнорировал суровый взгляд Михаила.

– Давай провожу, – галантно предложил старший Куракин гостье. – Без всей этой кутерьмы: как твои дела?

– Ты всегда такой милый, кузен, – почти промурлыкала Белая Кошка.

Они неспешно отправились к выходу.

– Кузен? – с нескрываемым изумлением переспросила Марси.

Ева лишь развела руками, давая понять, что она сама ничего не знает.

– К сожалению, – у Михаила был такой вид, будто он сжевал целый лимон, – она в каком-то смысле нам родственница. Ариана – дочь князя Василия Долгорукова, который был женат на Марии Куракиной.

– Ну, знаешь ли, мой более близкий кузен! – возмутилась, правда больше в шутку, Ева. – Тогда и Феликс нам не чужой. Род Куракиных идет от Андрея Булгакова-Кураки. Смотри, совсем древние родовые связи!

– Все русские фамилии в целом в родстве, – напомнил Дан. – Что очевидно и немного даже забавно. Просто Ариана любит вносить смуту в любой разговор.

– Стерва, – согласился с ним его начальник. – Но умная. Мне будет ее не хватать, когда посадим.

Все весело заулыбались.

– Теперь, когда она ушла, – Михаил стал снова серьезным, – Ева, ты что-то нашла в библиотеке?

– Да, – девушка занервничала. – Но… Я готова буду рассказать обо всем через два часа. Всем…

Глава Стражи посмотрел на кузину с явным подозрением.

– Боюсь, речь идет не только о том, чтобы позвать Магнуса, – предположил он.

– Нет… – Ева выглядела почти несчастной. – Хотя в чем-то да… Кроме Магнуса…Тебе придется пригласить весь Круг… Только ты не переживай! Я все объясню…

– Я нервничаю, – призналась Ли, теребя рукав блузки Евы. – Увидеть весь Круг Хранителей… Вот так… В такой неформальной обстановке…

На самом деле совсем неформальной обстановка не была. Большая столовая имения Куракиных превратилась в самый настоящий конференц-зал. Все строго, церемонно и пафосно. Высокие кресла, ослепительно-белые скатерти и салфетки, начищенные до нестерпимого блеска канделябры. Дворецкий семьи чуть не заработал сердечный приступ, стараясь подготовить все в наилучшем виде. Приглашенные тоже нервничали, как и члены семьи. Как и сама Ева – она переживала больше всех, хотя старалась не подавать виду.

Она была еще слишком молода, ее вообще не должны были принимать всерьез такие древние и сильные Высшие. И даже ее родство с Главой Стражи не помогло бы, как и ее собственная репутация. Спас дело Магнус Скиф. Он доверял своей названной дочери, потому что Ева не раз спасала жизни и его родным дочерям, и ему самому. В том, что касалось артефактов и редкостей, старый вампир готов был подчиняться любому слову молодого мага-артефактора. Если Ева сказала, что нужна встреча с Кругом, значит, будет ей эта встреча.

И вот торчащие у окна уже минут десять Ли, Ева и Марси увидели входящих в ворота Хранителей.

– Ой, – тихо и испуганно пискнула маг, смешно прикрывая рот ладошкой, как она делала всегда, когда нервничала.

– Да ладно вам, – не слишком убедительно постаралась успокоить всех вампирша. – Ну, Круг. И что? Я их видела уже десятки раз. Всех вместе. Это… это как четыре Магнуса, вместе взятых.

– В смысле? – спросил с каким-то веселым любопытством Нарышкин, подходя к девушкам. Он тут же приобнял Еву за плечи, стараясь морально поддержать ее.