Оро Призывающий - 999999999 жизни [СИ]

Сато здесь не было — во всяком случае, пока.

Ладно. Наткнувшись глазами на ещё одну лестницу, ведущую уже не вниз, а наверх, я подхватил у официанта с подноса бокал с каким-то коктейлем и направился туда.

Лестница выводила на крышу. Здесь тоже было установлено что-то вроде каменной пирамиды, а вокруг раскидан песок и расставлены пальмы — но снаружи это производило уже не такое впечатление, как внутри, из-за вида на совершенно не вязавшуюся с Египтом столицу. Ну, и температура — только поднявшись сюда, я понял, что внутри, в зале, был установлен очень тёплый климат.

По периметру крыши — у ограждения — стояло человек пять; парочка в деловых костюмах, в которых им, наверное, было очень жарко внутри, остальные — в чём-то лёгком, но дорогом, модном и дизайнерском. Четверо курили, и один… просто ждал.

К нему я и направился.

— А вот и вы, — не поворачиваясь, констатировал господин Сато, когда я подошёл к нему. Сухие старческие руки держались за ограду, волосы были белыми, как снег. — Я так и подумал, что развлечения внизу вас заинтересуют.

— А если бы заинтересовали? — спросил я, становясь рядом.

— Зависит от того, что именно заинтересовало бы. Кое-что безобидно, а кое-что… скажем так, я был бы разочарован… и решил бы, что вы мне не подходите. Кстати, — старик наконец-то повернулся ко мне, — не советую пить этот коктейль.

— А что с ним не так? — я посмотрел на фигурный бокал у себя в руке. — Отравлен?

— Нет, что вы, — усмехнулся Сато. — Зачем. Просто в него добавлены лёгкие наркотики, а я надеялся на разговор с вами… находящимся в трезвом состоянии.

Я хмыкнул. Наверное, следовало бы догадаться.

— Если хотите просто выпить чего-нибудь «чистого», — посоветовал Сато, — смотрите на трубочку. Видите бумажку на ней?

Да, действительно, на трубочку была прицеплена бумажка жёлтого цвета.

— Белая бумажка — примесей нет, — пояснил Сато. — Желтая — лёгкие наркотики, розовая — афродизиак. Красная — кое-что потяжелее. Ну, а если идут несколько полосок — например, красная и розовая — значит, туда добавлено и то, и другое.

— И здесь это в порядке вещей? — хмыкнул я. — Знаете, возникает ощущение, будто вся элита Республики только и занимается тем, что…

Неоконченная фраза повисла в воздухе.

— Молодые — многие так и поступают, — кивнул Сато. — Потом некоторые остепеняются, берутся за ум…

— Некоторые, — повторил я. — Вы сказали, что если бы кое-что внизу меня заинтересовало — я бы вам не подошёл. Но вы легко работаете с теми, кто посещает… известные нам обоим заведения.

— Я не работаю с ними, — Сато неожиданно выпрямился, хотя такому старцу, как он, сделать это было непросто, и внимательно посмотрел на меня. — Я не работаю с ними. Они работают на меня, и это существенная разница, юноша.

Я пожал плечами. Как по мне, разницы нет было.

— Вижу, не убедил вас, — японец снова взялся за ограждение. — Они — винтики в машине. Они крутятся и исполняют свою работу, но никто не станет сообщать винтикам, в чём назначение машины и какой цели она служит.

— А со мной, значит, всё будет иначе, — ровно заметил я.

— Вы же были внизу, — не поведя и бровью, заметил Сато. — Или думали, я не замечу вашего второго визита? Вы были внизу, вы разговаривали с Силой. Я понятия не имею, о чём именно, но то, чем вы занялись дальше, позволяет предположить, что её предложение… не заинтересовало вас.

— А вы обещали, что за мной не будут следить, — усмехнулся я.

— А вы обещали, что не вторгнетесь в мои владения снова. Мои люди очень заинтересовались тем, кто провёл вас внутрь.

«Я тоже», — чуть не вырвалось у меня, но я сдержался. Где-то две минуты мы молчали, глядя на город, а затем я заметил:

— Сила хочет стать независимой и обрести своё сознание.

Сато кивнул, как будто так и догадывался.

— А вы, — продолжил я, — хотите, чтобы этого не произошло.

— Сила обрела своё псевдо-сознание где-то полвека назад, — ответил японец. — Каждый человек, которого она пробудила, даёт ей каплю себя. И я, и вы, и все вокруг…

— А я тут при чём?

— Она говорила с вами. Почему — неизвестно, но своим «связным» она выбирает не больше одного человека одновременно. Во всяком случае, так поступает та её часть, что сидит в моём комплексе — разумеется, это не вся Сила, а только некий её отдельный аспект.

Я молча кивнул, и мы снова на какое-то время замолчали.

— Вот что, — наконец, снова заговорил я. — Чего хочет Сила, чего хотите вы — я более-менее это понял. Но зачем нужны были эти загадки? Почему нельзя было сказать всё там, утром, прямым текстом, предложить то, что вы собираетесь предложить мне сейчас, и…

— Вы бы не поверили, — пожал плечами Сато. — А если бы поверили — всё равно подозревали бы обман.

— Я и сейчас подозреваю.

— Вот видите. А если бы вы узнали всё не сами — что было бы тогда? Я хотел дать вам время на обдумывание, дать возможность самому всё разузнать. И вы справились с задачей. Хотя, — он криво усмехнулся, — если бы тогда, ночью вы дали довести господину Усатому себя до цели — то есть, до меня — кое-что случилось бы быстрее.

Да уж, действительно — ирония. Не то, чтобы я поверил Сато до конца, но мысль о том, что я своими руками устроил себе череду неприятностей, теперь не отпускала меня.

— Ваши родители, — заговорил Сато снова, — уже у вас дома. Я решил, что нет смысла держать их здесь, и отправил их домой… стерев память. Не только у вашего друга есть такие возможности. Полагаю, если вы позвоните им — найдёте их в добром здравии, но ничего не знающих о том, что вы живы.

Я медленно кивнул.

— Они этому не удивятся. Уже когда я уезжал, мы были готовы… что я не вернусь.

— Это теперь ваше дело, сообщать им, где вы и что с вами, или же нет, — Сато поглядел на меня. — Понимаю, вы захотите проверить мои слова…

Конечно, захочу. Особенно после сегодняшнего видео с фальшивым «мной» в кадре.

— …но всё же, надеюсь, мы с вами в итоге придём к сотрудничеству. Способность говорить с Силой очень важна для её сдерживания, а её сдерживание — одна из основных задач, что стоят передо мной.

Я посмотрел на него. Верил ли я старику? Разумеется, нет. Верил ли я в то, что сейчас он сказал правду? Да. Сила действительно стремится вырваться из-под человеческого контроля, и ему действительно важно это предотвратить.

— На прошлой неделе, — заметил я, — похоже, я уже заключал какую-то сделку.

— Да, — кивнул Сато. — С «Бикфордом». Она заключалась в том же — «Бикфорд» тоже не заинтересован в независимой Силе. К тому моменту вы убили с десяток их людей — не считая погибших в пожаре — а они предложили вам мир при условии, что вы будете сотрудничать с ними.

Странно, что я-прошлый не сообщил мне об этом. Если только… Это Дэн не скрыл от меня одно из видео, решив, что если я его увижу — не захочу участвовать в его «крестовом походе».