Хелена Дагган - Незваные гости в городе Идеал [litres]

Вайолет попыталась прорваться сквозь туман, охвативший её сознание. Она кое-что вспомнила. Волоски у неё на руках встали дыбом.

– На меня напали, мама, напало… чудовище!

– Что? – Роза побледнела, как привидение, и схватилась за спинку кухонного стула.

– Но Мальчик… Мальчик спас меня. А где он сейчас? Он здесь?

Мама села.

– Давай не будем сейчас говорить о Мальчике, – сказала Роза. Её голос изменился. – Просто расскажи мне, что случилось. Именно так, как ты это помнишь, Вайолет.

– С Мальчиком всё в порядке? Почему мы не можем поговорить о нём? Тот человек, должно быть, похитил Беатрис и Конора, он пытался похитить и меня, но Мальчик остановил его. Пожалуйста, скажи мне, что с ним всё в порядке, мам.

– Что ещё за человек? – спросила Роза, не отвечая на вопросы Вайолет.

– Чудовище. Вроде бы мужчина, но не настоящий… Это трудно объяснить. У него кожа отваливалась, виднелись кости, а вместо глаз были цветоглазки!

Роза снова пощупала лоб дочери.

– Ты хорошо себя чувствуешь? Доктор сказал, что ты, возможно, будешь немного не в себе, когда проснёшься. Он считает, что ты ударилась головой при падении.

– Со мной всё в порядке! Где Мальчик? Ты мне ничего не говоришь! – напирала Вайолет.

Роза отпустила руку дочери и встала. Она повернулась к Вайолет спиной и отошла в дальний конец кухни.

– В чём дело, мама? Что стряслось?

– Мозг снова заработал, и на некоторых кадрах видно, как сын Уильяма крадёт цветоглазки с одной из клумб, – почти прошептала Роза. – Ходят слухи, что он причастен и к похищениям Конора и Беатрис. В Городе совсем тоскливо, Вайолет. Люди злятся всё больше и больше…

– Что ты имеешь в виду?

– Роберт Блот сообщил в « Трибьюн », что часы, которые нашли на велосипеде в Предместье Призраков рядом со школьным ранцем Конора Кривида, принадлежат Мальчику. Люси Лоун сказала, что велосипед её и что она видела, как Мальчик украл его. Беатрис Прим сказала своим родителям, что, по её мнению, Мальчик причастен к этим похищениям. Есть свидетели, видевшие Беатрис с Мальчиком в городе как раз перед её исчезновением. Это ужасно, Вайолет. Я бы не поверила, но факты, похоже, сходятся. Мэдлен пошла к Уильяму домой, чтобы расспросить Мальчика, но он исчез. Она подозревает, что он сбежал.

– Но это Мальчик меня спас, мама, я уверена. Мы должны найти его.

– Поговорим об этом, когда твой отец вернётся из города, – ответила Роза немного резко.

– Но мама…

– Никаких «но», Вайолет. Тебе нездоровится. Мы обсудим всё за ужином, когда твой отец придёт домой. А теперь возвращайся в постель, и я принесу тебе чай с лимоном и мёдом.

– Но я же не больна!

Мать удивлённо подняла бровь, и Вайолет вышла из кухни. Какой смысл разговаривать со взрослыми, если они никогда не слушают?

Девочка поднялась в свою комнату и села на подоконник – это было её место для размышлений.

Что всё-таки происходит? Она видела Мальчика с Конором, а потом тот исчез, и кто-то видел Беатрис с Мальчиком, а потом и она пропала… но на Вайолет напало чудовище, и Мальчик спас её. Она была уверена, что ей не показалось.

В голове у неё крутились самые разные мысли, воображение разыгралось на полную катушку.

А что, если чудовище по какой-то причине преследует Мальчика и нападает на всех, с кем он разговаривает? Или, может, чудовище заставило его делать плохие вещи? Например, монстр угрожал съесть всю семью Мальчика, если тот не поможет поймать детей… Но тогда зачем Мальчику спасать Вайолет? Да и вообще, зачем чудовищу понадобились дети? И самый главный вопрос: кем или чем является это чудовище?

Одно Вайолет знала наверняка: Мальчик пропал, и он явно в беде. Возможно, его похитили, как Конора и Беатрис. Но никто не собирается развешивать плакаты с его изображением по Городу – по крайней мере, теперь, когда все считают, что именно он стоит за исчезновением детей.

Продумывая всевозможные сценарии событий, Вайолет заметила какое-то движение на дереве в другом конце двора. Сидя на той же высокой ветке, на неё смотрел чёрный ворон.

Приближалась ночь, и Вайолет увидела в окно, как возвращается домой отец. Он пересёк усыпанный гравием двор и взбежал по ступенькам к дому. Его шаги послышались в прихожей, затем на лестнице, и наконец дверь её комнаты распахнулась.

– Вайолет, – сказал он, пройдя через комнату и заключив дочь в объятия. – Мы так беспокоились!

– Это был Мальчик, папа, он спас меня! – пробормотала она, прижимаясь к его плечу.

– Мы можем поговорить об этом позже. Мне очень жаль, что я не смог вернуться домой пораньше, в Городе из-за всех этих событий настоящая суматоха.

Он сжал её ещё крепче, словно боясь отпустить.

– Нет, я хочу поговорить об этом сейчас. Мальчик спас меня, папа!

Юджин отстранился, чтобы посмотреть на дочь.

– Ты знаешь, что Мозг видел, как он крадёт цветоглазки?

– Ты уверен?

– Да, Вайолет, – резко ответил отец, но тут же спохватился. – Прости, малышка, последние дни выдались тяжёлыми. Я сам не верил, пока не увидел доказательства. Меррилл и Уильям смотрели запись сегодня утром. Потом и я её посмотрел. Это определённо был Мальчик. С тех пор нам не удаётся разыскать Уильяма – он тоже пропал; думаю, он ищет сына. Ужасные дела творятся в Городе.

– Но зачем Мальчику красть цветоглазки? В этом нет никакого смысла.

– Не знаю, милая.

– На подъездной дорожке на меня напал какой-то мужчина. Это было настоящее чудовище, папа. У него кожа отваливалась, а глаза превратились в цветоглазки! Клянусь, мне это не померещилось. Мальчик спас меня от него!

Юджин Браун присел на край кровати. Долгий, тяжкий вздох сорвался с его губ. Он выглядел усталым и встревоженным. Вайолет не видела его таким со времен Идеала.

– Что, если этот человек-монстр во всем виноват? – продолжила она, пытаясь убедить отца. – Возможно, Мальчик просто играл с Конором, когда я их увидела, а потом, когда Мальчик ушёл, Конор встретился с монстром, и тот его похитил. Может, это просто стечение обст… обстоятельств… как ты там обычно говоришь, папа?

– Стечение обстоятельств, верно, Вайолет. В каком смысле ты видела Мальчика, когда тот играл с Конором? Ты раньше об этом не упоминала.

Отец казался расстроенным. Вайолет, покраснев, отвела взгляд. Она вовсе не хотела таким образом рассказывать отцу об этом эпизоде, да и вообще не собиралась ему рассказывать.

– Я не могла тебе этого сказать, по крайней мере, пока Мальчик не признался бы в этом сам. Я видела, как он отдал Конору велосипед Люси, а потом поехала за ними в Предместье Призраков. После этого я уже ничего не видела, но на следующий день Конор исчез.

– Вайолет, ты не должна скрывать такие вещи! Что я тебе говорил насчёт того, чтобы говорить правду? – сердито сказал он.