Хелена Дагган - Незваные гости в городе Идеал [litres]

Её щеки ярко пылали.

– И ты уверена, что видела именно Мальчика? – продолжал отец.

Вайолет неохотно кивнула.

– Но он никого не похищал, папа, я в этом уверена. Я думаю, это был тот человек-монстр, который пытался схватить меня, но Мальчик ему помешал. Мальчик спас меня, но теперь его забрали, и никто не станет его искать, потому что все думают, будто во всём виноват он!

– Спокойнее, Вайолет. – Её отец терял терпение. – Расскажи ещё раз, что за человек-монстр? О ком идёт речь?

Она взяла себя в руки, прежде чем заговорить. Эта история звучала безумно.

– Он… Он напал на меня… У него кожа слезала, как будто он плавился или что-то в этом роде. От него ужасно пахло, а вместо глаз были цветоглазки, лепестки закрывались, когда он моргал…

– Вайолет, прямо сейчас твой разум пытается разобраться во всём этом. Ты хочешь защитить своего друга. Я это прекрасно понимаю.

– Нет, папа, мне не почудилось. Я тоже долгое время считала, что Мальчик совершил эти дурные поступки, но теперь уже не так в этом уверена. Может быть, монстр нападает на людей, и он же заставил Мальчика украсть цветоглазки.

Вайолет принялась расхаживать по комнате – на ходу ей легче думалось.

– Допустим, чудовищу нужны были ещё глаза – на случай, если он потеряет один. У него глаз вывалился, когда он напал на меня. Я видела, как он затолкал глаз назад! Сам подумай, папа, зачем Мальчику красть глаза? У Уильяма их целая куча.

– В Городе растёт беспокойство, Вайолет. Люди очень испуганы. Им нужно объяснение того, что происходит, и в данный момент всё, кажется, указывает на Мальчика. Поспи немного, может, вспомнишь ещё что-нибудь. Я поговорю с Уильямом, когда он вернётся, – сказал Юджин, вставая и обнимая её. – Мы докопаемся до сути всего этого, я уверен.

– Спасибо, – ответила Вайолет, пытаясь улыбнуться, хотя ей было не слишком весело.

Может быть, ей удалось хоть в чём-то убедить отца.

Вайолет забралась в постель и смотрела, как он выходит. Затем она встала и подошла к креслу у окна. Ей нужно было ещё подумать.

Небо совсем потемнело. Раздался оглушительный раскат грома, и облака, которые уже некоторое время моросили дождём, разразились ливнем. По окну комнаты Вайолет били струи воды. Она никогда раньше не видела в Городе ничего подобного.

Девочка смотрела в окно, загипнотизированная ливнем, когда лампочка в её комнате замерцала. Яркая вспышка молнии осветила двор внизу, и Вайолет увидела, что за ней наблюдает он.

У Вайолет перехватило дыхание, когда Мальчик поманил её на улицу.

С ним всё в порядке? Выходит, чудовище не поймало его? Что он здесь делает? Наверное, сейчас весь город ищет Мальчика.

Вайолет встала и заколебалась. Она не могла спуститься вниз и выйти на улицу – родители наверняка услышали бы. Поэтому при следующем раскате грома она открыла окно и вылезла наружу.

По крыше барабанил дождь. По кровле струилась вода, и было легко поскользнуться. Взглянув с покатой крыши на двор далеко внизу, Вайолет почувствовала внезапный прилив страха. Над домом нависала ветка дерева. Вайолет пробралась к ней, схватила и, держась за неё, двинулась к стволу. Обосновавшись где-то на задворках разума, её терзало смутное беспокойство, которое она никак не могла до конца осознать.

Медленно перебираясь с ветки на ветку, Вайолет спускалась в сад.

– Мальчик, – прошептала она, оказавшись на мокрой земле. – Ты цел!

– А ты чего ожидала? – фыркнул тот.

– Я подумала, что чудовище, наверное, поймало тебя. Как тебе удалось сбежать?

Небо осветила молния.

– А зачем мне было убегать? – спросил он.

Раздался оглушительный раскат грома. Вайолет внезапно охватил гнев.

– Чтобы унести ноги от чудовища… От которого ты меня спас! – огрызнулась она.

– Я не спасал тебя, Вайолет! Ты для меня ничто. Я помогал этому чудовищу поймать тебя, – рассмеялся он. – Я сказал Детокраду, чтобы он держал тебя покрепче, сжимал твои внутренности, пока у тебя лёгкие не лопнут.

Совершенно сбитая с толку, Вайолет отступила назад.

– Перестань валять дурака, Мальчик, здесь очень холодно.

Зубы у Вайолет стучали. Её пижама уже насквозь промокла.

– Я вовсе не валяю дурака! Ты слишком глупа, чтобы понять, как и весь остальной Город.

– Что ты имеешь в виду? Это полная бессмыслица! Что происходит? Тебя весь город ищет. Все думают, что это ты виноват в исчезновении Конора и Беатрис.

– Долго же до них доходило! Безмозглые дураки!

– Что ты такое говоришь? Ты это сделал? Это ты их похитил?

– А ты как думаешь?

Он подошёл ближе и пристально посмотрел на неё. Её сердце бешено колотилось, ей захотелось отодвинуться, но она всё же не отступила.

– Я… Я не верю, что ты это сделал… Я знаю тебя, Мальчик, сам ты не сделал бы ничего подобного. Должно быть, это чудовище тебя заставляет.

Вайолет охватил ужас. Она задыхалась, в груди у неё всё сжалось.

– Это «чудовище» работает на меня, Вайолет. Это ещё одно изобретение моего отца. Мы окрестили его Детокрадом. Очевидно, вы знаете меня совсем не так хорошо, как вам кажется.

– Что? – дрожа, Вайолет шагнула назад. – Нет, это неправда. Ты никого не похищал. Это чудовище не твоё. Пожалуйста, скажи, что ты шутишь…

– Это было бы враньём, Вайолет, а я-то знаю, как ты ненавидишь лжецов. Я действительно похитил Конора и Беатрис и намереваюсь и дальше похищать детей.

Мальчик толкнул Вайолет, и она упала на размокшую лужайку.

– Я тебе вовсе не друг. Я никогда им не был и никогда не буду. Мы с Уильямом захватим город. Мы добьёмся успеха там, где мои дяди потерпели неудачу.

– Ты меня пугаешь, – пробормотала Вайолет, когда Мальчик навис над ней.

– Ну и прекрасно, – сказал он, вытирая с лица капли дождя.

Мальчик схватил её за пижаму и рывком поднял так, что они оказались лицом к лицу – достаточно близко, чтобы Вайолет могла увидеть злость в его чёрных как смоль глазах. Он никогда раньше так себя не вёл.

– Будь поосторожней, а не то плакат с твоим фото будет висеть на всех фонарных столбах вместе с фотографиями Беатрис и Конора, – прошептал он.

Что-то зашуршало в кронах деревьев, и Мальчик метнул взгляд в направлении звука. Он стоял вплотную к Вайолет, и она заметила странную тонкую полоску льдисто-голубого, почти белого цвета, окаймляющую его левую радужку.

Когда он перевёл взгляд, полоска исчезла.

В ночном небе раздался ещё один раскат грома. Мальчик рассмеялся, потом толкнул Вайолет назад на лужайку и побежал прочь, прячась за деревьями.

Вайолет даже не пыталась его догнать. Её мысли путались, когда она поднялась с грязной лужайки и, спотыкаясь, направилась к дому, зовя на помощь.

Всё вокруг было как в тумане, когда она увидела, как родители спешат вниз по ступенькам под проливным дождём. Её заключили в крепкие объятия.