Александр Удалов - Трамвайность [litres]

– Просто взяли и вымерли?

– Да. Сами по себе, без войн и конфликтов. Когда сто лет назад демоны Свока вторглись сюда, оказывать сопротивление было некому. Здесь остались только древние старики. Демоны окончательно разнесли город чародеев-зодчих, довершив агонию цивилизации. Когда через несколько лет сюда прибыла группа исследователей и археологов из Чик-Чирики, в живых удалось застать всего пять человек. Их назвали Пятеркой Ольда. Все попытки расспросить Пятерку потерпели неудачу. Ольдиане либо не хотели делиться секретами, либо ничего не помнили и не знали. Только один из них, кого впоследствии назвали Болтуном, повторял без остановки несколько слов. «Дитя», «обман», «найти», «Ольд». Теперь понимаешь, откуда взялось понятие Ольд?

– Не совсем, – честно признался Веник.

– Первые исследователи посчитали, что Болтун повторял если не название мира или страны, то хотя бы крупного города. Очень поспешный вывод с их стороны. Позже ученые из Кабу выдвинули теорию, что Ольд – это имя. Возможно, «дитя», которое необходимо «найти» или «обмануть». Теории теориями, но мир стали называть Ольдом.

– Они будто смотрят на нас. – Веник показал на придорожных истуканов.

– А, Стражи Пути. Наследие эпохи Раннего камня. Придус, глава Девятой археологической экспедиции, обожает рассказывать подробности о творческих эпохах ольдиан. Советую обратиться к нему, если заинтересует тема. Все археологи живут в Лагере, из пары палаток он разросся до небольшого поселения. Кстати, мы сейчас к нему и подъезжаем.

– Остановка «Ольд-2»! – Водитель подтвердил слова Муромского.

Как только открылись двери, госпожа Руцита засобиралась на выход. «Сейчас отыщем моего мальчика, моего хорошего сыночка», – бормотала женщина, сходя с трамвая.

Муромский сообщил доверительным тоном:

– Вначале она спускается в Лагерь, целые сутки бродит там между домами, расспрашивает ученых. Потом на следующий день идет пешком к Черному озеру и обходит его несколько раз по кругу. Когда устает, ждет трамвая и возвращается в Тицен. Госпожа Руцита – постоянный пассажир нашего межмирового транспорта.

Веник смотрел, как фигурка с желтым зонтиком спускается вниз по склону. Она направлялась к россыпи деревянных построек, спрятавшихся между величественными руинами.

– В Лагере живут и трудятся участники совместной экспедиции Чик-Чирики и Кабу. Десять ученых, плюс колонисты – около двадцати упертых людей, не желающих признавать провал идеи расселения. Остальные давно вернулись в свои родные миры. А ведь когда-то планировалось создать целый ряд больших колоний. Но наследие Ольда не позволило…

– Вы говорили о местных монстрах. Из-за них не получается с поселениями? – вспомнил Веник.

– Демоны Свока осквернили волшебные скульптуры ольдиан, породив икки – злобные каменные изваяния. Благо они выходят на охоту только ночью и не приближаются к маршруту трамвая, но «П» все равно их боится, даже решетки на окна поставил. Верно, Палиц? – обратился Муромский к водителю.

– Н-н-не б-б-боюсь. П-п-побаиваюсь, – внес ясность Палиц.

– Икки избегают появляться вблизи Лагеря и Черного озера. Зато облюбовали заброшенный туннель возле Девы. Любопытно, что туннель когда-то служил веткой к Старому Депо. Есть давние опасения, что Тени могли забыть и не запечатали границу миров в том месте. Но кто ж нынче проверит? Дураков нет. А если и найдутся, то икки быстро вправят мозги. Правда, сначала они их вырвут и немного пожуют. Ужасные создания. – Муромский поежился.

На остановке «Ольд-3» Веник прильнул к окну.

Трамвай разом спрятался в тени гигантской лошади, вставшей на дыбы и так застывшей громадой горной породы. Статуя впечатляла размерами, она подавляла, но одновременно и манила. Под копытами монумента поблескивало внушительных размеров маслянисто-черное озеро. Берега покрывал серый песок, постепенно переходя в бурую землю. Ни травинки, ни стебелька на сотни метров вокруг.

– Битва у Коня… – пробормотал Веник.

Муромский заметил:

– Лучше никому не говори об услышанном на Пепелище. Высочайшие постарались на славу, чтобы детскую считалочку столетней давности забыли во всех мирах. Битва Теней в книгах особо не освещается, да то и понятно. Ведь тогда пали две Тени из пяти. Считается, что сражение произошло в Саду, когда и было применено оружие. Но есть одна старая-престарая книга, – Муромский перешел на шепот, – где написано, что Битва на самом деле разыгралась тут, в Ольде. А Черное озеро имеет непосредственное отношение к гибели двух Теней.

Веник провожал взглядом убегающий назад «нефтяной разлив». Трамвай вынырнул из-под тени каменной лошади, и вскоре за окном вновь раскинулись травяные просторы с разбросанными по ним руинами.

«Как много всего непознанного», – подумал Веник. Ему очень захотелось задать один вопрос, и он не удержался:

– А наше правительство знает о других реальностях?

– Нет. Мосград, Веня, целиком и полностью пребывает в неведении. В Чик-Чирики и Кабу о существовании трамвая и других миров знают все. В Тицене знает их верхушка из Помнящих. А у нас – никто, ну кроме Инги и меня.

– Как так вышло? И почему вы постоянно говорите Мосград, а не Москва?

– Тени считают наш мир слишком опасным, слишком непостоянным, чтобы раскрывать тайну. И я с ними согласен. Тицен хоть и находится в состоянии гражданских войн и конфликтов, но его жители просто-напросто ничего не помнят. У нас же, сам понимаешь, все иначе. Что до названия, то это традиция.

– И в чем ее суть?

– Миры принято именовать по городу, через который проходит трамвайный путь. Если город отсутствует, как, например, в Пепелище, то так и называют. Но Мосград… Есть две разные истории о происхождении названия. Какая из них правда, трудно сказать. Тебе первую или вторую?

– Первую, – Веник решил, что надо начинать по порядку.

– Первая так первая. Когда обитатели Чик-Чирики и Кабу узнали о других мирах, они отправились их изучать. В это самое время столицей Российской империи был Петроград. И путешественник из Кабу, спутав Москву с Петроградом, о котором он вычитал в газетах, по возвращении назвал город Мосградом. Каким-то неведомым образом «П» принял такое название Москвы, а на Столпах связи иных миров сама по себе появилась табличка «Мосград».

– А что насчет второй?

– В Старом Депо, центральном мире Колец, до Кризиса Анны – Свока находились все Столпы связи с подписями. Столп Земли уже имел название «Мосград», которое и переняли птичники и кабинцы. Кабинцы, если что, это выходцы из Кабу. Никогда точно не знал, как их называть по-русски. Но если в Баку живут бакинцы, значит… Ну, ты понял. Хотя сейчас я вспомнил о Перу и понял, что есть варианты. – Муромский задумался. – Наверное, все же кабуанцы. Ай, без разницы. Что так, что этак – те еще любители Гармонии.