Станислав Никсман - Филиал

— О, боги, — застонал Сильван. — Такого будущего я себе точно не представлял.

— Хватит ныть, давайте уже собираться, — подвёл итог беседе сатир. — Нам приказано немедленно присоединиться к поискам Сальери.

Все трое поднялись с кресел и отправились готовить снаряжение для предстоящей миссии.

— Не помогли нам шапочки из фольги, да, шеф? — печально заметил закованный в железо Агасфер.

Нас закрыли в просторной камере с толстыми бетонными стенами и мощной металлической дверью сейфового типа. Окон не было. Небольшой, но яркий светильник под потолком горел постоянно, не выключаясь. Брокер был закреплён на стенке напротив, а справа от меня, на одной цепи со мной, сидел мой родственник. Нет, не Сильван, а другой — мой зять Мидас. Один из лучших торговых агентов Биржи, которого я, ну никак, не ожидал тут встретить. Да и сама операция по поимке Сальери обернулась неприятным сюрпризом, когда мы столкнулись с превосходящими силами противника, и нас взяли в плен. Я надеялся, что не всех, ведь Сильвана так и не привели. Заместитель или смог уйти, что давало нам некоторые шансы на спасение, или… Или ему это не удалось. О плохом варианте мне сейчас думать не хотелось.

— Агасфер, ты что, мне какие-то претензии предъявляешь? Ты же сам предложил взять защиту от излучения гипноиндуктора. Я одобрил. Вполне здравая мысль, учитывая, что у Сальери он был, — удивился я.

— Да какие претензии, шеф, — вздохнул Брокер. — Только одобрять надо было и другие мои идеи. Поймите, я большую часть своей жизни учился выживать. И усвоил одно: пытаться защитить себя от предполагаемого нападения вместо того, чтобы нанести удар первым — это заведомо проигрышный вариант. Предлагал же сразу взять что-нибудь из нашего ядерного арсенала и бахнуть от души. Нет, вы упёрлись, настояли на своём. Не захотели даже пистолеты-пулемёты захватить. Вот уж где точно пригодилось бы это компактное, но весьма эффективное оружие, разработанное, кстати по моей просьбе Узиэлем Галем 48 48 Конструктор стрелкового оружия, создатель знаменитого пистолета-пулемёта «Узи». , как раз для подобных ситуаций!

— Агасфер, никто не знал, что нас тут будет ждать целая армия! Сильван, конечно, предположил, что преступник может запрограммировать несколько людей, доставшимся ему оборудованием. Именно поэтому, для снятия ментальных установок, мы взяли с собой наши гипноиндукторы и защитились шапочками из фольги. Этого должно было быть достаточно…

— Оказалось, что недостаточно! Нас одолели числом зомбированные помощники Сальери. Которые, как оказалось, шапочки тоже одели, и от нашего воздействия тем самым успешно прикрылись. А ведь у нас было преимущество в выборе средств, но вы решили не использовать ничего более-менее серьёзного из нашего арсенала! И мы прогулочным шагом наивно попёрлись в эту западню. Ну и кто в этом виноват?

Я мрачно посмотрел на Брокера. Его радикальный подход к решению проблем всегда бесил меня, но в этот раз я сожалел, что не прислушался к его советам.

— Выжигать тут всё дотла из-за одного человека — не лучший способ для решения проблем, — подал голос Мидас. — Да и стрелять в невинных людей — тоже не вариант. При любом раскладе, Сальери мог наблюдать за стычкой на безопасном расстоянии и прыгнуть в другой мир. А так, он всё ещё здесь, ему незачем сбегать, враги оказались в его руках. Не забывайте и о равновесии. История этого измерения, из-за серьёзного вмешательства, вполне могла повернуть в сторону Хаоса.

— Не лучший способ? Ну-ну. По мне, так вы, торгаши, очень отдалённое понятие имеете об эффективных решениях подобных проблем, — огрызнулся Агасфер. — Эта территория находится за пределами жилой зоны, далеко за городом. Всегда можно списать всё на несчастный случай. Взрыв газа, например. Но тебе же лучше знать, как надо бороться с опасными преступниками, Мидас. Я вижу, ты в этом преуспел!

Брокер выразительно потряс цепями и пробурчал:

— Ума не приложу, какая от тебя польза Сальери. Зачем он тебя в плен взял.

— На нас, как ты выразился, «торгашах», вообще вся система держится, — обиделся мой зять. — У Антонио хватило мозгов это понять, поэтому он и пленил меня. Выход на деньги Биржи ему были нужны! Финансы для создания мощной личной армии. Я это понимаю, он это понимает. А вы? О чём думали ваши аналитики?

— Мы решили, что он сначала себя омолодит, а затем сразу рванёт устраиваться на Биржу, изучать своих противников изнутри. План поимки преступника строился на этих прогнозах, и все его поддержали, так ведь, Агасфер?

— Ага. Отличный был план, шеф. Меня бы, перед отправкой сюда, ещё кто поддержал, да послушал!

— То есть никто из вас и предположить не мог, что Сальери может оказать серьёзное сопротивление?

— Догадки Сильвана казались вполне обоснованными, но видимо все мы ошиблись, — вздохнул я. — Даже в головном офисе согласились, посчитали почти стопроцентную вероятность предполагаемого нами развития событий. Кто же знал, что беглец соберёт такую серьёзную силу за столь короткие сроки. Ну не могли мы предположить, что преступник решит ввязаться в открытую войну с Биржей, что окопается здесь и создаст себе войско. Не было у нас сведений о том, что он захватил торгового агента в плен и тем самым получил доступ к финансам. Да, мы обнаружили очень странные движения по счетам, которые и привели нас сюда, но такого поворота событий мы не ожидали. Кстати, ты так и не рассказал, как вы с ним вообще пересеклись?

— А это так важно? Он мог похитить кого угодно — любого сотрудника с допуском к биржевым счетам. Суть в другом — преступник действовал не так, как вы предполагали. Ему нужно было оружие, транспорт, база — всё для подготовки и снабжения войск, чтобы суметь дать вам отпор. Вот и как тут обойтись без серьёзных сумм? Поэтому он первым делом нашёл «спонсора», причём из рядов своих врагов! Вы попробуйте ради интереса поиграть в компьютерные игрушки, особенно в военные стратегии. Успех на поле боя упирается в ресурсы, будь ты хоть трижды гением, а без денег или их достойного эквивалента — никак не победить.

— Агасфер!

— Да, шеф?

— Заметь ещё раз, что отмеченные тобой, как «бесполезные», эти навыки любителя видеоигр снова пригодились Антонио. Намёк понял?

— Босс, клятвенно обещаю, если мы выживем, я стану обращать внимание на достижения потенциальных кандидатов даже в «Тетрисе»!

— Ха, так это Агасфер проворонил? Вполне ожидаемо. В общем, противостояние Бирже без серьёзной суммы денег — невозможно. Сальери это понял, а ваши хвалёные аналитики — нет. Поэтому он обеспокоился решением этого вопроса заранее, организовал среди масонов некое подобие высокодоходной финансовой пирамиды. Ну а там, где крутятся бабки, там крутятся и торговые агенты, вот мы и встретились с ним, — сообщил Мидас.