Джон Скальци - В клетке. Вирус. Напролом [сборник litres]

– Вы еще будете учить меня правилам хилкеты, – проворчала Ванн.

– Послушайте, – сказал он. – Далеко не все их знают.

– Я, например, – вставил Диас.

Тони махнул рукой в его сторону, словно говоря: «Вот видите?»

– Итак, здесь это произошло в первый раз. – он показал на изображении. – Можно заметить, что пульс учащается и активность мозга лишь слегка колеблется. Это потому, что, когда отрывают голову, боль небольшая. Они просто убавляют чувствительность, но не совсем, а чтобы заставить игрока избегать ее. То есть она остается на уровне ощущения примерно как от пощечины, так называемая «умная боль». Это отображается в основных показателях состояния организма резкими скачками, которые идут на спад, потому что, когда трилу отрывают голову, его сенсорная система отключается.

– Почему? – спросил Диас.

– Потому что, когда игра еще только появилась, выяснилось: если этого не сделать, то кто-нибудь из команды противника обязательно спляшет на обезглавленном теле – просто так, забавы ради. Бывают еще те мудаки.

– Значит, сердечная и мозговая активность растет, а потом падает, – заключила Ванн.

– Все верно, а теперь взгляните, что произошло, когда Чэпмена выбрали во второй раз. – Лента промелькнула и снова замерла. – Теперь скачки сердечного ритма и работы мозга значительно выше, и они не падают, как это было в первый раз, когда трилу оторвали голову. В той мере, в какой эти показатели коррелируют с болью, он испытывал ее гораздо сильнее, и она полностью не прошла.

– Кто-то подрегулировал болевую чувствительность в его триле, – сказал я.

Хадены, использующие трилы, могут уменьшать или увеличивать болевой порог трила. Сбавлять его до нуля глупо – как и в человеческом теле, боль предупреждает об опасности, и ты можешь серьезно повредить машину, а ремонт стоит дорого, – хотя иногда возможность понизить порог бывает кстати. Разумеется, можно и повысить, но мало кто на это идет.

– Ты, конечно, можешь так думать, но тот чувак из «Бэйз», который у них отвечает за всю технику на поле, утверждает, что трил досконально проверяли. По крайней мере, так он сказал в интервью, я сам читал сегодня утром. И о том, что все данные есть у лиги. Они всегда отслеживают настройки трилов и веб-каналы, потому что искушение доработать стандартные параметры очень велико.

– Как в автогонках, да? – сказал Диас. – Всем приходится соревноваться на одинаковых моделях.

– Точно, – подтвердил Тони. – В данном случае есть четыре базовые модели и еще несколько разрешенных модификаций, но все должно находиться в строго определенных пределах. В случае нарушения всех наказывают. А уж главного по техчасти точно уволят. Так что ему врать невыгодно.

– Если это не трил, тогда что? – спросила Ванн.

– Точно не знаю, но что-то явно серьезное. – Тони снова начал прокручивать ленту, но уже медленнее. – Показатели Чэпмена так и не пришли в норму после того, как он во второй раз стал «козлом отпущения». Наоборот, они становились все хаотичнее и в среднем росли. Поэтому, когда его выбрали в третий раз, вот здесь, – Тони показал на третий заметный скачок на диаграмме, – его жизненные показатели уже были близки к тем, что мы видели на втором скачке. А после третьего все вообще пошло вразнос.

Тони был прав. После третьего скачка показатели Чэпмена продолжало колбасить – резко и хаотично.

– Вот здесь канал обрубили. – Тони показал на отметку в потоке данных. – Здесь, – он показал на еще одну отметку, – у него произошла остановка сердца. А здесь, – третья отметка, – полностью прекратилась мозговая активность.

– Когда он умер, – сказала Ванн.

– Да, когда смерть стала неизбежной.

– То есть ты хочешь сказать, что Чэпмен умер от боли? – спросил я.

– Вообще-то, нет, – ответил Тони. – Мы знаем, что он испытывал боль, потому что на вчерашней пресс-конференции нам об этом сказали. – Он махнул рукой на ленту, теперь неподвижную. – Но эти данные не указывают на боль явно, хотя, безусловно, подразумевают ее наличие. Особенно показатель «мозговой активности», отражающий состояние мозга в целом, но не отдельных его участков.

– Иными словами, показуха, – сказала Ванн.

– В основном да, – согласился Тони. – Которая, кстати, неплохо продается. Мы видим, что с мозгом Чэпмена что-то происходило, но что именно, наверняка сказать не можем.

– Кроме того, что он испытывал боль.

– Кроме того, что эти данные убеждают всех в том, будто он ее испытывал, – поправил Тони. – Так или иначе, боль – это лишь симптом. Вообще-то, я бы сказал, что Чэпмен умер от остановки сердца. От инфаркта. Спросите у судмедэкспертов в Филадельфии, они подтвердят.

– Как вы думаете, эти данные могли подделать? – спросила Ванн.

– Нет, или тот, кто сделал это, настоящий мастер своего дела, – ответил Тони. – Конечно, это предварительные выводы, основанные на беглом осмотре. Позже я проведу более основательные тесты. Но даже если их подделали, то для того, чтобы показать уже известный нам факт: Чэпмен умер вскоре после того, как его трил увезли с поля. Поэтому, если их действительно изменили, сразу возникает вопрос – для чего?

– То есть мы возвращаемся к нашей первоначальной теории: Кауфман приказал изъять данные, потому что по-настоящему испугался, – заключил я.

Ванн покачала головой:

– Мы и не переставали так думать. Вопрос заключался в том, чего именно он испугался. И почему из-за этого даже покончил с собой.

– Если действительно покончил.

– Наверняка, – сказала Ванн и кивнула в сторону ленты данных. – Если всю свою жизнь он был заносчивым, самовлюбленным засранцем – а все, с кем я вчера разговаривала, утверждали именно это, – то здесь точно есть нечто, что заставило его совершить такой крутой вираж.

– И что будем делать? – спросил я.

– Пока остановимся на этой мысли и посмотрим, что вы привезли из Филли.

Я кивнул и переправил информацию Диасу, который тут же убрал с виртуального экрана данные Тони и вывел снимок горящей квартиры Чэпмена. В воздухе замерли дым, пламя и копоть.

– Ничего себе! – воскликнул Тони.

– Спасибо, – скромно ответил я. – И я там был.

– Что нашли? – спросила Ванн.

– Да, по сути, ничего. Похоже на обычное тайное гнездышко для встреч с поклонницами.

– Откуда вы знаете, как выглядят тайные гнездышки для встреч с поклонницами?

– Если помните, я когда-то тоже был знаменитостью. Так что эта сфера жизни для меня не в новинку.

Ванн внимательно посмотрела на меня, наклонив голову набок:

– Так у вас… тоже было такое гнездышко, Крис?

– Шутите?

– Шучу, но, возможно, процентов на пять по-настоящему интересуюсь.

– Я бы поднял до десяти процентов, – добавил Тони; Диас молчал, но явно чувствовал неловкость.