Елена Звездная - Город драконов. Книга третья [litres]

– Профессор, ваш акцент, – для деликатности и тактичности времени не было, но я постаралась указать на ошибку как можно корректно.

– А, дьявол! Прошу прощения, забыл.

Мы все переглянулись: я, Бетси, миссис Макстон, мистер Илнер и мистер Оннер, но не сказали ни слова. Потому что всем стало ясно – профессор не забыл, профессор волновался. И волнение его было существенным, более чем существенным.

Четыре нажатия на кирпич, следом произнесенное на этот раз абсолютно верно:

– Quod vera imago!

И огонек свечи, удерживаемой мистером Уолланом, погас мгновенно – тяги в камине более не было, а значит, проход был открыт.

– Анабель, «Mutatis»! – приказал мистер Наруа.

– Вы уверены? – У меня уже изрядно кружилась голова, но ум оставался ясным. – Это заклинание скроет нас на некоторое время, но не более. А я не уверена, что в открывшемся тайном проходе будет безопасно. Гораздо эффективнее было бы использовать заклинание «Metamorph».

– Эффективнее, – согласился маг, – и безопаснее, однако в этом случае вам придется остаться здесь и удерживать заклинание, пока мы не минуем опасную зону, а она тут есть, я убежден в этом, как и вы, но…

Но у нас не было времени на споры, а подвергать своих домочадцев риску я не стала бы ни в коем случае.

– Metamorph! – произнесла я, окутывая всех призрачной сетью.

Наруа лишь укоризненно покачал головой, но возражать уже было поздно.

Боевой маг шагнул в открывшийся и абсолютно невидимый из самой библиотеки проход, движением руки загасил еще тлеющие угли и протянул руку миссис Макстон. Невзирая на имеющиеся разногласия и оглашенные угрозы, экономка очень робко вложила свою руку в ладонь профессора, несколько смутилась, но лишь на миг, и, возможно, мне это только показалось… Действительно, чего только не привидится под алкогольными парами.

Однако пришлось признать, что профессор Наруа поступил совершенно верно, проведя миссис Макстон за собой, и потому, когда из недр камина скользнула подвесная секира, явно рассчитанная на то, чтобы покалечить насмерть второго вошедшего в тайный ход, он успел отреагировать достаточно быстро для того, чтобы остановить смерть. И он же имел смелость и честь признать:

– Мисс Ваерти, вы были правы.

Права? Я? В этот момент, уже даже как-то остервенело глотая избыточно спиртосодержащий глинтвейн, я все пыталась вспомнить: а почему мы до сих пор в этом треклятом поместье?! И городе! И за каким дьяволом мы вообще сюда сунулись?!

Очень правильным было использовать именно заклинание «Metamorph», потому что оно, в отличие от «Mutatis», имело не только визуальный, но и физический эффект, подстраивая тело человека под среду, так что в том месте, где лезвие коснулось плеча миссис Макстон, сталь ударила о сталь. К счастью, лезвие успело лишь коснуться, перехваченное боевым магом, но в целом, когда все это закончится, я с удовольствием примкну к рядам заговорщиков. А впрочем, нет, учитывая уровень местных заговорщиков, к ним лучше не иметь вообще никакого отношения, так что я стану основательницей собственного тайного общества под лозунгом «Смерть драконам!». Впрочем, это было бы слишком радикально, полагаю, мы начнем с: «Отпустите нас, пожалуйста, мы не горим желанием жить в вашем насквозь пропитанном заговорами городе. И ваша полиция нам тоже не нравится!»

Между тем, пока я грезила о будущем, мистер Илнер сопроводил Бетси, следом, напряженно и сохраняя готовность к любому нападению, двинулся мистер Уоллан, мистер Оннер же стоял, недвусмысленно намекая, что дамы вперед.

– Не могу, – почти виновато сказала я, – заклинание держится на мне и пока я здесь. На том конце его перехватит профессор Наруа.

– Мисс Ваерти, я не оставлю вас одну, – с ходу обозначил свою позицию наш ранее пиратствующий повар.

– Вам придется, – я пожала плечами, – профессор Наруа боевой маг, его специфика – боевая магия, а «Metamorph» заклинание защиты, и если я его могу удержать на вас на всех, то профессор Наруа прикрыть сможет исключительно одну меня. Поспешите, мистер Оннер, прошу вас.

Но повар остался, сжимая тесак.

– Да и что со мной может случиться?! – воскликнула я. – Мистер Оннер, дверь охраняют два оборотня. Поспешите. Пару минут оборотни точно продержатся, как, впрочем, и дверь, так что переживать совершенно не о чем.

Повар, помедлив мгновение, кивнул и скрылся в тайном проходе.

А я…

Я ошиблась.

У меня не было пары минут. И мне не помогли оборотни, стоящие на страже дверей. Да что там говорить – не помогли и двери!

Потому что ворвавшийся в библиотеку дракон снес окна!

Оба окна.

И стену между ними.

Но это едва ли хоть как-то испугало меня. Воистину мыслительные процессы иной раз совершенно не поддаются логике, как, впрочем, и чувства, и, замерев у камина, продолжая удерживать контроль над заклинанием «Metamorph», я не испугалась, не дрогнула, не отступила.

Я восхитилась.

Красотой и мощью дракона. Его силой, позволившей столь легко пробить стены родового поместья. Его яростью, непостижимым образом совмещающейся с заботой – потому как ни один осколок разбитых стекол и кирпичной кладки не долетел до меня. И его самоконтролем – ворвался в библиотеку дракон, а вот ступил на пол в двух шагах от меня уже лорд Арнел.

И это было прекрасно.

Восхитительно, непостижимо, волшебно, зрелищно.

Я столько раз была свидетельницей оборота оборотней, как изначального, так и обратного, но у оборотней все иначе: боль при обороте, боль при выходе из состояния «зверя», треск меняющих свое положение суставов, хрип трансформируемой гортани, хруст костей – это был вполне физиологический процесс, он не воспринимался как нечто волшебное и восхищающее.

А вот оборот дракона…

Мне довелось шесть лет прожить с профессором Стентоном, и мне казалось, что я знаю о драконах все, но я никогда даже не задумывалась над тем, как же они прекрасны.

И я смотрела на бледное, застывшее, словно высеченное из мрамора лицо лорда Арнела, в его сверкающие, настороженные, опасно прищуренные яростные глаза и со все более и более нарастающим изумлением наблюдала то, что происходило позади градоправителя Вестернадана. А там, собираясь, словно мозаика, возвращались на место камни, обломки кирпичей и осколки стекол. И они спаивались намертво, словно не теряли целостности оконные рамы, не разбивались стены. Возвратили исходное состояние сломанные шкафы и полки…

– Уму непостижимо, – выдохнула, наблюдая весь этот процесс.

И постигнуть происходящее действительно было затруднительно. Профессор Стентон мог собрать разлетевшуюся на осколки вазу, как, впрочем, могла и я. Это действо требовало концентрации, прекрасного владения своим даром и времени. Аксиома магического мира – любое восстановительное заклинание требует контроля и времени, но вот только что, прямо на моих глазах, данная аксиома была попрана не глядя.