Сара Маас - Дом Земли и Крови [litres]

Зимой того страшного года кто-то послал ей на квартиру тысячу экземпляров текста этой гнусной волчьей песни вместе с издевательским альбомом, составленным из снимков, нащелканных ею в клубе. Она поднялась на крышу с твердым намерением все это сжечь, но затем подошла к невысоким перилам ограждения. Представила, как сейчас усмехаются те, кто ее ненавидел. Ее подталкивали, и она почти поддалась. Если бы не звонок Юниперы, решившей позвонить просто так…

Только голос подруги удержал Брайс от прыжка с крыши. Юнипера болтала о разных пустяках, задавала вопросы, спрашивала ее мнение по тому или другому поводу. Так длилось, пока такси не подкатило к дому Брайс и Юнипера не оказалась на крыше, смеясь над убогостью сочинителей паскудной песенки. Она бы не приехала, не проговорись Брайс, где сейчас находится. А может, все равно рванулась бы, уловив странную пустоту в знакомом голосе.

Юнипера сама сожгла все экземпляры песни и альбом. Потом они спустились в квартиру и вместе улеглись в кровать смотреть телевизор. Через какое-то время Брайс проснулась – выключить телевизор и навестить туалет. Вернувшись, она застала Юниперу бодрствующей и ожидавшей ее возвращения.

Фавна провела у нее три дня, не отходя ни на шаг.

Они никогда не вспоминали об этом эпизоде. Может, Юнипера потом и рассказала, как близка была Брайс к сведению счетов с жизнью, как сама она мчалась, изо всех сил стараясь, чтобы подруга ничего не заподозрила. Интуиция не подвела Юниперу. Брайс было не просто тошно. Невыносимо тошно.

Брайс не любила вспомнить ту зиму и ту ночь. Но она не уставала мысленно благодарить Юниперу за интуицию, за любовь, удержавшую ее от дурацкой, непоправимой ошибки.

– Да. Население Мидгарда – те еще придурки, – согласился Хант.

Его опыт был трагичнее, чем ее. Несравненно трагичнее. Два века рабства, кое-как замаскированного под извращенный путь к искуплению. Даже сделка Микая, включая обещание скостить число жертв, была унизительна.

Брайс поддела ложкой размокший в йогурте рис и заставила себя проглотить. Потом задала посторонний вопрос, чтобы немного прочистить голову:

– А прозвище Тень Смерти ты сам себе придумал?

Хант опустил ложку:

– Я похож на того, кто сам себе придумывает прозвища?

– Нет, – призналась Брайс.

– Уже не помню, кто меня впервые так назвал. Но когда я услышал, то приказал впредь называть меня так. – Хант передернул плечами. – Они бы с удовольствием звали меня Рабом Смерти.

Брайс закусила губу и проглотила еще ложку размокшего риса.

– Знаю, тебе тяжело дался поход к Сабине. Не стану скрывать, Куинлан, вначале мне это не понравилось. Но я радовался твоему поведению. Ты была… великолепна.

Брайс не позволила себе возликовать, хотя похвала ангела разогнала полосу тумана, не желавшую уходить.

– Мой отец служил капитаном в Двадцать пятом легионе. Все три года службы провел на фронте. Он кое-чему меня научил.

– Знаю. Не только о твоем обучении. О твоем отце. Если не ошибаюсь, его зовут Рандалл Силаго? И он учил тебя метко стрелять.

Брайс кивнула, ощутив прилив гордости.

– Мне не довелось сражаться бок о бок с твоим отцом, но я много слышал о нем. Это было лет двадцать шесть назад, когда я в последний раз находился на передовой. Слышал о том, какой он отличный снайпер. И о его мыслях по поводу…

Хант взмахнул рукой, имея в виду не пространство кухни, а Город Полумесяца.

– Отец и сейчас хочет, чтобы я вернулась домой. И в университет он меня отпустил только после серьезного поединка.

– Ты имеешь в виду словесный поединок? Или настоящий?

– Настоящий. Он сказал: если я сумею положить его на лопатки, значит владею навыками самообороны и смогу постоять за себя в городе. Оказалось, я относилась к его советам внимательнее, чем он думал… с моей подачи.

От негромкого смеха Ханта ее пронизал трепет.

– И отец научил тебя стрелять из снайперской винтовки?

– Из разных винтовок и пистолетов. А еще он учил меня владеть ножом и мечом.

Но излюбленным оружием Рандалла были пистолеты. Отец учил ее, не давая ни малейшей поблажки, заставляя доводить каждое движение до автоматизма.

– А тебе приходилось стрелять не только по мишеням?

«Я люблю тебя, Брайс».

«Закрой глаза, Даника».

– По необходимости, – уклончиво ответила Брайс.

Когда возникла необходимость, помогли не навыки, а простое везение.

Телефон Брайс подал сигнал. Она взглянула на сообщение от Джезибы и застонала.

«Через полчаса в галерею придет клиент. Изволь быть на рабочем месте, если не хочешь оказаться в шкуре полевой мыши».

Брайс положила ложку, сознавая, что Хант наблюдает за ней, и принялась набирать ответ: «Буду в…» Не дав ей закончить, Джезиба прислала новое сообщение: «Где вчерашняя документация?»

Брайс удалила прежний ответ и начала отстукивать новый: «Я ее закончу в…» Тут ее настигло еще одно сообщение владелицы галереи: «Бумаги нужны мне к полудню».

Брайс схватила миску, выплеснув остатки еды в раковину.

– Кто-то сильно зол, – хмыкнул ангел.

Послания Джезибы сопровождали Брайс на всем пути к галерее. Указания перемежались с угрозами превратить ее в кого-то из малосимпатичных зверей. Кто-то и впрямь виртуозно разозлил Джезибу. Подойдя к двери галереи, Брайс отперла обычный и магический замки, сказав Ханту:

– Тебе сегодня лучше посидеть на крыше. Думаю, Джезиба будет следить за мной через камеры. Не знаю, видела ли она тебя внутри раньше, но…

– Я все понял, Куинлан, – сказал Хант, коснувшись ее плеча.

Теперь ожил его телефон.

– Исайя, – пробормотал Хант, достав телефон из внутреннего кармана.

Он кивнул на открытую дверь галереи. Внутри Сиринкс уже царапал библиотечную дверь, верещанием приветствуя Лехабу.

– Загляну попозже, – пообещал Хант.

Он дождался, пока Брайс закроет входную дверь, и только тогда взлетел на крышу. Через пятнадцать минут от него пришло сообщение: «Исайе нужна моя консультация по другому делу. Лечу к нему. Меня сменит Юстиниан. Вернусь через несколько часов».

«А Юстиниан – горячий мужчина?» – поинтересовалась Брайс.

«Ну и кто из нас извращенец?» – спросил Хант.

Брайс набирала ответ, когда ее телефон зазвонил.

– Это так ты готовишься к встрече клиента? – зазвучал в динамике рассерженный голос Джезибы.

Сегодняшнее утро было провальным. Вернувшись через обещанное время на крышу галереи, Хант никак не мог выбросить эту мысль из головы. Пусть они поймали Сабину на вранье, пусть все признаки указывали на нее как на убийцу, но… Хант вполголоса выругался. Он и не подозревал, как тяжело поход в Логово ударит по Куинлан, хотя она и знала о многолетней ненависти Сабины. А озлобление других волков явилось для него полной неожиданностью. Зря он повел Брайс туда. Надо было бы идти одному.