Джанет Эдвардс - Рубеж

«…слишком большой риск атаковать отдел напрямую. Мне придется беспокоиться не только о стандартных мерах защиты. Адика рассказывал нам, что для нападающих у него есть несколько дополнительных мерзких сюрпризов. Он поделился ими только со своими особыми зверюшками, которые получили импринтинг лидеров ударных групп. Один из множества предлогов, которыми он воспользовался, чтобы исключить меня из…»

«…множество шансов добраться до других. Я могу перестрелять людей, когда они выйдут из отдела за покупками, к родственникам или…»

Лукас был прав. Тобиас ждал у экспресс-ленты, готовя нам ловушку. Теперь я знала, что у меня нет выбора. Как бы меня ни расстраивало преследование одного из своих людей, я должна указать направление, которое приведет ударную группу к Тобиасу. Мои слова могут привести к его гибели, но мое молчание точно приведет к другим смертям.

Может погибнуть Лукас. Или кто-то из моей семьи. Возможно, Базз. Или один из старательных членов моего отряда, вышедший к родителям. И даже случайный гражданин улья, который помешает Тобиасу красть припасы. Может последовать одна, две или дюжины смертей, прежде чем другой телепат наконец справится с работой, от которой откажусь я.

Я облизала губы и начала передавать координаты и план Тобиаса.

— Тобиас к востоку от нас, на стыке основного коридора, где проходит экспресс-лента в северном направлении, и бокового коридора. Он украл два пистолета и настроил их на поражение. Одет в форму безопасника и что-то вроде боевой брони, но вроде она синяя, а не серая. Без капюшона.

— На Тобиасе версия боевой брони, созданная под синюю форму безопасников, — сказал Лукас. — У нее есть капюшон, но Тобиас еще не натянул свой. Люди могут счесть его сотрудником, надевшим бронекостюм для специальных тренировок, но поднятый капюшон вызовет у всех серьезные подозрения.

— Тобиас ожидает, что мы приедем экспресс-лентой в ближайшие десять минут, — продолжила я. — Он думает, мы сойдем на следующем перекрестке и найдем укрытие, чтобы я проверила местность.

— Такому плану мы последовали бы с обычной целью, — прокомментировал Лукас.

Адика протараторил приказы, отправляя команду охотников на восток.

— Если у Тобиаса появится возможность стрелять в лоб, он ей воспользуется, — говорила я. — В противном случае, будет целиться в тело и использовать двойные выстрелы убийственной мощи. Сняв двух человек, он сбежит в боковой коридор и через дверь попадет в большой технический район. Тобиас считает его частью систем циркуляции воздуха и воды, но ему все равно, прав ли он. Гораздо важнее, что эта территория окружена множеством ремонтных лазов и лестниц.

Мой лоб заныл при мысли о выстрелах, и я подняла руку, чтобы его потереть. По совету Меган я мазала пострадавшую щеку и область у глаза специальным кремом, но там еще сохранялось болезненное ощущение. Я уже не была уверена, произошло все случайно или же он намеревался меня ударить. Мы уже миновали точку, когда это имело значение. Сейчас Тобиас хотел не просто ударить, а убить меня.

— Он планирует использовать последнюю цифру серийного номера своего оружия, чтобы решить, куда идти, — сказала я. — Зачем ему это?

— Для защиты от чтения его разума при побеге, — объяснил Лукас. — Он пользуется краденым пистолетом, не знает его серийный номер и не станет на него смотреть, пока не придет время принять решение. Ты не сможешь сообщить нам о планируемом маршруте Тобиаса, если он сам еще его не придумал.

— Есть два боковых коридора, оба с дверьми в технический район, — прибавил Адика. — Эмбер, нам нужна еще информация.

— Над экспресс-лентой виден горящий указатель с приказом освободить ленту для срочных действий ударной группы.

— Такие указатели повсюду, — разочарованно ответил Адика. — Нужно что-то еще.

Моя голова разрывалась от ненависти Тобиаса ко всем нам и особенно ко мне.

— Я могу знать лишь то, о чем думает Тобиас, — огрызнулась я на Адику. — И вижу лишь то, на что он смотрит. Прямо сейчас Тобиас думает о моем убийстве и не отрывает глаз от экспресс-ленты.

— Связь, вы можете использовать систему контроля лент, чтобы выявить знак с сообщением? — спросил Лукас.

— Да, — ответила Николь. — Эмбер, поищи на табло маленький номер в нижнем правом углу.

Я присмотрелась и сообщила:

— Четыреста семь.

— Это северный из тех двух боковых коридоров, — сделала вывод Николь. — Он ведет от экспресс-ленты в жилой квартал.

Адика отдал новые приказания своим людям. Я прослушала их, сосредоточившись на мыслях Тобиаса и глядя его глазами.

— Тобиас только что посмотрел по сторонам, — резко проговорила я. — Группа порядка двадцати путешественников ожидает открытия экспресс-ленты. Тобиас стоит рядом с ними и планирует использовать их в качестве щита, чтобы ударная группа не могла стрелять в него в ответ.

— В утиль! — выругался Адика. — Надо убрать этих людей с пути.

— Мы не можем их эвакуировать, не спугнув цель, — возразил Лукас. — Если попытаемся захватить его в нынешнем положении или в коридоре, ведущем в жилой квартал, то получим посторонних под перекрестным огнем. Адика, нам придется пропустить Тобиаса в технический район. Размести там своих охотников, и пусть они будут готовы взять его.

Адика разразился новой серией приказов.

— Эмбер, у Тобиаса есть предпочтительные цели? — спросил Лукас.

— Две, — ответила я. — Он планирует убить сперва Адику, а потом меня.

Рофэн застонал.

— Я принимаю командование ударной группой. Адика, вернись в парк и помоги с защитой Эмбер.

— Ты забираешь у меня командование? — недоверчиво спросил Адика.

— Да, — сказал Рофэн. — Тебе известны правила. Нельзя находиться в команде охотников, если ты первая предпочтительная цель преступника. Мы должны сосредоточиться на захвате, а не на твоей охране. И потом, Тобиас потеряет крайне важные секунды, выискивая тебя, прежде чем стрелять в кого-то другого.

— А если я откажусь вернуться в парк? — спросил Адика.

— Тогда я оглушу тебя и прикажу кому-нибудь оттащить туда, — ответил Рофэн.

— Правда? — Адика вложил в одно слово бесконечную угрозу.

— Правда, — отозвался Рофэн.

Секунду в передатчике стояла полная тишина, словно все затаили дыхание, потом Адика ворчливо проговорил:

— Ухожу в парк, но если ты, Рофэн, провалишь дело, то всю оставшуюся жизнь будешь чистить сливные бачки.

— Что бы ни произошло, начиная с этого момента, я и так до конца жизни останусь при сливных бачках, — сказал Рофэн. — Кейден, Дирен, Калеб, я меняю ваше положение, чтобы прикрыть разрывы в нашей сети.

Прошло несколько секунд, прежде чем Рофэн заговорил вновь.