Джанет Эдвардс - Ураган

В утиль! Каких бы недостатков ни было у Меган, я не могла отрицать ее преданность пациентам.

— Это героическое предложение, Меган, но оно не сработает. Если тебя силой вытащат во Внешку, ты переживешь слишком сильную травму, чтобы затем заботиться о Заке. Лучше послать с Заком кого-то из ударной группы. Их импринтинг включает основы срочной медицинской помощи.

— Я уже у пляжного выхода. — К беседе присоединился задыхающийся голос Рофэна. — Я могу присмотреть за Заком в полете.

— Ты нужен мне здесь, Рофэн, — возразил Адика. — Ты наш эксперт по Внешке.

Я не могла удержаться от предложения.

— Рафаэль умеет убеждать Зака слушаться врачей.

— Да, Рафаэль может лететь с Заком, — ответил голос Адики. — Где он вообще? А, вижу. Рафаэль, иди сюда, помоги мне уложить Зака на каталку.

Через три минуты Адика сообщил, что Воздушный-один взлетел.

— Я договорилась, что по прибытии в улей Воздушный-один встретила специальная медицинская группа, — сказала Меган.

— Хорошо, — отозвался Лукас. — Зак скоро окажется в руках специалистов, а мы должны выяснить, что с ним случилось, и удостовериться, что это не произойдет с другими. Меган, в медицинской комнате есть вентиляция?

— Не помню, чтобы я ее видела, — ответила Меган.

— Здесь вентиляция есть только в коридорах, — произнес дрожащий голос одного из технических работников.

— Значит, проблемы с воздухом вызваны не вентиляцией, — сказал Лукас. — Ханна, можешь вспомнить, какие вещи были в медицинской комнате, когда твоя группа ее убирала?

Ханна заговорила в передатчик оборонительным тоном.

— В медицинской комнате вообще ничего не было. Кто-то из альфа-групы дочиста оттер стены, пол и потолок. Когда они закончили, я сама проверила комнату и уверена, что произошедшее с Заком не связано с уборкой.

— Ханна, я не думал, что проблемы Зака связаны с уборкой, — успокоил ее Лукас. — Просто хотел знать, были ли в той комнате какие-то предметы, когда мы прибыли. Поскольку там ничего не было, а любое загрязнение стен, пола или потолка удалили при очистке, следующий вопрос, что туда внесли.

— Единственное, что мы внесли в комнату — это несколько контейнеров с медицинским оборудованием и кровать, чтобы Зак мог лечь, — сказала Меган.

Лукас застонал.

— Медицинское оборудование мы привезли с собой из улья, но кровать поступила со складов морской фермы. Должно быть, матрас обработали какими-то химикатами, испускающими ядовитые пары. Когда Зак лежал на нем…

— В утиль! — В голосе Адики звучала горечь самобичевания. — Я сам проверил эту кровать. Просканировал каркас и матрас на предмет спрятанных ножей и других неприятных сюрпризов. И ничего не нашел. Не заметил никаких пятен на матрасе. Не…

Лукас прервал его.

— Это не твоя вина, Адика. Ты принял все разумные меры предосторожности. Меган, мы заносили внутрь другую мебель с фермы?

— Нет, — ответила Меган. — Мы не хотели заносить оставшуюся мебель, пока коридоры и комнаты не будут совершенно чисты.

Она издала такой звук, будто ее тошнило.

— В этом надо винить меня, а не Адику. Я приказала ударной группе внести эту кровать. Я приказала Заку лечь на нее. Я приказала всем оставить его одного, чтобы он мог поспать. Если бы не предупреждающий ментальный зуд Эмбер, я бы убила Зака.

На этот раз мне не пришлось стараться быть справедливой к Меган.

— Винить в произошедшем с Заком можно лишь одного человека, — яростно проговорила я. — Того, кто обработал его матрас отравляющими химикатами.

— Но я не смогла защитить своего пациента, — несчастным тоном сказала Меган.

— Лукас. — В голосе Адики внезапно послышалось потрясение. — Ты понимаешь, что Эмбер спасла Зака и могла спасти любого другого в этой ситуации, но если бы она лежала на той кровати, ее бы никто не спас?

— Да, я это понимаю, — свирепо сказал Лукас. — Я в точности представил, как она…

Он оборвал фразу, закрыл лицо руками и простоял в молчании несколько секунд, затем поднял голову и продолжил жестко контролируемым тоном:

— Итак, у нас есть отравленная кровать в медицинской комнате. Возможно, это просто предмет саботажа, созданный много дней назад с целью навредить случайному человеку, но более вероятно, что атака была направлена против нас.

Он помолчал.

— Я беспокоился, что цель может попытаться испортить мебель или расставить ловушки в коридорах базы перед нашим появлением, поэтому принял определенные предосторожности. Только адмирал Трегерет и его жена Тресса заранее знали планируемое место расположения базы, и я просил их обоих держать его в секрете. Тресса проверила, что на складах третьего уровня достаточно мебели, но она не должна была организовывать доставку вещей к пляжному выходу десятого уровня, пока мы не прибудем на морскую базу.

— И похоже, Тресса четко следовала твоим распоряжениям, — вступил Рофэн. — Когда я в первый раз вышел на пляж, то увидел людей, несущих мебель вниз по склону.

— Я вышел через пару минут после Рофэна, — добавил Форж. — И оставался возле самолетов, организуя разгрузку, пока Эмбер не сказала, что Зак в беде. Я внимательно следил за людьми, доставившими мебель, проверяя, чтобы они не приближались к самолетам и не пытались заходить в наши коридоры. Они просто спустили мебель по тропе и сложили ее в кучи.

— Мог ли спрятаться поблизости кто-нибудь еще? — спросил Лукас.

— Я проверил всю территорию вокруг нашего пляжного выхода на предмет мест укрытия и засад, — ответил Рофэн. — Это продуваемый холм, покрытый кочками солеустойчивых трав. Никаких деревьев, почти никаких кустов или значительных ям и совершенно ровный пляж. Возможно, в траве и укроются кролик или лиса, но мужчина или женщина едва ли могли проскользнуть незамеченными.

Лукас скривился.

— В таком случае, единственные, кто имел возможность отравить матрас Зака — это люди, доставившие нам мебель, и жена адмирала.

— Итак, одна из наших подозреваемых, а если говорить абсолютно честно, наша главная подозреваемая — это жена адмирала, — подытожил Адика. — Если люди, доставлявшие мебель, не знали заранее, что она предназначена нам, у них было очень мало шансов обработать ее ядовитыми химикатами. А Тресса располагала временем, чтобы отравить матрас — или раньше утром, или прошлой ночью.

— Это правда, — согласился Лукас.

— Лукас, возможно ли, что наша цель — Тресса? — спросила Эмили. — Ты говорил с ней о нашем размещении, значит, должен был составить мнение о ее характере.

— У меня совершенно не было возможности сложить о ней мнение, — ответил Лукас. — Во время наших контактов она или ставила звонок на прослушивание, или отвечала текстовыми сообщениями. Я считал, Тресса делает это, потому что находится во Внешке и избегает отправлять потенциально раздражающие изображения собеседнику в улье, но сейчас ее поведение выглядит более угрожающим.