Джанет Эдвардс - Ураган

— Джунипер здесь, — резко проговорила я. — Что она делает, Гидеон?

— Я не знаю. Минуту назад она разговаривала со мной, но вдруг оборвала звонок.

Лукас понятия не имел, зачем пришла Джунипер, но знал, что должен продолжать говорить и смягчать гнев толпы.

— Я не трачу свое время и усилия носачей на дела, не ведущие меня прямо к убийце.

Джунипер добралась до возвышения, прыжком присоединилась к Лукасу и закричала толпе:

— Командир-тактик Лукас говорит правду! Этим людям неважны обычные проступки.

Лукас протянул ей микрофон. Джунипер взяла его правой рукой и поднесла к губам. Но она продолжила кричать, и ее голос звучал страшно громко, похоже, эхом отражаясь от домов.

— Не бойтесь ареста! Этих людей не волнует, если вы воровали фрукты, кидали яйца с краской в камеры слежения или разбивали камнями беспилотники. Я знаю это, поскольку сама занималась подобным. Когда мне в улье лечили руку, один из носачей прочитал мой разум, и меня не арестовали.

— Сейчас разум фермы успокаивается, — заметила я. — Джунипер — одна из них, жертва нападения, и они хотят услышать, что она скажет.

Массен мрачно взглянул на Джунипер.

— Не лезь в это!

Джунипер не отвлекалась от толпы.

— Не надо беспокоиться и о том, что носачи продолжат патрулировать ферму. Они никогда не появлялись здесь, потому что это самые трусливые кроты и дневной свет причиняет боль их пурпурным глазам. Наш адмирал просил улей прислать помощь, поэтому нескольких носачей притащили сюда силой, но они сбегут в свой подземный мир, как только поймают нашего убийцу. Просто взгляните, как жалко прячется носач в укрытии.

— Боевая эскадрилья в воздухе и приближается к морской ферме, — раздался в коммах голос Золотого командира Мелизенды.

Я поразилась, так как думала, что Золотой адмирал Мелизенда вернулась в улей со звеном боевых самолетов. Но она, похоже, осталась на береговой патрульной базе. Я понимала, почему командир хотела вести истребители и прикрывать нас с воздуха. В этом деле ошибка суждения могла иметь катастрофические последствия для улья.

— Боевая эскадрилья, не приближайтесь, удерживайте позицию над береговой патрульной базой, — велела Эмили.

— Боевая эскадрилья подтверждает позицию, — ответила Мелизенда.

Джунипер еще говорила с толпой дрожащим от волнения голосом.

— Командир-тактик Лукас прибыл сюда, чтобы поймать человека, убившего Хейзел и Триива. Он здесь, чтобы поймать того, кто повредил мне руку и сломал жизнь. Я хочу ему в этом помочь. Все должны хотеть ему в этом помочь. Все кроме убийцы.

— Заткнись, Джунипер! — завопил Массен. — Люди слушали тебя, потому что ты получила звание лучшей ученицы, а в будущем могла стать великолепным морским капитаном. Больше они не хотят тебя слушать. Ты просто девушка с бесполезной рукой и должна вести себя тихо.

Он агрессивно наставил указательный палец на левую руку Джунипер и шагнул к ней. Адика и Илай мгновенно встали по бокам от Джунипер, защищая, а она вызывающе посмотрела на Массена.

— Почему ты хочешь меня заткнуть, Массен? Почему ты хочешь убрать этих людей? Ты считался лучшим другом Триива. Ты не хочешь, чтобы его убийцу поймали?

Лицо Массена вспыхнуло.

— Да, я хочу чтобы убийцу Триива поймали, но наша служба безопасности, а не носачи. После убийства Хейзел меня отправили в улей как подозреваемого. Носач стоял в комнате прямо передо мной и смотрел багровыми глазами из-под маски. Он просматривал мой разум и отчитывал меня мерзким голосом, говоря, что я невиновен в убийстве, но должен улучшить общее поведение.

Я поразилась. Я могла представить, как Мортон произносит именно эти слова. Он сам оделся носачом, чтобы поговорить с подозреваемыми? Нет, люди в отделе никогда не позволили бы ему пойти на такой риск. Должно быть, кто-то другой надел маску носача и передавал послания Мортона.

— Я не хочу больше так приближаться к носачам, — сказал Массен. — Не хочу, чтобы они когда-либо читали мои мысли. Не хочу видеть, как они разгуливают по ферме, а вооруженные чужаки отдают нам приказы. Мы не можем доверять этим людям.

— Эти люди на нашей стороне, — возразила Джунипер.

— Зачем кому-то вроде него быть на нашей стороне? — Массен указал на Лукаса. — Дело не только в том, что он привез трех носачей шпионить за нами. У него нет с нами ничего общего. Он, с его шикарным титулом, прибыл из улья на шикарном самолете, а его люди великолепно вооружены.

Лукас, наконец, забрал микрофон у Джунипер.

— У меня есть важное сходство с жителями морской фермы. Меньше, чем через час после прибытия, те, кто убил Хейзел и Триива, напали на одного из моих людей. Он был отравлен, находился на волосок от смерти, а сейчас возвращен в улей для лечения.

Лукас вывалил эту новость на толпу в подходящий момент и подходящим образом. Злой шум разума морского улья становился тише, пока люди слушали Джунипер. Сейчас он совершенно заглох, и на телепатическом уровне у меня осталась лишь связь с мыслями Лукаса.

— Ты завоевал их, Лукас, — сказала я. — Один из наших людей пострадал. Теперь мы не чужаки, а браться по несчастью.

— Я прибыл сюда для поимки убийцы, потому что это моя работа, — продолжал Лукас. — Теперь один из моих людей чуть не умер, и дело стало для меня личным. Я хочу поймать вашего убийцу и убедиться, что он больше никогда никому не навредит, но я не смогу этого сделать, если вы все чувствуете то же, что Массен.

Лукас пожал плечами.

— Чтобы выследить убийцу, мне потребуется меньше недели, но мои носачи должны убедиться, что мы арестовали виновного, а не случайного прохожего. Если вы действительно не можете вынести присутствие носачей на ферме в течение недели, если вам лучше продолжать жить рядом с разгуливающим на свободе убийцей, то мой отряд улетит сегодня же вечером.

Он повернулся к адмиралу.

— Здесь достаточно людей, чтобы представлять взгляды всего населения фермы. Какова местная процедура голосования?

— Обычно мы просим людей поднять руку, — ответил адмирал.

— Хорошо. — Лукас вновь обратился к толпе. — Кто хочет, чтобы я забрал носачей, улетел в улей и позволил преступнику свободно убивать?

Массен тут же поднял руку.

— Ну же, давайте, — закричал он. — Это наш шанс избавиться от носачей.

Поднялось еще несколько рук, но большинство людей выглядели встревоженными и быстро переговаривались с соседями. Лукас терпеливо прождал минуту, затем продолжил:

— Все, кто хотел, проголосовали за наш уход, или кому-то нужно время принять решение? — Он подождал еще тридцать секунд, но больше рук не поднялось. — А кто хочет, чтобы я остался, поймал убийцу, и вы могли спокойно спать по ночам?

Поднялся лес рук. Множество людей предпочли вообще не голосовать, но большая часть толпы хотела, чтобы мы остались.