Джанет Эдвардс - Защитник

— О. Нужно не забыть ее поблагодарить.

Мы уселись за стол. Лукас снял крышки с тарелок, а я включила инфовизор, чтобы узнать время.

— Уже одиннадцать часов дня. В утиль!

Лукас пожал плечами.

— Нам обоим следовало выспаться.

Я жадно потянулась к своей тарелке и запихнула в рот пирожок. Лукас дал мне доесть завтрак, затем снова заговорил.

— Ты переживешь сегодня встречу лидеров групп?

— Да. На самом деле, я бы хотела назначить ее как можно скорее. Необходимо срочно кое-что обсудить. Только дай мне время принять душ.

Лукас поколебался, словно хотел что-то спросить, но кивнул в знак согласия.

— Если ты хочешь, я предупрежу остальных.

Он отослал сообщения, а затем мы отправились к себе, чтобы искупаться и переодеться. Когда мы пришли в конференц-зал номер четыре, Меган, Адика и Николь уже были там. Я заметила, что Николь сидит в обычном кресле. Ее самочувствие часто менялось, и очевидно, сегодня был один из хороших дней, когда она не нуждалась в инвалидной коляске.

Мы с Лукасом заняли два оставшихся кресла, и Лукас тут же заговорил:

— Я собирался использовать эту встречу, чтобы рассмотреть вчерашние события, но сперва Эмбер хочет что-то обсудить.

Он повернулся ко мне с хмурым озабоченным видом. Я заверила себя, что на самом деле не солгу ему или остальным. Все сказанное мной будет правдой. Я лишь изменю детали того, как получила информацию.

— Охота за Меркурием превратилась в хаос.

— Полностью согласен, — горько сказал Адика. — Подслушивание со стороны бета-группы Сапфир…

— Нарушением протокола занимаются все командиры-тактики вместе, — прервал Лукас. — Я буду счастлив обсудить это с тобой позже, но сейчас мы должны дать Эмбер высказаться.

— Охота превратилась в хаос, — повторила я. — В итоге в моей голове смешались мысли Сорена, Меркурия и Форжа. Я не могла ничего понять, пока не проснулась сегодня утром. Именно тогда я вспомнила мысли Меркурия, падавшего с лестницы. Он думал, что умирает и никогда не устроит величайший пожар, и вспоминал разговор с Юпитер.

Лукас наклонился вперед в кресле и внимательно всмотрелся в мое лицо. Я уклонилась от его взгляда и продолжила речь.

— Юпитер стояла в книгарне. На ней была праздничная маска и плащ, так что Меркурий не мог видеть ее волосы и лицо. Они обсуждали, как он разожжет величайший пожар, когда в комнату кто-то вошел и обратился к Юпитер.

Я помолчала.

— Юпитер отреагировала, прервав разговор. А затем сняла плащ и повернулась к вошедшему. Меркурий лишь на долю секунды увидел Юпитер, и экран его инфовизора отключился. Она оказалась моложе, чем он ожидал, возможно, немного за двадцать, в длинном белом платье. Ее каштановые волосы до плеч были украшены серебряными цветами.

Лукас по-прежнему изучал меня. Он верил моим словам? Я облизала губы и произнесла главную ложь.

— Меркурий не видел, кто зашел в комнату, поскольку они стояли вне его поля зрения, но слышал голос, сказавший одно слова: Оливия.

— Оливия, — повторил Адика. — Это может быть телепат Оливия? Описание звучит похоже.

Лукас наконец отвернулся от меня и оглядел остальных за столом.

— Эту возможность стоит исследовать. Оливия очень нестабильна. Она сама прочитала множество целей и могла получить доступ к записям других телепатических подразделений, так что обладала бы всей информацией, необходимой для вербовки Меркурия и Марса. Она могла узнать об увольнении Фран из мыслей своего командира-тактика.

Лукас покачал головой.

— Меня смущали две вещи в Юпитер. Первое, как хорошо она заманивала выбранных рекрутов именно их личными фантазиями. Второе, насколько она знала абсолютно запретную информацию. И то, и другое объяснимо, если Юпитер — это Оливия. Она читала разумы восемь лет.

— Но как мы можем установить, виновна Оливия или нет? — спросил Адика. — В нормальных условиях мы бы попросили Эмбер прочитать мысли подозреваемого, но она не должна приближаться к Оливии, не говоря уж о том, чтобы пытаться читать ее разум.

Лукас пожал плечами.

— Нам придется передать это командиру-тактику Оливии.

Адика насмешливо фыркнул.

— Командиру-тактику Оливии придется расследовать не только ее виновность или невиновность, но и собственную компетентность. Он наверняка скажет, что она не может быть Юпитер.

— Лотерея выбирает командиров-тактиков, которые готовы отодвинуть в сторону собственное эго, переосмыслить свои решения и признать ошибки, — сказала Меган.

Адика снова фыркнул.

— У нас на повестке суперошибка.

— Разумное замечание, — согласился Лукас. — Мне придется найти другое решение. Дальше. Очевидно, Эмбер было непросто описать предсмертные воспоминания Меркурия. Не могли бы вы все подождать несколько минут в другой комнате, чтобы она отдохнула. А затем продолжим встречу.

Послышался скрип стульев. Адика, Меган и Николь встали и вышли. Лукас дождался, когда за ними закроется дверь, а потом повернулся ко мне.

— Эмбер, я мог бы сказать, что ты по большей части лгала во время рассказа, но мне кажется, ты искренне веришь, что Оливия — это Юпитер.

— Я не верю, что Оливия — Юпитер. Я это знаю. Не могу объяснить, как я это узнала, но абсолютно уверена, что это факт.

Лукас нахмурился.

— В прошлый раз, когда ты от меня что-то скрывала, ты защищала Форжа. Дело опять в нем?

— Нет.

— Но ты кого-то защищаешь? Невинную сторону, каким-то образом вовлеченную в это?

Я обдумала вопрос. Не уверена, защищала я себя или других телепатов, но кого-то — определенно.

— Да. Так и есть.

— Если я пообещаю сохранить это в секрете, ты сможешь рассказать мне всю правду?

Я покачала головой.

— Это поставило бы тебя в очень сложное положение.

Лукас пригладил волосы.

— Итак, ты знаешь, что Оливия — это Юпитер. Ты не можешь рассказать мне, как именно ты это выяснила, потому что это вызовет проблемы у невинной стороны и поставит меня в сложное положение.

Я жадно кивнула.

— Все верно.

Лукас немного помолчал.

— Я принимаю твое мнение, но пожалуйста, не читай пока мой разум. Я все время прокручиваю теории о том, что ты от меня скрываешь. Если прочитаешь эти мысли, язык твоего тела выдаст, прав я или нет.

Я задумалась. Лукас просто принимает мое мнение или еще и боится подталкивать меня к правде в моем нынешнем состоянии? В любом случае, самое главное, он поверил моим утверждениям, что Оливия — это Юпитер.

Лукас забарабанил пальцами по столу.

— Адика прав. Если я обвиню Оливию, ее командир-тактик скажет, что она не может быть виновна. Он не поверит, что пропустил такой драматичный факт, как организация Оливией нападения на улей.

— И что же нам делать?

— Мне придется попросить одного из оставшихся командиров-тактиков заняться расследованием в качестве независимой стороны. Пенелопа будет наилучшим вариантом. После смерти Сорена эмоции в подразделении Сапфир зашкаливают, поэтому Пенелопа так же сильно, как и мы, хочет закончить это дело. Она будет настаивать на допросе Оливии. Нам остается лишь надеяться, что допрос раскроет доказательства виновности Оливии.