Джанет Эдвардс - Защитник

— Скажите им позвонить по девятому каналу Золотому командиру улья, — велела Мелизенда. — Я этим займусь.

Минутой позже наш пилот снова заговорил.

— Мы получили общее разрешение на полетные маневры, связанные с чрезвычайной операцией Золотой команды по защите улья.

И снова повисло долгое молчание.

— Пять секунд до радужного каскада, — объявила Мелизенда. — Четыре, три, две, одна. Мы проводим остановку лент и блокировку межзональных перемычек. Где вы, Ангел света?

— Как раз достигли улья, — сказал Лукас. — Подлетаем к самолетному ангару Бордовой зоны.

После тишины Футуры я четко осознавала близкий грохот разума улья. Сто миллионов мыслей. От нас зависит безопасность ста миллионов людей. Я потерла вспотевшие ладони о ткань одежды. Я могу это сделать. Мы можем.

— Я получила подтверждение о замедлении системы лент и блокировке перемычек из всех зон, — сказала Мелизенда. — Приказываю закрыть межзональные двери через десять секунд.

— Ангел света занимает позицию над ангаром Бордовой зоны, — доложил Лукас. — Готовы передать код дистанционной активации дверей ангара.

— Межзональные двери закрываются, — сообщила Мелизенда.

Последовала очень долгая пауза. Ремонтным службам следовало передать подтверждение, что перемычки между зонами закрыты. По расписанию этот процесс занимал пять минут. Казалось, мы ждали гораздо дольше.

— Разрешаю Бордовой зоне начать замену топливных направляющих, — сказала Мелизенда.

Мы все напряженно ждали. Лукас держал палец над инфовизором, готовясь послать сигнал об открытии ангара Бордовой зоны.

— Ангел света, Бордовая зона сообщила о неисправности топливной направляющей, — проговорила Мелизенда.

— Ангел света подтверждает, — отозвался Лукас. — Передвигаемся на позицию над ангаром Красной зоны.

Я услышала, как при движении гул моторов усилился, а затем снова притих.

— Ангел света занимает позицию над ангаром Красной зоны, — доложил Лукас.

— Разрешаю Красной зоне начать замену топливной направляющей, — объявила Мелизенда.

Красная зона сообщила о неисправности топливной направляющей. То же сделали Оранжевая и Желтая зоны, но потом мы зависли над ангаром Зеленой зоны, и спокойствие в голосе Мелизенды сменилось напряжением.

— Зеленая зона сообщила об успешной замене топливной направляющей.

— Ангел света приземляется. — Указательный палец Лукаса стукнул по инфовизору, и я увидела внизу вспышку света. В ответ на наш сигнал разъехались ворота ангара Зеленой зоны.

— Я запускаю продолжение каскада, как и планировалось, — сказала Мелизенда. — Разрешаю Бирюзовой зоне начать замену топливной направляющей.

Наш самолет спикировал и влетел в ангар. Пара потрясенных людей в форме службы обороны бросились к нам, но быстро отстранились при виде новых самолетов, залетающих следом.

Я услышала голос нашего пилота, усиленный громкоговорителями.

— Не подходить! Идет чрезвычайная операция Золотой команды по защите улья. Обратитесь за подтверждением к Золотому командиру по девятому каналу.

Наш самолет встал. Адика открыл дверь и стукнул по кнопке, разворачивая аварийный трап. Группа альфа заскользила вниз, прижимая к себе электрическое оборудование.

Лукас повернулся ко мне.

— Уверена, что сможешь это сделать, Эмбер?

— Да.

Он послал мне воздушный поцелуй, встал, и мы последовали за альфа-группой по эвакуационному трапу. К тому времени, когда мы достигли земли, Воздушный-два остановился вплотную к нашему самолету, но я заметила какие-то странности со светом. Взглянула на потолок и увидела, что лампы в ангаре хаотично мигают.

— Что происходит? — спросила я.

— Перепады энергии, — ответил Лукас. — В ядре энергоподачи две топливные направляющие в смертельном объятии, так что перепады неизбежны, но в новой направляющей слабый заряд. Дело не может быть так плохо, если только…

Он запустил пальцы в волосы.

— Должно быть, дело рук Марса. Он не понимает, почему энергия еще не перегрузила буферную систему ядра. Все остальные в ядре пытаются минимизировать перепады, но Марс работает против них. Он концентрирует избыточную энергию вблизи ядра, надеясь, что это спровоцирует взрыв.

— То есть Марс точно находится в ядре? — спросила я.

Лукас кивнул.

— Судя по тому, что говорила мне Сакши, Марс не смог бы это сделать из другого места.

Дверь Воздушного-два уже открылась, и бета-группа скользила вниз по эвакуационному трапу. Третий и четвертый самолеты также встали, но из них никто не выйдет, пока двери ангара не будут надежно закрыты.

Я взглянула через плечо и увидела, что пятый и шестой самолеты уже внутри ангара и заезжают на свои места, а Воздушный-семь как раз влетает в ворота ангара. Когда я вновь повернулась к Лукасу, лампы в ангаре ослепительно ярко вспыхнули, а затем все погрузилось в темноту.

— В утиль! — выругался Лукас. — Перегрузка в энергетической цепочке ангара.

Вокруг было не совсем темно. Какой-то свет долетал из незакрытых окон Воздушных один и два, а затем начали появляться рассеянные огоньки. Это ударная группа включила наручные фонари. Я с запозданием вспомнила, что надо зажечь свой.

Лукас постучал по передатчику в ухе.

— Надо установить аварийное освещение и …

Его слова потонули в отвратительном душераздирающем лязге металла. Я повернулась и увидела, как темная тень Воздушного-семь сильно закачалась, а потом вовсе рухнула на бок. Я еще пыталась понять, что произошло, а Лукас уже принялся выкрикивать приказы через коммы передатчика.

— Альфа-группа, хватайте огнетушители и тащите к Воздушному-семь. Должно быть, отключение электричества перевело ворота ангара в режим аварийного закрытия. Они оторвали хвостовую секцию Воздушного-семь. Облейте самолет пеной в качестве меры предосторожности и выводите всех. Бета-группа, идите к Воздушному-пять и помогите высадиться медицинскому персоналу. У нас возможны пострадавшие, так что в первую очередь разворачивайте медицинский отдел.

Мимо меня пробежали фигуры с горящими наручными фонарями. Рядом с Воздушным-семь внезапно включились две аварийные лампы, и я увидела Адику, который орудовал массивным огнетушителем. Я пыталась вспомнить, кто летел в Воздушном-семь, но меня парализовало от шока.

— Эмили, ты меня слышишь? — спросил Лукас. — Что у вас?

Ответа не последовало, но упоминание Эмили заставило заработать мой мозг. В последнем самолете находилась тактическая группа Лукаса и Базз, поскольку они не понадобятся, пока не будет готов мобильный оперативный центр.

Я закрыла глаза и потянулась мыслями к опрокинутому самолету. Я научилась быстро проходиться по умам ударной группы. Тактиков для этого я знала недостаточно хорошо, но могла схематично проверить разумы в Воздушном-семь на предмет раненых. Свет внутри еще горел, и меня накрыла череда видов распростершихся тел и рассыпанных вещей.