Дарья Гущина - Окно в Полночь

— А… сколько? И… что это дает?

Очередной оценивающий взгляд, и спокойное:

— Было восемь. Три духовные и пять силовых. Это, Вась, способность творить проекции самого себя. Полноценные и управляемые. Клонов, по сути. Да, ты права — в огне брода нет. Саламандр спалил сущность, но так и не понял, какую. И ты тоже не поняла, что я — это… не совсем я. Зацепилась только за машину, вернее, за её отсутствие, а в остальное поверила. Я проверял тебя пару раз на работе — раскусишь или нет… Не раскусила даже с подсказкой. Проекция получается точной копией меня почти во всём.

Я помолчала, напряжённо вспоминая тот вечер. Пережила его заново и неоригинально решила дать по шее. Ибо. Но Валик перехватил мою руку и добавил:

— Писец сам не понял, кого сделал. Он просто менял низшего на абстрактного высшего. Изменённого. Хамелеона, способного и силу скрывать, и… сущность. А потом накинул поводок и решил, что дело в шляпе.

— А оттуда полез кролик, — уточнила я мрачно. — Зелёный. И мутирующий.

— Причем каждодневно, — он ухмыльнулся. — Оболочки наращиваются… снизу. А поводок остается на одной — на верхней. Когда я создал первую проекцию, привязка осталась на ней. И нужен был только повод, чтобы… Вась! — и перехватил мою вторую руку.

Я посмотрела на него с подозрением и ляпнула:

— И в то время, когда космические корабли… Ты поди сидел с Гришей на работе или с какой-нибудь чучундрой в баре и пил коньяк?

Валик неожиданно смутился, а я воспользовалась моментом, повернулась и дала по шее. Боднулась, в общем, потому что руки держали.

— Засранец, — констатировала сухо.

— Есть немного, — не стал спорить.

На языке вертелось много чего нецензурного и обидного, но я мудро молчала. Весовая категория не та. Но память у меня хорошая. И фантазия богатая, а голова — больная. Надо что-нибудь придумать… А впрочем… и думать нечего. Дома саламандры «в цвету», ажно восемь штук. А с их мерзкими характерами и силы не надо — задавят не магией, так вредностью. Наверно, местами я всё-таки «Око».

— Так и будешь дуться и молчать?

— Я не дуюсь, — возразила с достоинством, — а планирую месть.

— Какую? — Валик загорелся. — Страшную? Я участвую?

— В главной роли и на переднем плане, — заверила искренне.

— А ты?

— Сценарий напишу и постою за кулисами. Подирижирую.

— Скучно, — осудил он.

— Зато безопасно! Хватит с меня ваших… проекций и ватаг клоунов!

Тихо-тихо, не реветь… Крыша, я здесь…

— Вась, — он снова стал серьёзным, — я же всё объяснил. На поводке и под влиянием я опасен. Привязку необходимо было уничтожить — сжечь, и саламандр подходил для этого как никто другой. Клоны… недолговечны, «живут» несколько часов и распадаются. И мой бы распался, не подоспей саламандр, а привязка бы вернулась на место. Мне очень повезло — и освободиться, и к тебе прицепиться, чтобы наблюдать и быть в курсе. А второй клон… Не удержался, Вась. Не стал рисковать и оставлять тебя наедине с… этим. Теперь у меня только одна истощенная силовая оболочка. Пока.

Чёрт, а ведь он уникальный — местный высший… «Уникальный» честно грел, обнимал и явно хотел быть прощённым. Или для начала понятым. Хотя бы — по старой дружбе. Которая оказалась сильнее «редактур» и прочей магии. Да и не только дружба. И не только с его стороны.

— Пошли домой, — решила я, вставая. — Проверим тебя для чистоты эксперимента.

— А если враждебное осталось?

— Перепишу, — я насупилась.

Валик, кажется, очканул. Опять подпадать под изменения он явно не хотел. Сущность косилась на меня подозрительно и определённо собиралась тяпнуть, но, раз получив по клюву, пока не решалась. Я бы, кстати, тоже… тяпнула. Чего-нибудь горячего. Супа хотя бы.

— «Ни сы», Вальк, — я вцепилась в его руку, чтобы не удрал. Наверно, больше него боюсь, что враждебное осталось… — Смысл нервничать? Проверим и… подумаем. Осталось — дождёмся Владлена Матвеевича и будем изымать. Нет — поужинаем и поговорим о вечном.

— О литературе?

— О том, как жить дальше со всеми этими… переменами.

Дома было темно и тихо. Муз давно не появлялся — где-то накидывался, снимая стресс и собираясь на инициацию. Саламандры готовились «распуститься»: вьющиеся лепестки пушистых бутонов «отращивали» разноцветные плети, которые робко расползались по столу. А живности… нет.

Я разулась, сняла шубу и побежала проверять своих «постояльцев», чтобы не смущать Валика наблюдением и изучением. Хотя хотелось. Но он, бедный, давно сам не свой, а если и я буду на него как на лабораторную мышь смотреть… Свечи горели, бутоны мерцали, щупальца лепестков сползали на пол. Я осторожно дотронулась до белого цветка, и светлые искры дружелюбно пощекотали ладонь. А прежде он цвел жёлтым… И, конечно, не одна неделя пройдёт, прежде чем…

— Вальк, не стой на пороге! Закрой дверь, заходи и раздевайся!

— Совсем?

Звучит заманчиво… И саламандры пока не оккупировали жилплощадь…

— А враждебное есть? — я выглянула в коридор.

Он… побелел, от сущности до цвета глаз. Но держался бодро.

— Пока вроде нет, — и потопал в ванную.

Интересно, а он цвета различает и чувствует, что… меняется?

— Кофе, чай или?..

— Тебя, — отозвался весело, — в красном платье и на подоконнике.

Мужики… Запомнил же.

— Цветы для начала подари, — фыркнула я, включая чайник.

— Насчет «цветов» — не уверен, сил маловато, — Валик нарисовался на кухне. — Но на один должно хватить.

Я не сразу поняла, о чем речь. А он прислонился спиной к стеллажу и начал… творить. Между его ладоней замелькали белые разряды крошечных молний, переплетаясь и срастаясь. Сначала — в бесформенный клубок, потом — в глубокую чашу. В которую с краев стекали искры, образуя выпуклую сердцевину и «вырезая» треугольные лепестки. Кривые, косые, неровные… зато с душой. А потом дошла очередь и до длинного стебля.

За напряженной работой Валик побелел ещё больше, и я несколько раз хотела сказать «хватит!», но не решалась. Да, хочешь помочь мужчине — не мешай, раз уж взялся. Наблюдала молча и понимала. Не хочу отпускать. Опять же утром проснусь и решу, что всё придумала, и опять будет плохо. Но не привязывать же… И не знаю, как, и нельзя мне, и… Пол дрогнул, и реальность на мгновение пошла рябью. Открывая спрятанные в стенах стеллажи с бумагами, исписанный пол, надписи на мебели — такие же, как в подвале и под кроватью, — «шпоры» по бабушкиным историям и ключи к ним. И по комнатам, от стены к стене, протянулись красные нити.

Я решила, что это саламандры решили «распуститься», но… Нити темнели, наливаясь густой синевой, и вместе с ними… «синел» и Валик. И сущность, набираясь сил, расползалась по телу. И это… не подселение. А слияние. Сущность обретала форму человеческого тела и становилась одним с ним целым.