Анна Никода - Ведьма

— Ника, а сколько вам лет? — возможно, дело кончилось бы очередной перебранкой, если бы не огорошивший нас вопрос участкового.

Вид у сестры был такой, словно на нее напала игрушечная мышь — изумление боролось в нем с возмущением. Не выдержав, я сдавленно захихикала. Мало кто осмеливался спросить у нее такое.

— А ты чего ржешь, старше меня на восемь лет! — окрысилась сестрица, нервно оглаживая пончо на стройной талии.

— И все-таки? — напряженно повторил участковый, а я заподозрила, что интерес его был совсем не праздным и смеяться прекратила.

— А сколько бы вы мне дали? — справившись с собой, Ника попыталась перевести все в шутку, но вышло не очень:

— Тридцать два, — озвучил участковый, попав точно в цель. Я хмыкнула — никто не давал сестрице больше двадцати пяти, чем она, несомненно, гордилась, однако попадание было слишком точным для случайного. Полагаю, в управлении он не только отчет сдавал, но и справки успел навести.

— А вас не смущает, что в таком случае вашей чудной соседке, — кивок в мою сторону. — Никак не меньше сорока?

— О ее возрасте я давно осведомлен, — огорошил он меня. И все это, продолжая невозмутимо есть. Я даже невольно на отражение в окне покосилась, но все вроде было как обычно — я бы себе больше тридцати не дала. Мы, оборотни, живем дольше и стареем не так, как люди. То есть он все это время знал и ничего не спрашивал? Или в его окружении все сорокалетние так выглядят?!

— Мне просто интересно, это у вас семейное? — закончил участковый, откидываясь на стуле. Кофейная чашка смотрелась игрушечной в его руках.

Ника оскорбленно фыркнула и потянулась за шубой:

— Нет, это у нас профессиональное. Как и у вас, видимо.

— Вы ее задели, — констатировала я, когда мы остались вдвоем. Проводив Нику взглядом, Алексей Михайлович невозмутимо допил кофе и встал, подавая мне куртку. Я, в который раз ощущая уже знакомое чувство неловкости, сунула руки в рукава, ощущая его пальцы на своих плечах.

— Не люблю, когда мне лгут, — услышала я, когда мы выходили из кофейни.

Но ничего не ответила. Иногда лучшее, что может сделать женщина — это промолчать.

Обратная дорога заняла больше времени. Выезжали мы уже в опускающихся морозных сумерках, а приехали, когда от солнца осталась только алая полоска на темном горизонте. Ника в конце концов задремала на заднем сиденье, я, неловко извернувшись, накрыла ее пледом еще на середине дороги.

— Странные между вами отношения, — заметив это, тихо обронил участковый.

«Как и между нами» — подумала я, но вслух говорить не стала.

Деревня была видна издалека и ее яркие желтые огни неожиданно вызвали во мне щемящее чувство радости и умиротворения. Остались позади все треволнения этого суматошного дня, какофония ревущих моторов и клаксонов машин, уличного радио и гула толпы. Теперь — только тишина темной машины и приближающиеся маячки освещенных домов.

— Мне нужно разобраться с этим до нового года, — когда уазик остановился возле моего дома, я с неохотой потянулась к дверям, не желая выходить на улицу из теплого нутра машины. Участковый тронул меня за локоть, но никакой романтики в этом жесте не было — только беспокойное, усталое ожидание. — Иначе пришлют команду следователей, опергруппу, они перероют тут все.

— Мы справимся, — я заставила себя сказать это твердо, хотя уверенности абсолютно не чувствовала и поскорее открыла дверь, спрыгивая на землю. Потревоженные звуком мотора, по всей округе лаяли собаки, мычали в сараях коровы. Я распахнула заднюю дверь, расталкивая сестру. Та, слабо соображая спросонья, невнятно ругалась и вылезла, ежась и кутаясь в шубку.

— И это твой дом? — когда участковый уехал, мы вошли во двор. Я заглянула в сарай, но Гришка, как и обещал, за хозяйством присмотрел, только кот вертелся под ногами, истошно мяукая.

— Какой есть, — сухо сообщила. — Подожди здесь.

На то, чтобы обследовать всю территорию и убедиться, что никого лишнего тут не было, ушло минут пять. Этого времени Нике хватило, чтобы продрогнуть окончательно и когда мы входили в темный дом, ее уже колотило.

— Это все от малокровия, — не удержалась я, вспомнив укусы на ее лодыжках. — Давно ты их кормишь?

— Не твое дело, — огрызнулась сестрица, прямо в шубе забираясь на печку. — Бррр, ну и холодина! Топи, давай, живее…

Я только вздохнула. Не мое дело, только вот попробуй тут не вмешаться, когда сестрица кормит собственной кровью темные силы? Знать бы еще, стоило ли оно того? Но она не расскажет, а я не спрошу — мы по разные стороны баррикад, хоть и объединились… временно.

Затеплив лампу, я разделась и начала суетиться по дому, с привычным удовольствием вдыхая знакомые запахи.

— Домового нет, знаешь? — уже засыпая, пробормотала Ника. Я рассеянно кивнула. Сколько тут живу, а он так и не появился. Но, как говорила Скарлет О'Хара, «Я подумаю об этом завтра»…

Утро началось с сочного определения ситуации с двух сторон:

— Эт что за фря?!

— Какого хрена, Алиса?!

Сонно разлепив глаза, я осмотрела картину маслом и хрюкнула от смеха: посреди кухни друг напротив друга стояли Гришка, в вязаном растянутом свитере, дутой куртке и шапке набекрень, из-под которой торчали неряшливые лохмы. Отросшая за ночь щетина и синяки под глазами натолкнули меняя на мысль о том, что парень снова сорвался, но перегаром от него не пахло. И Ника — в мятом пончо, с вколоченными со сна волосами, размазанной по лицу косметикой, словно маленькая, но грязная птичка перед толстым котом.

— Хватит ржать, — возмутилась сестрица. — Лучше бы дверь запирала! Ходят тут всякие!

С этими словами, одарив злобным взглядом Гришку, сестрица скрылась за занавеской в углу, где не так давно я поставила умывальник.

— Ника — Григорий, Григорий — Ника, — зевнула я, поднимаясь с кровати и, ничуть не стесняясь Гришки, сунула голые ноги в джинсы. От укуса на бедре остался багровый, воспаленный шрам, но и то хлеб — заживает. — Моя сестра.

Судя по неумолимо краснеющему лицу парня, он успел не только фрей ее назвать… Взгляд его метнулся к колышущейся шторке.

— Приятно познакомиться! — очевидно, на этом все его познания об этикете закончились. Шторка нервно дернулась.

— Завтракать будешь? — сцеживая зевок в руку, я натянула поверх майки растянутую, но теплую тельняшку и отправилась топить печь. Дом за ночь успел выстыть. Гришка стянул шапку и плюхнулся на стул.

— Ты узнала, как эту ведьму прикончить? — едва я разлила чай по кружкам и выслушала долгую нотацию о вреде уличного туалета от Ники, парень перешел к наиболее актуальному вопросу.

Сестрица поперхнулась и, кашляя, одарила меня злобным взглядом.

— Ты случайно не по радио народ оповестила?!