Саймон Морден - Билет в один конец [litres]

Фрэнк подключил свой планшет к главному компьютеру – на самом деле весь вопрос заключался только в том, чтобы нажать кнопку и предоставить программному обеспечению выполнить всю работу, – и выбрал цели на сегодня: гидропоника Зеро и устройство по производству воды уже привезены на место, так что дел и так более чем достаточно. Первый модуль был уже практически готов. Фрэнку требовалось какое-то время, чтобы все проверить и установить последние поперечные балки. Но можно уже наполнить его воздухом с помощью устройства выработки воздуха, используя энергию солнечных батарей, после чего начать установку полов, полок, баков и обогревателей. Собирать систему труб, по которым вода будет поступать в поддоны и капать из форсунок, будет очень муторно, но у Зевса есть все необходимое. А освещением и обогревом займется Деклан.

Зевсу предстоит вкалывать за двоих, до тех пор пока он не свалится с ног, после чего снова вставать и продолжать работу. Он работал так, словно хотел кому-то что-то доказать. Словно это было его покаяньем. Впрочем, возможно, так оно и было на самом деле. Возможно, ему пойдет на пользу провести день вне корабля. Фрэнк теперь отвечал и за строительство, и за транспорт: он волен был делать то, что посчитает нужным. Пусть Ди проведет день в герметичном модуле, а Фрэнк тем временем обучит Зевса обращаться с багги, заставит его сесть и немного передохнуть, сбавив обороты.

– Ди! Сегодня я возьму с собой Зевса. А ты работаешь вместе с Декланом.

Фрэнк полностью сосредоточился на ближних целях. Им нужно место, где спать, чтобы не сваливаться постоянно друг на друга: жилой модуль находится вот в этом контейнере, в семнадцати милях к северо-северо-востоку от Лонг-Бич, а центральный соединительный модуль вот здесь, в двадцати двух милях к северо-востоку.

– У кого-нибудь есть вопросы?

Необходимо было отработать замену системы жизнеобеспечения в середине пути, поскольку два грузовых контейнера находились вне зоны досягаемости. В одном оборудование для связи – спускаемый аппарат обладал собственной системой связи, но это была широкополосная сеть для базы, – и он находился дальше всего. Во втором отдельный модуль для проведения опасных работ: приготовления топлива, сварки и всего остального, что требовало герметичности и воздуха, который не вспыхнет от малейшей искорки.

Пока что с этими контейнерами придется подождать. В первую очередь необходимо дополнительное пространство. Завтра все будут заниматься строительством, и к ночи, если все пройдет гладко, можно будет сказать, что они действительно оставили след на Марсе. А Марс уже забрал двоих.

Никто не возражал против такого плана действий. Проверив систему жизнеобеспечения, Фрэнк забрался в скафандр и закрыл дверцу сзади. Шлюзовая камера стала первым местом, где он почувствовал себя в одиночестве, и то только тогда, когда открылся наружный люк и его встретил Марс, розово-красно-золотой в слабых лучах утреннего солнца.

Марс был существом. Живым, дышащим существом.

Даже несмотря на то, что Фрэнк не мог этого ощущать, он это видел и слышал. Дул легкий ветерок, гнавший мельчайшую ржаво-бурую пыль по земле и в воздухе, на уровне колена, а тихое статическое шипение, вихрящееся вокруг, было снаружи, а не в наушниках. Утоптанная земля, следы колес, исчертивших пространство перед спускаемым аппаратом, следы копоти от посадочных двигателей – все стиралось буквально на глазах.

Погода. Здесь была погода. Дождь не пойдет никогда, но над головой были облака, бледные полосы, похожие на лошадиные хвосты, протянувшиеся высоко в небе.

Почувствовав вибрацию ступеней, Фрэнк обернулся и увидел приближающегося Зевса.

– Нам нужно перевезти устройство выработки воздуха в Санта-Клару, – сказал Фрэнк. – Ди отвезет туда остальных, и можно будет начинать.

Устройство было размером с контейнер, тяжелое. Отключив его от реактора, Фрэнк отсоединил трубы, по которым кислород поступал в спускаемый аппарат, и они вдвоем – в основном Зевс – подняли его на прицеп. Смотав силовой кабель и трубы, они сложили все в пустой контейнер и собрали пустые баллоны – большие, легкие черные цилиндры из углеволокна. Уложив все на прицеп, они привязали груз храповыми ремнями и забрались на багги.

Усадив Зевса на водительское место, Фрэнк объяснил ему, где какие органы управления. На Земле ничего этого они не делали, исходя из предположения, что всем необходимым займутся Марси и Фрэнк. Определенно, теперь нужно было подстраиваться на ходу. Каждому придется освоить все то, чем занимаются остальные. На всякий случай.

Зевс взял рулевое колесо и, хотя в его огромных лапищах оно казалось детской игрушкой, медленно и осторожно направился к Санта-Кларе. Из-под колес густым дымом поднималась пыль, относимая ветром горизонтально земле.

Жилой модуль лежал там, где его оставили. Фрэнк испытал облегчение, увидев, как он обозначился в отдаленной дымке, сначала как вытянутая серо-белая капля, затем стали видны острые края колец и натянутый между ними пластик. Это место очень напоминало стройку, повсюду высились штабеля строительных материалов, стояли пустые ящики и контейнеры, упаковочный материал, слишком тяжелый, чтобы улететь, дрожал и трепетал на ветру.

Солнечная батарея уже поднималась к небу, поворачивая черные блестящие панели, словно распустившиеся цветки.

– Остановись рядом с модулем, – сказал Фрэнк.

Зевс въехал между контейнерами и убрал палец с кнопки газа. Когда колеса остановились, песок вокруг загудел низкой басовой нотой. Они начали разгружать прицеп. Вдалеке увеличивался в размерах столб пыли, поднятый приближающимся вторым багги.

Фрэнк подозвал кивком Зевса, и они отключили микрофоны.

– Зевс, почему она так поступила? В этом ведь не было никакой необходимости.

– Быть может, вкусив то, что ее здесь ждет, она решила, что это не для нее. Быть может, она посчитала, что сделала свое дело: поставила нас всех на ноги, а только ради этого она и держалась. Быть может, она винила себя в том, что случилось с Марси. А может быть, не могла жить с мыслью обо всех тех, кого убила. Быть может, ей просто было одиноко. Быть может, она решила, что с нее достаточно. Не вини ее, Фрэнк. Брэк говорит, что так поступают только трусы, но тут я не уверен. Алиса никогда не производила впечатление труса, даже если те призраки, которые ее мучили, в конце концов и одолели ее.

– Трудно быть единственной женщиной на Марсе. Но все было бы хорошо. Разве не так? Причина ведь не в этом, правда? Никто не собирался к ней приставать. – Фрэнк поморщился, осененный внезапной догадкой. – А что, если она убила себя из-за ситуации с продовольствием? Одним ртом меньше. Она дала шанс остальным.