Саймон Морден - Билет в один конец [litres]

Чем занимался Ди в последние минуты перед срабатыванием сигнализации? Фрэнк проверил жилой сектор, поискал в туалетах, заглянул в спальни, но не смог обнаружить никаких свидетельств того, что Ди сделал с собой что-то и не смог отреагировать нормально.

Наркотики? Опять? Нужно было проверить карманы Ди, потому что эксперты-криминалисты здесь все равно не появятся, а единственного врача больше нет в живых вот уже несколько месяцев. Но, как и в случае с Зевсом, наркотическое опьянение еще не означало автоматически смертный приговор. К тому же непосредственно перед срабатыванием сигнализации голос Ди звучал совершенно нормально.

Где все находились в этот момент? Фрэнк возился с багги. Деклан занимался солнечными батареями. Они с ним находились в поле зрения друг друга. Брэк был в спускаемом аппарате, в двух милях отсюда. То есть внутри оставались только Зеро и Ди. Мог ли Зеро сделать что-либо в промежуток времени между срабатыванием сигнализации и тем, как Фрэнк добежал до шлюзовой камеры? За двадцать-тридцать секунд? Приблизительно столько же времени потребовалось на то, чтобы заново привести камеру в рабочее состояние.

Фрэнк оценил этот интервал в две минуты. Затем перевернуть Ди, вместе с Декланом перенести его в модуль теплицы, пройти через шлюзовую камеру и начать процедуру искусственного дыхания.

Четыре, может быть, пять минут. К этому времени шансы Ди остаться в живых уже круто спикировали вниз. И все-таки его еще можно было спасти. Ведь так? Дышать столько времени практически чистым углекислым газом? Фрэнк не разбирался в этом и ничего не мог сказать.

Однако все это не имело бы никакого значения, если бы Ди просто поступил так, как его учили: задержать дыхание, выбежать из помещения, захлопнуть за собой дверь. И неважно, что было до этого: да, кстати, а что привело к срабатыванию пожарной сигнализации?

Фрэнк не знал, и у него не было никаких мыслей. Кресло, обыкновенно стоявшее перед консолью, валялось посреди комнаты, опрокинутое набок. Фрэнк поднял его и поставил перед экраном.

Четверо. Их осталось четверо. Это было совершенно несправедливо.

[Служебная записка: проект «Спарта» Бруно Тиллеру, 21.06.2038 (расшифровка с бумажной копии)]

Спасибо за ваш ответ на нашу предыдущую служебную записку. Мы рассмотрели все возможные варианты, что предлагает нам богатый выбор, но также создает дополнительные проблемы. Очевидно, вы считаете, что сроки переносить нельзя. НАСА выдвигает относительно базы лишь минимальные требования, которые должны быть выполнены: возможно, нам следует сосредоточить все усилия на выполнении этих требований, с тем чтобы поставить все, прописанное в контракте, но не в строгом соответствии с условиями контракта.

У меня есть к вам одно предложение, и, на мой взгляд, лучше обсудить его при личной встрече. Быть может, вы предложите для этой встречи какую-либо «нейтральную территорию».

В конце концов Брэк выполнил свою работу и забрал тело. Фрэнк завернул Ди в парашютную ткань и отнес его к главной шлюзовой камере. У него не было никакого желания видеть то, что будет дальше.

Тело еще сохранило в себе жидкость. Но вода выкипит из него, как это произошло с Зевсом. К тому времени, как Брэк доберется до спускаемого аппарата, от Ди останется только сухая шелуха, которую нужно будет похоронить в холодной марсианской земле, рядом с тремя другими могилами.

Обстоятельства смерти Ди были такими же очевидными, как и обстоятельства смерти Зевса. Зевс, осознав, что произошла разгерметизация мастерских, должен был бы захватить с собой в шлюзовую камеру свой скафандр. Ди должен был бы успеть покинуть центр управления и связи до того, как задохнуться в углекислом газе системы пожаротушения. Однако ни тот ни другой не совершили очевидных действий, которые должны были спасти им жизнь.

Они находились под воздействием наркотиков? Возможно. Что-то было добавлено в воду? Не в ту, которой пользуются все, а что-то индивидуальное, например система жизнеобеспечения скафандра? Недостаточно для того, чтобы убить, но достаточно, чтобы отнять у человека силы и лишить его способности бежать в случае наступления фатального сценария, состряпанного убийцей. Но как это можно доказать? Теперь Фрэнк не верил не только всем, но и всему. Он по-прежнему оставался в скафандре. Воздух в модулях не обогатится кислородом до нормы в течение еще нескольких часов, так что выбор был прост: или в скафандре, или в теплице в обществе Зеро. А Фрэнк хотел побыть один. Предварительно он убедился в том, что скафандр Зеро рядом с ним, с полностью снаряженной системой жизнеобеспечения. Деклан находился где-то на базе.

Фрэнк решил поломать голову над этой проблемой. Посидеть на своем обычном месте он не мог, поэтому он прислонился к дверному проему центра связи и изо всех сил постарался снова непредвзято осмотреться вокруг, шаг за шагом пройдя последние несколько секунд жизни Ди. Ответить на вызов по радио, развернуться в кресле, ткнуть пальцем в сенсорный экран.

Абсолютно ничего такого, что могло бы привести к резкой перегрузке или возникновению искры. Обойдя вокруг консоли, Фрэнк вернулся к двери.

Звучит сирена. Вскочить с кресла так резко, что оно опрокинулось на пол. Подбежать к двери.

Вот что Фрэнк никак не мог взять в толк. Дверь, путь к спасению, была здесь, совсем рядом. Почему Ди ею не воспользовался? Почему не…

Фрэнк закрыл дверь.

Когда он сюда добежал, дверь была закрыта. Твою мать, Зеро!

Они с Декланом находились на улице. Внутри оставался только Зеро. Если он обманул систему пожарной безопасности – как? – после чего держал дверь закрытой, пока Ди тщетно дергал за ручку, понимая, что оказался в смертельной ловушке. А затем услышал стук упавшего на пол тела Ди. Если Ди кричал Зеро, чтобы тот открыл дверь, он вдыхал полные легкие воздуха, перенасыщенного углекислым газом. И тогда все заняло не больше нескольких секунд.

Затем вернуться бегом в теплицу, а поскольку давление с обеих сторон равное, Зеро мог даже не беспокоиться насчет правильной работы шлюзовой камеры. Просто открыть люк, зайти внутрь, закрыть люк. И вот он уже дома, в безопасности.

Значит, не Деклан.

А у модуля теплицы две шлюзовые камеры. Одна подключена к соединительному модулю, а другая ведет прямо наружу. Эта камера находится в дальней части базы, и Зеро мог когда угодно входить и выходить, никем не замеченный. Ему достаточно было только брать с собой свой скафандр, как сейчас это сделал за него Фрэнк, а затем убирать его обратно на стеллаж. В теплице полно самых разных предметов, которыми можно было бы воспользоваться, чтобы открыть клапаны воздушного насоса мастерских, после чего как ни в чем не бывало вернуться в теплицу.