Павел Корнев - Рутинёр [СИ]

Количеству золотого шитья на камзоле и шляпе молодого человека и в самом деле могла бы позавидовать любая модница, хватало на пухлых пальцах и перстней. При этом ни один из них не посверкивал родовым гербом, да и толстую цепь на шее в отличие от дворянских не оттягивал фамильный медальон. Как есть – богатенький бюргер, тут Микаэль всё подметил верно.

Но при всём при том на ремне молодого человека висели ножны со шпагой, и полная ладонь легла на её рукоять ещё прежде, чем маэстро Салазара проговорил своё двустишие до конца.

– Прикуси язык, а не то его укоротят!

Угроза привела Микаэль в чудеснейшее расположение духа, и он экспромтом выдал очередной стишок.

Уж не знаю, какая муха укусила бретёра, раз он всерьёз вознамерился довести дело до поединка, но выбранный им противник оказался то ли не по годам рассудительным, то ли попросту трусоватым. Обнажать оружие или бросать вызов на формальный поединок молодой человек и не подумал, вместо этого сыпанул на доски пристани полпригоршни мелких серебряных монет.

– Ну-ка обломайте этому наглецу бока!

Четверо лодочников мигом бросили лыбиться и кинулись собирать деньги, а после похватали шесты и устремились к лестнице на набережную, всерьёз намереваясь побить оскорбившего их нанимателя наглеца. И, надо сказать, Микаэль подобного поворота никак не ожидал. Палки были длинными, что твои копья, пользоваться ими лодочники точно умели. У них имелись все шансы поколотить бретёра, и даже так отступать тот не стал и потянул из ножен шпагу.

Ангелы небесные, ну что за напасть!

Маэстро вполне мог первым открыть счёт и деморализовать тем остальных, но любой из возможных исходов схватки меня категорически не устраивал, и я коротко шикнул на подручного:

– Уймись! – а сам потянул из-за ремня волшебную палочку. – Ну-ка назад!

Желающих связываться с колдуном не нашлось, и лодочники спешно спустились обратно на пристань. А вот красный будто рак молодчик и не подумал отступиться.

– Он оскорбил меня! Задета моя честь! – закричал молодой человек, брызжа слюной.

– Так брось вызов! – посоветовал я. – Нет? Ну и проваливай!

Мой визави оглянулся на лодочников, не дождался от них поддержки, возмущённо засопел и потопал прочь. Его слуга поспешил следом.

– Какое беспримерное падение нравов! – пожаловался маэстро Салазар. – Это просто возмутительно!

– Хватит бросаться на людей! – потребовал я. – Ничем хорошим для тебя это в столице не закончится!

Микаэль только фыркнул, жестом подозвал стоявшего на крыльце таверны мальчишку и велел тому отнести обратно пустую кружку. Мы спустились на пристань, и лодочники насторожились, не зная, чего теперь от нас ждать.

– Кто возьмётся довезти до университета? – спросил я, поспешив развеять их опасения.

Мужички переглянулись, и один из них направился к лодке; как видно, в этой компании было заранее обговорено, чья очередь брать клиента. Я ступил в утлое судёнышко и кинул звякнувший металлом саквояж под ноги, а сам уселся на банку. Маэстро Салазар тоже задерживаться на пристани не стал и присоединился к нам.

– Извиняйте, сеньоры, – повинился тогда рябой лодочник и оттолкнулся шестом от пристани. – Мы ж не со зла, семьи кормить надо.

– Да всё понятно! – отмахнулся я и ухватился за борт лодки, когда ту начало раскачивать на волнах.

Микаэль и вовсе промолчал, и тогда рябой обратился уже конкретно к нему.

– Зря ваша милость юнца задирать стала. Это сын Кристофа-ростовщика, а при том всяка погань вертится, долги вышибает. Могут и вас… того…

– Поживём увидим, – небрежно обронил бретёр, потом усмехнулся. – Благодарю за предупреждение.

Лодочник кивнул, ещё раз оттолкнулся от дна шестом и сменил его на весло, поскольку нас почти сразу вынесло на глубину. Дальше плыли молча. По берегу потянулись причалы речного порта, и гребец начал искусно лавировать между вёсельными баржами, рыбацкими баркасами и торговыми парусниками, ему стало не до разговоров. После пришлось перебарывать течение впадавшего в Рейг притока, который так и норовил отнести лодку подальше от громады цитадели Ангела. Крепость щерилась во все стороны бойницами, её батареи не только прикрывали порт, но и могли снести всех и каждого с Великого моста, как именовалась переправа через Рейг.

Дальше лодка оставила позади пристань монастыря Поступи Пророка и высоченные каменные стены, за которыми укрылась от мирской суеты обитель, и очутилась у исполинских опор моста, проплыла под ним и свернула в выходивший на Южную набережную канал. Качка сразу пропала и стихло течение, зато теперь гребцу приходилось демонстрировать чудеса изворотливости, дабы избежать столкновений со встречными лодками. Тут уж он растерял всю свою невозмутимость и принялся сыпать проклятиями и богохульствами что твой ландскнехт. Но – доплыли.

Прежде чем подняться по каменным ступеням спускавшейся к самой воде лестницы, я сунул лодочнику грош и достал из кошеля серебряную монету помельче.

– Накину грешель, если встретишь нас здесь в восемь вечера.

Рябой запустил руку под круглую шапочку и поскрёб затылок.

– Могу подождать вашу милость на пристани под Великим мостом, – предложил он. – Отсюда гоняют.

И точно – даже эта мимолётная заминка привела к тому, что из лодки, плывшей за нами следом, понеслась отборная брань. Гребец в долгу не остался и ответил тем же, но сразу отвлёкся и посмотрел на меня.

– Что скажет ваша милость?

– По рукам.

Я кинул лодочнику мелкую монетку и поднялся к стоявшему у парапета набережной Микаэлю. Бретёр с тоской глянул на веранду питейного заведения, где было не протолкнуться от юнцов в безвкусно-броских одеяниях, и столько почудилось в его взгляде зависти к этой компании, что на миг сделалось не по себе.

– О-хо-хо, – вздохнул маэстро Салазар. – Хорошо школярам на вакациях – всех забот денег на выпивку сыскать.

– Мик, – обратился я подручному. – Не подведи меня. Не вздумай напиться, прежде чем покончим с делами.

– Со всеми делами разве что на том свете покончим, а на небесах не наливают, знаешь ли!

– Так нам вознесение на небеса и не грозит, – хмыкнул я, снял шляпу и несколько раз обмахнул ей лицо. У реки зной худо-бедно разгонял свежий ветерок, а в городе не ощущалось ни малейшего дуновения воздуха. Вся надежда была на белые кудлатые облачка, которые к исходу дня вполне могли обернуться грозовыми тучами и пролить на столицу освежающий дождь.