Илона Эндрюс - Магия побеждает [litres]

– По-моему, ты уверена, что способна убить «Жнеца». – Сайман изучающе смотрел на пустой бокал, по-видимому пораженный исчезновением мартини.

Я подумала о Дереке, медленно умирающем в резервуаре с зеленой жидкостью.

Кости волчонка переломаны, лицо превратилось в месиво, тело изранено…

Сайман прошелся по комнате и опять сел на кушетку.

– Кейт, кажется, твоя сабля дымится.

Я взяла себя в руки, Погибель быстро присмирела.

– Отведи меня в «Яму». Об остальном я позабочусь.

– Я бы с удовольствием, но не могу. – Он с раздражением взмахнул рукой. – У «Жнецов» запланирован финальный командный бой перед турниром. Он называется «Каменный мастер-класс». Вы не подходите.

– Я смогу принять в нем участие, – заявил Джим.

Сайман покачал головой:

– Как бы мне ни хотелось, чтобы начальник службы безопасности очутился в «Яме», у тебя недостаточно квалификации. Там соберутся самые крупные бойцы – настоящие громадины.

Джим никогда не был тяжеловесом. Даже в своем зверином обличье он оставался худым, – да, смертоносным, но не громоздким.

– Но у меня есть боец на эту роль, – улыбнулся Сайман. – Я.

Наверно, во время избиения Стаи пострадал мой слух.

– Кто – я?

– Я – это я.

Я зажмурилась.

– Что ты делаешь? – спросил Сайман.

– Считаю про себя до десяти.

Кэррану это помогало, должно было и мне…

Нет, лучше не стало.

Я открыла глаза:

– Я убиваю постоянно. Пожалуйста, выслушай меня, потому что теперь я буду говорить с высоты всего моего профессионального опыта: ты поступаешь необдуманно. Ты полон энтузиазма, но не обучен, тебе не хватает физической силы и рефлексов, необходимых для убийства «Жнеца». Если ты будешь драться в «Яме», ты просто-напросто умрешь в ужасных мучениях, а я не смогу спрыгнуть туда и вытащить тебя.

– Ты никогда не видела, как я сражаюсь в своем истинном облике.

Передо мной вспыхнул образ златовласого Адониса, танцующего под снегом.

– Да, но я видела, как ты танцуешь. Твоя внешность, хоть и разрушительна для возбужденных женщин и геев, вряд ли сразит «Жнеца» наповал. Тебя стукнут по башке, и мы потеряем возможность разместить жучок.

Сайман улыбнулся без намека на веселье:

– Это был не истинный облик.

Туше.

– Тогда я надеюсь, что увижу двуглавого дракона, извергающего пламя.

– Дай мне шанс, – сказал Сайман. – Обещаю, мой труп не прервет твою «я же говорила» речь. Встреча – сегодня вечером. Могу я рассчитывать, что вы двое будете моей командой?

Разве у нас есть выбор?

– Хорошо.

Метаморф поднялся:

– Необходимо мое формальное присутствие во время официальной части мероприятия. Ну а после боя, при условии, что мы осуществим фактическое убийство «Жнеца», его команда будет задержана на час красногвардейцами, так что у нас будет преимущество. Совет не хочет никаких трений между бойцами за пределами ринга. Вы успеете добраться до Юникорн-лейн и сделаете все необходимые приготовления. Я останусь на «Арене» – у меня там тоже есть апартаменты – и восстановлю силы.

Или он останется на ночь в морге . Мысль похоронным саваном повисла в воздухе. Никто из нас не озвучил ее вслух.

После того как мы закончили переговоры с Сайманом, Джим проводил меня до дома. Я хотела вернуться с ним. Вдруг Дерек очнется, а меня не будет в той квартире оборотней?

У меня зародилась иррациональная идея, что мое нахождение там каким-то образом поможет ему. Но нет. Если бы я поехала с Джимом, я бы вообще глаз не сомкнула, а еще мне требовалось хорошенько подкрепиться. Вряд ли «Жнецы» пожелают, чтобы кто-то из их состава выбыл. Даже если Сайману удастся выполнить обещание, то они смогут начать охоту на нас. Я должна быть отдохнувшей и готовой ко всему. Поэтому я приняла душ, отмыв каждый квадратный дюйм кожи и волос душистым мылом и шампунем, съела большой кусок холодной говядины с черным хлебом, помидорами и соответствующим количеством сыра, приняла приличное количество дорогого аспирина и вырубилась.

Я проснулась в восемь часов от трели телефона. Подняв голову, я уставилась на него. Он звонил и звонил, наполняя мою голову шумом. Включился автоответчик. И знакомый голос заставил меня сесть прямо.

– Кейт.

Кэрран. Вау. Двухчасового сна явно недостаточно, чтобы справиться с новой проблемой.

– Позвони мне, как только сможешь.

Я схватила трубку:

– Я тут.

– Ты прослушиваешь входящие?

– Ага. Спасаюсь от разговоров с идиотами.

– Это оскорбление? – Его голос сорвался на рык.

– Ты – не идиот, – ответила я. – Ты просто беспощадный психопат с комплексом мессии. Что тебе нужно?

– Ты видела Джима?

– Нет.

– Он тебе не звонил?

– Нет.

Но его болваны вышибли из меня дух .

– А что насчет Дерека?

– Тоже – нет. Не видела его.

Повисла короткая пауза.

– Ты лжешь.

Опять он за свое.

– И что заставило тебя так подумать?

– Ты не спросила меня, в порядке ли Дерек.

Надо бы мне научиться вести деликатные дипломатические разговоры с утра пораньше.

– А мне все равно. Ты сказал, что включишь меня в расследование. Обещал сотрудничество и встречи. Помнишь, еще в пятницу? Сейчас воскресенье. Прошло сорок восемь часов. Ты надул меня, Кэрран. Как и всегда. Ты ждешь, что я поспешу тебе на помощь, но драгоценная Стая не может общаться с посторонними. Я не горю энтузиазмом.

И еще несу чушь. Много-много чуши.

– Ты бредишь.

Кэрран – два очка, Кейт – ноль .

– Дело крайне важное, Джим бросил мне вызов, – продолжил он. – Я не могу это так оставить. У него – семьдесят два часа, чтобы все решить. Потом мне придется найти его.

– Ты знаешь его много лет. Разве у него нет права на презумпцию невиновности?

– Теперь – нет. – Твердая оболочка треснула, и голос Кэррана дрогнул. На мгновение альфа шагнул назад, уступив место человеку. – Я не хочу его искать.

Я на миг задумалась.

– Думаю, он тоже этого не хочет.

– Тогда помоги мне. Скажи, что ты знаешь.

– Нет.

Он вздохнул:

– Забудь на мгновение, что говоришь со мной. Отставь свое эго. Я – Царь Зверей. Ты – член ордена. Ты подчиняешься мне в данном расследовании. Я приказываю тебе раскрыть информацию. Сделать свою работу.

Его слова меня укололи.

Я ведь действительно выполняла свою работу – в меру своих же возможностей.

– Ты ошибаешься. Я не подчиняюсь тебе. Мы с тобой на равных.

– Понимаю. Джим с тобой?

– Да. Мы занимаемся грубым сексом. Ты нас прервал.

Я повесила трубку.

Телефон зазвонил снова.

Автоответчик:

– …не помогаешь, Ке…

Я сняла трубку, подержала секунду и положила обратно. Я не хотела лгать Кэррану. Даже если это ему во благо. Продолжать увиливать, разбрасываясь остротами, я уже не могла.