Илона Эндрюс - Магия побеждает [litres]

Я зашла к управляющему за новым ключом, поднялась в квартиру и изучила свежий замок. Большой, металлический и блестящий. Ни единой царапины. Даже у ключа был причудливый паз, что сделало всю конструкцию предположительно полностью защищенной от взлома.

Выкуси, Ваше Величество.

Я отперла дверь, вошла и закрыла ее за собой. Сбросив обувь, я поморщилась от боли в животе. Пройдет немало времени, прежде чем рана полностью заживет. По крайней мере, я уже не истекаю кровью.

Ладно. Завтра я стану беспокоиться о Хью Д’Амбре, Роланде, Андреа и прочих персонажах, а сейчас я была просто счастлива.

Я дома. Моя территория с привычными запахами, мой ковер под ногами, моя кухня, мой Кэрран на стуле…

Подождите-ка одну чертову минуту.

– Ты! – Я посмотрела на ключ, потом на Царя Зверей.

Вот тебе и дверь с защитой от взлома.

Кэрран спокойно закончил что-то писать на листке бумаги, встал и подошел ко мне. Мое сердце забилось в бешеном ритме. Золотые искорки плясали в его серых глазах. Он протянул мне листок и улыбнулся:

– Не могу дождаться.

Я продолжала тупо глазеть на него.

Он вдохнул мой запах, открыл дверь и ушел. Я взглянула на записку.

«Я буду занят следующие восемь недель, поэтому давай условимся на 15 ноября.

Меню.

Я хочу стейк из баранины или оленины. Печеный картофель с медовым маслом. Кукурузу в початках. Роллы. И яблочный пирог, как тот, что ты пекла раньше. Я хочу его с мороженым.

Ты должна мне один обнаженный ужин, но я – не законченная скотина, поэтому можешь надеть лифчик и трусики, если хочешь. Голубые с бантиком вполне подойдут.

Кэрран,

Царь Зверей Атланты».

Рассказать эту историю было бы невозможно без моего редактора Энн Соуардс. Как всегда, спасибо тебе за твои советы, руководство и бесконечное терпение. Мне очень повезло работать с тобой, и я глубоко ценю твою помощь и дружбу.

Спасибо моему замечательному агенту Нэнси Йот за то, что она являлась ревностным защитником этой книги и проявляла терпение святой, спасая меня вновь и вновь.

Спасибо Кэм Дафти, помощнику редактора в Ace, за ответы на многочисленные и порой необоснованные просьбы о помощи.

Огромная благодарность Мишель Каспер, производственному редактору, и Андромеде Макри, ее помощнице, – вы позаботились о том, чтобы моя рукопись превратилась в книгу. Спасибо дизайнеру Аннет Фьоре ДеФекс и художнику Чэду Майклу Уорду за эффектную обложку.

Несколько человек уже ознакомились с моей книгой и были чрезвычайно любезны, высказав свое мнение о ней. Это – Бьянка Брэдли, Брайан Келли, Брук Нелиссен, Элизабет Халл, Хизер Фэган, Джанин Фрост (которая угрожала мне полицией), Дженнифер Лэмп и Джилл Майлз, Лесли Шлотман, Мелисса Райан, Мелисса Соумиллер, Мелджейн Брук, Риз Нотли, Шеннон Кроули, Стейси Купер и Верниеда Вергала (которая не была в восторге от Дали). Большое вам спасибо, ребята! Вы сделали эту книгу лучше.

И наконец, спасибо моим читателям! Вы придаете всему этому смысл.

Короткий японский меч. В основном использовался самураями. Этот меч носили в паре с катаной. (Здесь и далее прим. пер.)

Лиановидное растение. Полностью увивает собой деревья, кустарники, различные сооружения. Произрастает в Азии и на юге-востоке США.

Боже мой, я тебя помню. Маленькая убийца (франц.) .