Олег Казаков - Просто динамит

Тодор ухаживал за Эри, которая весело наблюдала за всеми за столом, иногда вставляя пару слов в общий разговор. Озадаченный Мак ковырял сосредоточенно мясо вилкой, привыкая к новым правилам этого ужасного, надоедливого этикета. Себастьян рассказывал о том, как они однажды завалили почти построенный дом, перепутав подачу песка и металла. Каркас дома не выдержал нагрузки и сложился внутрь, — к счастью, в доме не было людей.

— Ада, а в сторожке лесника было страшно? — спросила вдруг Эри.

Все замолчали, ожидая ответа.

— Нет… Ну, то есть да, сначала я испугалась, когда из леса вышел вдруг мужик с ружьем, навел его на меня и велел идти к дому. А потом Мак меня спас! Мак, ты так и не рассказал: а где ты нашел в кустах полено?

— Мак, расскажи, — попросил Себастьян. — Если верить газете, ты обезвредил вооруженного бандита. А не верить повода нет — ты же здесь, а он арестован.

— Это долгая история… — протянул Мак.

— Так мы до самого утра никуда не торопимся, — подбодрила его Эри.

Ну как подбодрила — это ей так казалось. Самому парню совсем не хотелось рассказывать обо всем, что с ним случилось. Но все за столом молчали и смотрели на него. Надо было срочно что — то сказать.

— Моя мама была колдуньей, — сообщил Мак. — Может быть, от нее мне досталось что — то. Не очень полезное, совсем малая доля. Когда я понял, что у меня есть необычная способность, я решил отправиться в Столицу, начать учиться.

— Ты хочешь поступить в техномагическую академию? — перебила его Эри.

— Сейчас я уже не уверен, — произнес нахмурившийся Мак. — После того, что случилось в Углеграде… Не уверен, что хочу стать техномагом. Мы с Адой убежали из города, решили пробираться на юг, к железной дороге. В лесу вышли на небольшой домик. Там было очень тихо и безлюдно, но на веревках сохло очень много детских вещей. Я решил стащить несколько для Ады и спрятался в кустах, она осталась на поляне…

— Ага, и тут вдруг выходит такой огромный мужик, страшный, бородатый, с ружьем! — вмешалась Ада. — Ой, извини, я не хотела тебе мешать.

Мак бросил сердитый взгляд на девочку, ему и так было нелегко собраться с мыслями и изложить правдоподобную версию событий.

— Я лег на землю, лесник собирался отвести Аду в дом. У меня лежал в кармане кастет, но против ружья я бы все равно не справился, — продолжил он. — И тут мне под руку попался засохший сучок, небольшая ветка. Я схватил его, я очень боялся, что этот мужик что — то сделает с Адой…

Мак взял с тарелки завявшую веточку сельдерушки, свернувшую резные листочки в трубочку.

— …и произнес единственное заклинание, которое я знаю. Фосфаты!

Увядшая веточка внезапно выпрямилась, расправила листья, которые наполнились жизнью и влагой и начали распространять вокруг изумительный аромат свежей зелени.

— И сучок преобразовался в небольшое полено, крепкое, увесистое, твердое как камень. Я бросился следом за лесничим, с разбегу ударил его по затылку, он упал на колени. Пришлось еще несколько раз стукнуть по голове, пока он не вырубился. Потом все было просто, мы его привязали к дереву, забрали оружие, пошли в дом и нашли детей.

Себастьян взял из руки подростка зеленую веточку, понюхал, откусил один листик.

— Мм… вкусно. Тебе точно надо учиться: если ты уже можешь такое делать, то что будет, когда пройдешь обучение.

— Мальчик прав, ему надо показаться в Столице, — произнесла Эри. — Я завтра отвезу их в Бухту Радости, а когда вы вернетесь, можем все вместе поехать в Столицу. Я за эти дни договорюсь, где нам там остановиться и к кому пойти в первую очередь. Никто не против?

Ада радостно закивала. Мак сдержанно кивнул, соглашаясь с тем, что помощь ему не помешает.

— Если позволите, я хотел бы вас сопровождать по пути в Столицу, — предложил свои услуги Тодор.

— И я! У меня там есть пара дел, давно хотел съездить, — добавил Себастьян. — Если босс не возражает.

— Помощь двух отличных инженеров нам не помешает, — улыбнулась Эри. — Правда, Ада?

— Конечно, это же настоящее путешествие, — обрадовалась девочка. — А мы на поезде поедем?

— Обсудим это, когда вернемся на побережье, — предложила Эри.

После затянувшегося ужина Тодор проводил Эри до номера и задержал перед дверью.

— Эррея, могу я задать один вопрос?

— Можно просто Эри, — улыбнулась девушка. — Мы же не в официальной обстановке.

— Хорошо, Эри… Почему вы так заинтересованы в судьбе этой девочки?

— Это так заметно? — уточнила девушка. — Вы же хорошо помните нашу беседу за обедом в нашем доме? Крайняя восточная точка Республики?

— Полуостров Лабрадор, — тут же ответил инженер. — А до последней войны… Королевство Лабрадор! Так все дело в этом? От них же никого не осталось! Я имею в виду правителей…

— Вот тут вы ошибаетесь, — грустно усмехнулась девушка. — Это не афишируется, но после завоевания семейство Лабрадор было лишено всех привилегий и расселено по Республике. Но оно не забыло о своем прошлом и попыталось организовать мятеж, вернуть свое королевство. Мятеж был жестоко подавлен, а Республика, чтобы добиться лояльности, не придумала ничего лучше, как взять в заложники их детей. Это была обычная практика в прошлые столетия, при дворе жил сын или дочь какого — нибудь соседнего строптивого князя или графа, с ним обходились вежливо, согласно табели о рангах. Он получал образование, вращался в высшем свете, но в случае внезапного неповиновения вассала его могли незамедлительно казнить.

— Чудовищно! — возмутился Тодор.

— Я с вами полностью согласна. Семьи Первых поколений были категорически против, но ничего не смогли сделать. Нас не так много, и не так уж велико наше влияние, как представляется остальным.

— Так эта девочка?.. Но она не может быть участницей тех событий, это было тридцать лет назад.

— Дети — заложники вырастали, меняли фамилию, уходили по своим дорогам. Но у них появлялись собственные дети, — продолжила Эри. — А Республика решила не отказываться от столь удобного инструмента.

— Она… знает?

— Я этого еще не выясняла, — призналась Эри. — Но она получила хорошее воспитание, образованна, умна. Как любой ребенок, активна и любопытна. И при первой подвернувшейся возможности сбежала…

— Что, если ей просто захотелось попутешествовать?

— В любом случае я не собираюсь возвращать ее обратно к месту заключения, даже если это золотая клетка с открытыми дверцами. — Эри насупила брови с самым серьезным выражением лица.

— Ваша семья… она как — то была связана с Лабрадорами?

— Насколько мне известно, нет. Но никто не знает точно, сколько скелетов прячет в шкафу наш отец, — улыбнулась Эри.

— Сеньорита, позвольте вас заверить, если вам понадобится помощь, вы всегда можете положиться на меня, — со всей искренностью, пылко произнес Тодор.